ZOROBABEL
(de l’akkadien, “ Semence [Descendance] de Babel ”).
Premier gouverneur des Juifs rapatriés (Hag 2:21) ; descendant du roi David et ancêtre de Jésus Christ ; vraisemblablement le fils véritable de Pedaïa, mais légalement considéré comme le fils de Shéaltiel (1Ch 3:19 ; Mt 1:12, 13 ; Lc 3:27 ; voir GÉNÉALOGIE DE JÉSUS CHRIST [Difficultés posées par la généalogie de Jésus selon Matthieu]). La liste généalogique de 1 Chroniques (3:19, 20) donne le nom de sept fils de Zorobabel (Meshoullam, Hanania, Hashouba, Ohel, Bérékia, Hasadia, Youshab-Hésed) et d’une fille (Shelomith). Le nom officiel ou babylonien de Zorobabel était vraisemblablement Sheshbatsar. — Ezr 1:8, 11 ; 5:14, 16 ; voir aussi Ezr 3:8.
Après la libération de l’exil à Babylone, en 537 av. n. è., Zorobabel ramena un reste de Juifs à Jérusalem et en Juda (Ezr 2:1, 2 ; Ne 7:6, 7 ; 12:1 ; CARTE, vol. 2, p. 332). En qualité de gouverneur nommé par le roi Cyrus, Zorobabel s’était vu confier les récipients sacrés d’or et d’argent que Neboukadnetsar avait pris dans le temple des années auparavant (Ezr 5:14, 15). À Jérusalem, sous la direction de Zorobabel et du grand prêtre Yéshoua, l’autel du temple fut érigé au septième mois (Éthanim ou Tishri, septembre-octobre) (Ezr 3:1, 2) et, la deuxième année, au deuxième mois (Ziv ou Iyyar, avril-mai, en 536 av. n. è.), la construction proprement dite du temple commença (Ezr 3:8). Ayant discerné les mauvais mobiles des non-Juifs qui demandaient à participer à la reconstruction, Zorobabel, Yéshoua et les chefs des maisons paternelles déclarèrent : “ Vous n’avez rien à faire avec nous lorsqu’il s’agit de bâtir une maison à notre Dieu, car c’est nous qui bâtirons ensemble pour Jéhovah le Dieu d’Israël, comme nous l’a ordonné le roi Cyrus le roi de Perse. ” — Ezr 4:1-3.
Ces non-Juifs, cependant, ne cessaient de décourager ceux qui rebâtissaient le temple et, finalement (en 522 av. n. è.), ils réussirent à obtenir une interdiction officielle des travaux. Deux ans plus tard, stimulés par les prophètes Haggaï et Zekaria, Zorobabel et Yéshoua (Yoshoua) reprirent courageusement la construction du temple malgré l’interdiction (Ezr 4:23, 24 ; 5:1, 2 ; Hag 1:1, 12, 14 ; Ze 1:1). Par la suite, des recherches dans les archives perses démontrèrent le caractère légal des travaux (Ezr 6:1-12). Tant que ceux-ci durèrent, les prophètes Haggaï et Zekaria continuèrent d’encourager Zorobabel en le fortifiant pour le travail et en l’assurant de la faveur divine (Hag 2:2-4, 21-23 ; Ze 4:6-10). Finalement (en 515 av. n. è.), le temple fut terminé (Ezr 6:13-15). En outre, durant le gouvernorat de Zorobabel, on prit soin des Lévites, car les chanteurs et les portiers reçurent leur portion “ suivant les besoins quotidiens ”. — Ne 12:47.