Que dire de ceux qui ne participent pas ?
1. Quand les témoins de Jéhovah célébrèrent-ils la Commémoration l’année dernière ? Quel fut le nombre des assistants et des participants ?
LA Commémoration est célébrée chaque année à sa date anniversaire par les témoins de Jéhovah qui la comprennent comme il vient d’être expliqué. L’année dernière 623 760 témoins de Jéhovah et personnes bien disposées assistèrent au souper du Seigneur, mais on en compta seulement 21 619 qui participèrent aux emblèmes. Pourquoi la majorité des assistants n’y participa-t-elle pas ?
2. Combien d’assistants ne participèrent pas, et pourquoi ?
2 On fit circuler les emblèmes pour que chacun puisse y participer si tel était son désir. Pour quelle raison alors 602 141 assistants ne participèrent-ils pas ? Parce que, en s’examinant eux-mêmes, et après avoir entendu le discours de la Commémoration, ils reconnurent honnêtement en leur for intérieur et devant les autres qu’ils n’étaient pas membres du corps du Christ, qui selon les Écritures est composé de 144 000 personnes soumises à Jésus, la seule Tête. Il se peut que tous les assistants aient été consacrés à Jéhovah par l’intermédiaire de Jésus-Christ, mais ils n’avaient aucune preuve en eux-mêmes qu’ils eussent été engendrés de l’esprit de Dieu pour une résurrection spirituelle et pour une vie comme esprits dans les cieux. Ils n’avaient aucune preuve qu’ils eussent été oints de l’esprit de Dieu pour occuper une place avec Jésus dans son trône céleste. Par conséquent, ils n’avaient aucun espoir de régner avec lui et d’être prêtres de Dieu pour mille ans. Ils n’avaient pas sacrifié leur espérance humaine en un paradis terrestre pour une espérance spirituelle, céleste. Ils ne s’attendaient pas à être baptisés avec Jésus dans sa mort et à boire avec lui la coupe d’une telle épreuve. Puisque la participation aux emblèmes aurait symbolisé tout cela, ils n’y participèrent pas.
3. Bien qu’elles forment un seul troupeau avec le reste, que ne pouvaient-elles pas dire à propos du corps du Seigneur ?
3 Ces 602 141 non-participants ne pouvaient pas se dire, la conscience nette : “ Puisqu’il y a un seul pain, nous qui sommes plusieurs, nous formons un seul corps ; car nous participons tous à un même pain. ” (I Cor. 10:17). Ils savaient qu’ils étaient associés au petit reste (les 21 619 membres) du corps du Christ, mais ils ne pouvaient pas se dire qu’ils étaient un “ seul corps ” avec ce reste ni avec les 144 000 membres du corps entier. Il est vrai qu’on les a mis en relation avec le reste et unis à lui de sorte qu’ils forment maintenant un “ seul troupeau ” avec lui sous la garde d’un seul Berger, conformément à la prophétie de Jésus-Christ, relative à notre époque. Voici cette prophétie : “ J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie ; celles-là, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger. ” (Jean 10:11, 14, 16). Mais ceci ne veut pas dire que ces autres brebis appartiennent au corps du Christ et demeurent en union avec Jésus, la Tête. Pour les “ autres brebis ” en dehors du corps du Christ, le fait de manger du pain et de boire du vin à la Commémoration signifierait que le pain et le vin représentent simplement la chair et le sang de Jésus sacrifiés par lui comme rançon. Elles adopteraient le point de vue de la chrétienté sur cette question, point de vue qui engendra parmi les soi-disant chrétiens le sectarisme, les luttes et les conflits sanglants.
4. Si les autres brebis prenaient les emblèmes, que symboliserait leur geste et pourquoi les présenterait-il sous un faux jour ?
4 Si les autres brebis prenaient les emblèmes, elles symboliseraient en fait qu’elles mangent la chair du Christ et boivent son sang et qu’ainsi elles sont en union avec lui et lui avec elles. Ceci signifierait qu’elles ont la vie en elles-mêmes comme le Père céleste a la vie en lui-même et comme il a donné à son Fils bien-aimé d’avoir la vie en lui-même (Jean 5:26 ; 6:53-57). Mais Jésus et les autres brebis ne sont pas en union comme membres de son corps. Elles forment, il est vrai, un seul troupeau avec le reste actuel du corps du Christ, mais elles ne partagent pas son espérance et ne participent pas avec lui à la même destinée. Elles ne se nourrissent pas comme lui de toutes les promesses de la Bible, mais elles admettent que seules leur sont réservées les promesses terrestres pour le monde nouveau de la justice. C’est pourquoi elles ne participent pas aux emblèmes, car Jésus, le bon Berger, ne le leur a pas ordonné. Elles ne veulent pas se présenter sous un faux jour et manger et boire un jugement contre elles en péchant contre ce que signifient le corps et le sang du Seigneur. Elles laissent à ceux qui en sont dignes le privilège de manger et de boire.
