MARCHÉ (PLACE DU)

Espace découvert qui servait de centre des ventes et des achats, et où se tenaient les rassemblements publics dans les villes du Moyen-Orient et du monde romain. Dans les cités grecques et romaines, la place du marché était entourée de statues et de bâtiments publics, des édifices religieux notamment. Il semble qu’on traitait certaines affaires judiciaires sur les places de marché (voir Actes 16:19-21). D’autre part, on pouvait y apprendre les dernières nouvelles, tant locales que provenant de l’étranger, car c’est là que les gens se rassemblaient et commentaient les événements récents. — Voir Actes 17:17-21.

En Palestine, les enfants se livraient à des jeux sur les places de marché (Mat. 11:16; Luc 7:32). On y rencontrait parfois aussi des hommes désœuvrés, notamment ceux qui voulaient se faire embaucher pour une journée (voir Matthieu 20:3, 4). Les scribes et les Pharisiens orgueilleux cherchaient à s’y faire remarquer par les foules et à y recevoir des salutations dues à la position élevée qu’ils s’étaient arrogée (Mat. 23:2, 6, 7; Marc 12:38; Luc 11:43; 20:46). Quand ils revenaient du marché, les Pharisiens et d’autres Juifs attachés à la tradition ne manquaient jamais de se purifier par aspersion avant de prendre la moindre nourriture. — Marc 7:3, 4.

Lorsqu’il était sur la terre, Jésus Christ a guéri des malades sur les places de marché (Marc 6:56). Et l’apôtre Paul, à Athènes, raisonnait “chaque jour, sur la place du marché, avec ceux qui s’y rencontraient”. — Actes 17:16, 17; voir APPIUS (PLACE DU MARCHÉ D’).