CORÉ
(peut-être “calvitie”).
Lévite descendant de Kohath par la famille d’Izhar (Ex. 6:16, 18, 21; I Chron. 6:1, 2, 22 [Amminadab est peut-être un autre nom d’Izhar]). Durant le séjour d’Israël dans le désert, Coré se rebella contre l’autorité de Moïse et d’Aaron, se liguant avec Dathan, Abiram et On, des Rubénites, ainsi qu’avec 250 “chefs de l’assemblée” ou “hommes de renom”. (Nomb. 16:1, 2.) Prétendant “que toute l’assemblée, ce sont tous des saints et Jéhovah est au milieu d’eux”, ces hommes demandèrent à Moïse et à Aaron: “Pourquoi donc vous élevez-vous au-dessus de la congrégation de Jéhovah?” (Nomb. 16:3-11). Plus tard, Moïse convoqua Dathan et Abiram, mais ils refusèrent de se présenter, jugeant que Moïse n’avait aucun droit de les faire venir (Nomb. 16:12-15). Coré, son assemblée ainsi que le grand prêtre Aaron reçurent l’ordre de se présenter devant Jéhovah, tous avec leur porte-feu et de l’encens. — Nomb. 16:16, 17.
Coré et les 250 hommes qui le suivaient se tinrent à l’entrée de la tente de réunion le lendemain, avec Moïse et Aaron. La gloire de Jéhovah parut devant toute l’assemblée, et Dieu parla à Moïse et à Aaron, leur disant de se séparer du milieu de l’assemblée “pour que je les extermine en un instant”. Mais Moïse et Aaron intercédèrent pour le peuple, et Dieu donna alors à Moïse l’ordre d’éloigner l’assemblée des tabernacles de Coré, de Dathan et d’Abiram, ce qui fut fait (Nomb. 16:18-27). Peu après, “la terre se mit à ouvrir sa bouche et à les engloutir avec leurs maisonnées, ainsi que tous les humains qui appartenaient à Coré et tous les biens”. Tous ces gens, avec leurs possessions, descendirent vivants dans le Schéol, et la terre les recouvrit. — Nomb. 16:28-34.
Ceux qui se tenaient devant la tente de réunion avec leur porte-feu plein d’encens n’échappèrent pas, car “un feu sortit de la part de Jéhovah et se mit à consumer les deux cent cinquante hommes qui offraient de l’encens”. (Nomb. 16:35.) Coré, qui se trouvait avec eux à ce moment-là, périt lui aussi dans le feu envoyé par Dieu. — Nomb. 26:10.
Les porte-feu des gens qui avaient conspiré avec Coré furent convertis en plaques de métal dont on fit un revêtement pour l’autel, “car on les a présentés devant Jéhovah, de sorte qu’ils sont devenus saints; et ils devront servir de signes aux fils d’Israël”. (Nomb. 16:36-40). Malgré cette démonstration puissante du jugement de Dieu, dès le lendemain toute l’assemblée d’Israël murmura contre Moïse et Aaron, en formulant le grief suivant: “C’est vous qui avez fait mourir le peuple de Jéhovah.” Cette attitude souleva l’indignation de Dieu. Malgré les requêtes de Moïse et d’Aaron, 14 700 personnes moururent du fléau envoyé par Jéhovah, fléau qui ne prit fin que lorsque Aaron eut fait propitiation pour le peuple (Nomb. 16:41-50). Par la suite, la fonction sacerdotale d’Aaron fut confirmée quand sa baguette se couvrit de bourgeons. — Nomb. chap. 17.
Le récit biblique semble indiquer que les fils de Coré n’ont pas suivi leur père, car il est écrit: “Mais les fils de Coré ne moururent pas.” (Nomb. 26:9-11). Plus tard, les descendants de Coré accomplirent un service important parmi les Lévites.
Dans sa lettre, Jude associe Caïn, Balaam et Coré pour mettre en garde les chrétiens contre les hommes, semblables à des animaux, qui ont “péri dans les propos séditieux de Coré”. de toute évidence, Coré recherchait son prestige personnel. Il remit en cause les nominations de Jéhovah, devint rebelle et encourut donc une mort méritée, sanction de son égarement. — Jude 10, 11.