AMON
(maître-ouvrier ou bâtisseur).
1. Roi de Juda et fils du mauvais roi Manassé. Ayant commencé à régner à l’âge de vingt-deux ans (661 avant notre ère), il marcha dans la voie idolâtrique qu’avait suivie son père dans les premières années de son règne. Il ne fait aucun doute que les mauvaises conditions dont parle Sophonie 1:4 et 3:2-4 se développaient alors. Amon fut assassiné par ses propres serviteurs après deux ans de règne (659). Le “peuple du pays [ʽam hâʼârets]” mit à mort les conspirateurs, plaça son fils Josias sur le trône et ensevelit Amon “dans le jardin d’Uzza”. (II Rois 21:19-26; II Chron. 33:20-25.) Il figure dans la généalogie de Jésus. — Mat. 1:10.
2. Dieu local de la ville de Thèbes ou No-Amon, qui fut élevé au rang de “roi des dieux” sous le nom d’Amon-Râ et dont le grand prêtre devint le chef de toutes les prêtrises égyptiennes. Le nom égyptien de ce dieu semble signifier “le caché”. Amon est généralement représenté sous la forme d’un homme portant une couronne surmontée de deux grandes plumes parallèles. Comme beaucoup d’autres divinités égyptiennes, on le voit souvent tenant dans sa main la croix ansée, le “signe de vie”. Amon, sa femme Mout et leur fils Khonsou formaient la trinité thébaine.
En plus de nombreux présents, une grande partie du butin pris à l’ennemi venait grossir le trésor d’Amon (Amon-Râ), le “roi des dieux”. Les prêtres au service de ce dieu devinrent donc très puissants et très riches. Puisqu’ils tiraient profit des guerres égyptiennes, l’archéologue Wallis Budge laisse entendre que c’étaient les prêtres d’Amon-Râ qui “étaient en réalité les artisans de la guerre et de la paix”.
Avec le temps, les grands prêtres d’Amon, dont la fonction était devenue héréditaire, en vinrent à exercer un pouvoir encore plus grand que celui des pharaons. L’un d’eux, Hrihor, succéda au dernier des Ramsès sur le trône. Pour ce qui est de l’influence de l’oracle d’Amon sur les affaires gouvernementales durant le règne de Hrihor, voici ce qu’écrit James Breasted (dans History of the Ancient Egyptians, pp. 357, 358): “Tout ce que le Grand Prêtre souhaitait exécuter légalement pouvait être sanctionné à tout moment par un oracle spécial du dieu [Amon]. Grâce à quelque arrangement préalable, l’idole devant laquelle le Grand Prêtre faisait connaître ses désirs donnait invariablement son accord par un mouvement vigoureux de la tête ou même par ces paroles. (...) Ces tours de passe-passe sacerdotaux, qui rendaient sentence si besoin était avec un mépris total de la loi et de la justice, permettaient ainsi au Grand Prêtre de revêtir de l’autorisation divine tout ce qu’il désirait exécuter.”
Toutefois, bien des malheurs s’abattirent sur Thèbes et sur son dieu Amon. Les Écritures en mentionnent deux. Au septième siècle avant notre ère, les conquérants assyriens conduits par Assurbanipal rasèrent complètement Thèbes et la dépouillèrent de toutes ses richesses. Le prophète Nahum fait allusion à cet événement qu’il utilise pour illustrer la destruction prochaine de Ninive (Nahum 3:8). Thèbes se remit quelque peu du coup que lui avait infligé l’Assyrie, mais sa prospérité relative devait être de courte durée. Jérémie fit connaître le jugement que Jéhovah avait prononcé contre l’Égypte et contre ses dieux, y compris Thèbes et Amon, son dieu. La nation allait être livrée à Nébucadnezzar pour la plus grande honte de l’Égypte et de ses dieux, particulièrement d’Amon de No (Thèbes). — Jér. 46:25, 26; voir NO, NO-AMON.
[Illustration, page 66]
Amon-Râ tel qu’il est représenté sur la colonne d’un temple à Thèbes.