LÉVITES (VILLES DES)

Jacob prédit que la tribu de Lévi serait dispersée en Israël (Gen. 49:5-7), et c’est ce qui se produisit lorsque les Hébreux occupèrent la Terre promise. Les Lévites ne reçurent aucun territoire, Jéhovah étant leur héritage (Nomb. 18:20; Deut. 18:1, 2). Mais Dieu décida que les autres tribus d’Israël leur donneraient au total quarante-huit villes et les pâturages alentour (Nomb. 35:1-8). Ces villes furent finalement attribuées aux Lévites (Josué 21:1-8), treize d’entre elles étant des villes sacerdotales (Josué 21:19). Sur les quarante-huit villes, six étaient désignées comme villes de refuge pour les homicides involontaires (Josué 20:7-9; voir VILLES DE REFUGE). À tout moment les Lévites avaient le droit de racheter les maisons de leurs villes qu’ils avaient dû vendre, ou alors ces maisons leur étaient restituées en l’année du Jubilé. Quant aux champs de pâturages de ces villes, ils ne devaient pas être vendus. — Lév. 25:32-34.