MÉSHEK

1. Un des fils de Japhet le fils de Noé, né après le déluge (Gn 10:2 ; 1Ch 1:5). Son nom s’étendit sans doute à ses descendants et au pays où ils s’établirent. Le prophète Ézékiel cite régulièrement Méshek avec Toubal, ce qui indique qu’ils se situaient dans le N. de la Palestine. D’après lui, ils exportaient des esclaves et du cuivre à destination de Tyr, étaient belliqueux et étaient, dans un contexte prophétique, les alliés ou les sujets de ‘ Gog de Magog ’ dans sa campagne haineuse contre “ les montagnes d’Israël ”. (Éz 27:13 ; 32:26 ; 38:2, 3 ; 39:1, 2 ; voir GOG N^o 2.) Méshek est mentionné indépendamment de Toubal en Psaume 120:5, où il représente certainement un peuple agressif et barbare.

Environ mille ans après le déluge, des inscriptions assyriennes commencent à parler d’un peuple appelé les Mouskou qui occupe une région d’Asie Mineure, à l’O. de l’Assyrie. Les empereurs assyriens Tiglath-Piléser I^er, Toukoulti-Ninourta II, Assournasirpal II et Sargon font tous état d’affrontements avec ce peuple. Le fait qu’il soit souvent question des Mouskou en même temps que des Tabali (sans doute le Toubal de la Bible) donne des raisons de croire que le nom Mouskou dérive de Méshek. Hérodote (III, 94) parle plus tard, de la même manière, des Mosques et des Tibaréniens.

De nombreux biblistes sont d’avis que les Mouskou sont à rapprocher des Phrygiens, qui, vers la fin du II^e millénaire av. n. è., dominaient apparemment une grande partie de l’O. et du centre de l’Asie Mineure. Certains biblistes assimilent le roi Mita de Mouski, dont parle l’empereur assyrien Sargon, au roi Midas de Phrygie qui, selon la tradition grecque, régnait à la même époque.

2. Dans le texte massorétique, en 1 Chroniques 1:17, Méshek figure comme descendant de Sem, mais la généalogie correspondante en Genèse 10:23 contient “ Mash ”.