TROAS
Principal port sur la côte nord-ouest de l’Asie Mineure d’où Paul partit pour sa première visite en Macédoine. Plus tard il y retourna de temps à autre. Cette ville était située à 32 kilomètres au sud de l’Hellespont (le détroit des Dardanelles) et à un peu plus de la moitié de cette distance au sud du site traditionnel de l’ancienne Troie. D’ailleurs, Troas tire son nom de Troade, terme appliqué à cette partie de la Mysie qui entourait Troie.
La ville de Troas fut bâtie au cours de la dernière moitié du IVe siècle avant notre ère par Antigone, un lieutenant d’Alexandre le Grand. En 133, elle passa sous la domination romaine, et par la suite la Mysie devint une partie de la province romaine d’Asie. Pendant un moment, Jules César pensa établir à Troas le siège du gouvernement romain. Plus tard, l’empereur Auguste privilégia la ville en en faisant une colonia indépendante du gouverneur provincial de l’Asie et en exemptant les citoyens des impôts fonciers et de capitation.
Lors du deuxième voyage de Paul, probablement au printemps de l’an 50 de notre ère, et après être passés à travers la Phrygie et la Galatie, l’apôtre et ses compagnons arrivèrent à Troas, car “l’esprit de Jésus ne (...) leur permit pas” d’entrer en Bithynie (Actes 16:6-8). À Troas, Paul eut une vision inhabituelle. Un homme l’appelait, disant: “Passe en Macédoine et viens à notre aide.” Immédiatement ils ont tiré cette conclusion: “Dieu nous avait appelés pour leur annoncer la bonne nouvelle.” Le pronom “nous” dans ce texte (et dans les versets suivants) donne à penser que Luc avait rejoint Paul et ses compagnons à Troas et qu’il fit le voyage avec eux à travers la mer Égée jusqu’à Néapolis. — Actes 16:9-12.
Après avoir quitté Éphèse lors de son troisième voyage, Paul s’arrêta à Troas où il prêcha la bonne nouvelle au sujet du Christ, car, comme il le dit, “une porte m’a été ouverte dans le Seigneur”. Mais après un certain temps non précisé, inquiet de ne pas voir arriver Tite, il partit pour la Macédoine, espérant l’y trouver. — Actes 20:1; II Cor. 2:12, 13.
Paul passa vraisemblablement l’hiver en Grèce avant de retourner à Troas au printemps de l’an 56 (Actes 20:2-6). Cette fois, Paul resta sept jours à servir et à édifier spirituellement les frères chrétiens de la ville. Comme il était assemblé avec eux le soir précédant son départ et qu’il avait “prolongé son discours jusqu’à minuit”, un jeune homme nommé Eutyche, assis à une fenêtre du troisième étage, s’est endormi; il est tombé par la fenêtre et s’est tué. L’apôtre ramena miraculeusement le garçon à la vie et continua à parler jusqu’au point du jour. — Actes 20:6-12.
Il est vraisemblable que Paul visita de nouveau Troas quand il fut libéré, en 61, après avoir été assigné à résidence. C’est à Rome que Paul écrivit à Timothée pendant son second emprisonnement, vers 65. Il lui demandait d’apporter un manteau et certains rouleaux et parchemins qu’il avait laissés chez Carpus, à Troas. Il semble très improbable que Paul ait demandé cela quelque neuf ans après être passé chez Carpus, ce qui aurait été le cas s’il avait visité Carpus pour la dernière fois lors de son troisième voyage en 56. — II Tim. 4:13.