HADADÉZER
(Hadad est un secours).
Fils de Réhob et roi de Zobah, royaume syrien (araméen) qui, selon l’opinion générale, se situait au nord de Damas (II Sam. 8:3, 5; I Rois 11:23; I Chron. 18:3, 5) et qui dominait sur des royaumes vassaux (II Sam. 10:19). Avant d’être vaincu par le roi David, Hadadézer avait fait la guerre contre Toï (Toü), roi de Hamath. — II Sam. 8:9, 10; I Chron. 18:9, 10.
Après la défaite des Syriens que les Ammonites avaient pris à leur solde pour combattre David, Hadadézer renfonça ses troupes en enrôlant d’autres Syriens de la région de l’Euphrate (II Sam. 10:6, 15, 16; I Chron. 19:16). C’est peut-être ce à quoi fait allusion II Samuel 8:3 (voir I Chroniques 18:3). Apparemment, ce texte montre que Hadadézer s’efforçait de “rétablir son pouvoir” sur le fleuve Euphrate. À ce sujet, le Commentaire de Cook (t. II, p. 396, angl.) fait remarquer que, littéralement, l’expression hébraïque ainsi traduite signifie “faire retourner sa main”, et il ajoute: “La portée véritable de cette métaphore doit (...) être déterminée par le contexte. Si, comme cela paraît hautement probable, ce verset se rapporte aux événements décrits de façon plus détaillée [en II Samuel 10:15-19], l’expression qui nous intéresse doit vouloir dire: Quand il [Hadadézer] se préparait à réitérer son attaque (contre Israël), ou à rassembler ses forces contre Israël, au fleuve Euphrate.”
Les forces de Hadadézer conduites par Schobach (Schophach) se heurtèrent à celles de David à Hélam et essuyèrent une défaite. Aussitôt après, les vassaux de Hadadézer firent la paix avec Israël (II Sam. 10:17-19; I Chron. 19:17-19). Au cours du conflit, quarante mille cavaliers syriens trouvèrent la mort. Peut-être ces hommes mirent-ils pied à terre afin de s’enfuir en terrain accidenté et furent-ils tués comme de simples fantassins. Cela pourrait expliquer pourquoi ils sont appelés “cavaliers” en II Samuel 10:18 et “hommes de pied” en I Chroniques 19:18. La différence numérique relative aux conducteurs de chars syriens qui périrent dans la bataille est généralement attribuée à une erreur de scribe, et l’on regarde le chiffre de 700, le moins élevé, comme exact.
David prit aussi une grande quantité de cuivre de Bétah (qui semble-t-il, est également nommée Tibhath) et de Bérothaï (peut-être Cun), deux villes du royaume de Hadadézer, et il apporta à Jérusalem les boucliers d’or qui appartenaient aux serviteurs de Hadadézer, probablement ses rois vassaux (II Sam. 8:7, 8; I Chron. 18:7, 8; comparez avec II Sam. 10:19). David s’empara aussi de nombreux chevaux, cavaliers, chars et fantassins de Hadadézer. Les divergences dans l’énumération consignée en II Samuel 8:4 et en I Chroniques 18:4 sont peut-être dues, elles aussi, à des erreurs de copistes. Dans la Version des Septante, les deux passages indiquent que David captura 1 000 chars et 7 000 cavaliers, aussi se peut-il que la leçon originale soit préservée en I Chroniques 18:4.
Néanmoins, il est a remarquer que les portions du récit relatif au conflit entre David et Hadadézer que l’on explique communément par des erreurs de scribes peuvent simplement refléter divers aspects de la guerre ou des méthodes de calcul différentes.