SOUKKOTH

(Huttes).

1. Endroit où Jacob, après sa rencontre avec Ésaü, se bâtit une maison et fit des huttes pour son troupeau, d’où le nom Soukkoth (Gn 33:16, 17). L’indication selon laquelle l’étape suivante, Shekèm, était “ au pays de Canaan ” sous-entend que Soukkoth ne se trouvait pas à proprement parler dans Canaan. — Gn 33:18.

D’autres passages, où il est vraisemblablement question du même endroit, permettent de le situer à l’E. du Jourdain. Ainsi, Soukkoth apparaît dans la liste des villes que la tribu de Gad reçut en héritage à l’E. du Jourdain (Jos 13:24, 25, 27). Guidéôn, lancé à la poursuite de ce qui restait des forces madianites, traversa le Jourdain et arriva à Soukkoth, où il demanda de la nourriture pour ses troupes. Les princes de la ville rejetèrent sa requête, de même que les hommes de Penouël. À son retour, Guidéôn se procura les noms des 77 princes et anciens de Soukkoth (chiffre qui indique une ville de taille importante) et les punit pour avoir refusé de soutenir son action militaire menée sur l’ordre de Dieu (Jg 8:4-16). Lorsque Salomon bâtit le temple, le coulage des objets de cuivre fut effectué dans le District du Jourdain, entre Soukkoth et Tsarthân. — 1R 7:46.

Sur la base de ces références, on identifie généralement Soukkoth à un endroit situé à ou près de Tell Deïr ʽAlla (aujourd’hui appelé Soukkot), à environ 5 km à l’E. du Jourdain et un peu au N. du lieu où le Yabboq sort des collines. Non loin de là, Tell el-Ekhsas, qui est l’équivalent arabe de l’hébreu Soukkoth, perpétue peut-être le nom originel de la ville. Tell Deïr ʽAlla surplombe une plaine fertile qui pourrait être “ la basse plaine de Soukkoth ” dont parlent Psaumes 60:6 et 108:7.

2. Première halte mentionnée de la marche des Israélites vers la mer Rouge (Ex 12:37). Puisqu’on ne connaît aujourd’hui ni l’emplacement de Ramsès, point de départ de la marche, ni celui d’Étham, où Israël campa après avoir quitté Soukkoth, la localisation de Soukkoth est également incertaine (Ex 13:20). Au mieux, on peut dire qu’elle se trouvait à une journée de marche (entre 30 et 50 km) du désert d’Étham, qui, croit-on, s’étendait sur la partie nord-ouest de la péninsule du Sinaï.