QUATERNION

Groupe de quatre personnes ou de quatre choses; escouade de quatre soldats. Dans les Écritures, ce mot n’apparaît qu’en Actes 12:4. Les soldats romains opéraient souvent par groupes de quatre, la plus petite unité militaire mentionnée dans la Bible. Jésus fut attaché sur un poteau par quatre soldats (Jean 19:23). De nuit, la garde ordinaire se composait de quatre soldats. Chaque quaternion montait la garde pendant trois heures, puis il était relevé par un autre. Cette organisation faisant appel à seize hommes et prévoyant de fréquentes relèves réduisait les risques de corruption ou d’évasion. C’est ainsi que Pierre fut enchaîné entre deux soldats tandis que deux autres faisaient office de “première” et de “seconde” sentinelle (Actes 12:6, 10). Hérode imputa l’évasion miraculeuse de Pierre à la négligence de ces soldats formant un quaternion et il ordonna qu’on leur inflige un châtiment. — Actes 12:18, 19.