ZEUS

Dieu suprême des Grecs, qui correspond au Jupiter des Romains. Zeus était un dieu du ciel et considéré comme ayant le pouvoir sur les vents, les nuages, la pluie et le tonnerre. Il exerçait son pouvoir sur ces forces naturelles pour faire du bien ou du mal. Selon Homère, poète grec de l’Antiquité, Zeus possédait une force plus grande que celle de tous les autres dieux réunis. Cependant, Zeus n’était pas considéré comme suprême dans un sens absolu. Par moments, il était victime de tromperie et devait se soumettre à la volonté du Destin.

Il est arrivé parfois que le culte pur de Jéhovah se trouve en conflit direct avec celui du faux dieu Zeus. Aussi, le roi Antiochus IV Épiphane, dans ses efforts pour faire disparaître la religion juive, ordonna que le temple de Jérusalem fût profané, puis dédié au Zeus de l’Olympe. — Voir le second livre apocryphe des Macchabées 6:1, 2.

Au I^er siècle de notre ère, les habitants de Lystres, après avoir vu Paul guérir un boiteux, crurent que Paul et Barnabas étaient des dieux. Ils appelaient Paul Hermès, et Barnabas Zeus. Le prêtre de Zeus amena même des taureaux et des guirlandes, et il voulut offrir des sacrifices avec la foule (Actes 14:8-13). Deux anciennes inscriptions découvertes en 1909 dans le voisinage de Lystres prouvent que dans cette ville on adorait ces deux dieux. Une des inscriptions parle des “prêtres de Zeus”; l’autre mentionne “Hermès le très grand” et “Zeus le dieu soleil”.