GARNISON

Le terme hébreu n^etsîbh peut désigner un groupe de soldats casernés de façon relativement permanente dans les bâtiments militaires. Le mot hébreu matstsâbh, qui lui est apparenté, exprime la même idée. — I Sam. 13:23; 14:1, 4, 6, 11, 12, 15; II Sam. 23:14.

Les Philistins possédaient des garnisons en territoire israélite durant les règnes de Saül et de David (I Sam. 10:5; 13:3, 4; I Chron. 11:16). Après avoir vaincu la Syrie et Édom, David laissa des garnisons dans leurs territoires pour juguler toute rébellion (II Sam. 8:6, 14; I Chron. 18:13). Pour assurer la paix et la sécurité du pays, Josaphat installa des garnisons en Juda et dans les villes d’Éphraïm dont Asa s’était emparé (II Chron. 17:1, 2). La présence d’un corps militaire contribuait beaucoup à maintenir l’ordre et à protéger les intérêts du roi dans les territoires où les habitants risquaient de se rebeller.

Au I^er siècle de notre ère, Rome faisait séjourner une garnison à Jérusalem. Celle-ci était cantonnée dans la haute forteresse d’Antonia, attenante au temple et à ses cours. Quand une foule de Juifs traîna Paul hors du temple, cherchant à le tuer, des soldats de la garnison purent descendre rapidement à son secours (Actes 21:31, 32). À l’époque des fêtes juives, des troupes supplémentaires venaient renforcer cette garnison.