5. Pourquoi ceci n’est-il pas une excuse pour les empêcher d’assister ?
5 Mais ceci n’est pas une excuse pour les empêcher d’assister à la célébration de la Commémoration. Le clergé catholique avait coutume de renvoyer de ses églises les catéchumènes et les pénitents avant que prissent part au pain et au vin de la communion ceux qui en étaient dignes. Mais cette manière d’agir ne sied pas au “ seul troupeau ” du bon Berger. Chaque brebis doit déterminer si elle est digne de participer aux emblèmes, c’est pourquoi elle sera présente pour qu’on lui donne l’occasion de prendre part au pain et au vin quand ils circuleront. Même si elle ne participe pas, elle honore cette fête de sa présence, et elle le fait en mémoire de Jésus-Christ.
6. Pourquoi ne luttent-elles pas contre les membres du reste comme si on leur avait enlevé une chose à laquelle elles ont droit ?
6 Les membres du “ petit troupeau ” des héritiers célestes discernent correctement le corps du Christ et savent qu’ils en sont membres. Conséquemment ils prennent les emblèmes. La grande foule des “ autres brebis ” qui sont présentes discernent aussi le corps du Seigneur et savent qu’elles n’en sont pas membres. Logiques avec elles-mêmes, elles ne prennent pas les emblèmes. Elles ne luttent avec les membres du reste sur ce point comme si on leur avait enlevé une chose à laquelle elles ont droit. Certes, pendant le règne millénaire du Christ, quand le reste sera glorifié avec lui dans les cieux, les autres brebis ne se nourriront pas de la même nourriture spirituelle que les membres du reste de nos jours. Par conséquent, quel dommage souffrent-elles si, actuellement, elles ne sont pas nourries de toutes les promesses divines, y compris la Commémoration ? Aucun.
7. Qu’est-ce qui montre si les autres brebis participeront à la Commémoration ou la célébreront durant le règne millénaire ?
7 La Commémoration ne sera plus célébrée sur la terre durant le règne millénaire ni dans l’éternité. En effet, au sujet de cette célébration, l’apôtre Paul écrivit à l’assemblée des chrétiens sanctifiés en union avec Jésus-Christ ce qui suit : “ Toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu’à ce qu’il vienne. ” (I Cor. 1:1, 2, NW ; 11:26). Par conséquent, quand le Seigneur enlèvera les membres du reste de la terre à la gloire du royaume dans les cieux, la célébration de la Commémoration cessera ici-bas. Et les “ autres brebis ” n’y participeront pas plus que de nos jours.
8. Les anciens fidèles du passé bénéficièrent-ils de la même nourriture spirituelle que les membres du reste aujourd’hui ? Les autres brebis souffrent-elles actuellement de la famine spirituelle ? Pourquoi répondez-vous ainsi ?
8 Les fidèles qui ont vécu avant la venue du Christ n’ont pas célébré la Commémoration, même pas Melchisédek qui restaura avec du pain et du vin Abraham fatigué d’avoir combattu. Ils ne goûtèrent pas davantage à la nourriture spirituelle et aux promesses dont les membres du reste bénéficient aujourd’hui. Néanmoins, ils doivent être ressuscités pour vivre sur la terre sous la domination du Royaume et devenir une partie des “ autres brebis ” du bon Berger. Quoiqu’elles ne participent pas à la Commémoration et aux promesses célestes avec le reste du “ petit troupeau ”, la grande foule des autres brebis ne souffre pas de la faim d’entendre la Parole de Jéhovah. Elles se contentent de la nourriture biblique et des privilèges que le bon Berger leur donne par l’intermédiaire de la classe de son “ esclave fidèle et prudent ”. C’est la classe du “ méchant esclave ” qui affirme qu’on accorde trop d’attention aux “ autres brebis ” et, en revanche, que l’on ne sert pas assez de nourriture spirituelle pour le bien exclusif de la classe céleste. Les autres brebis sont satisfaites ; bien plus, elles aiment leur nourriture particulière. Les choses que les fidèles du passé désiraient voir et comprendre, les autres brebis les voient et les comprennent. Et elles se réjouissent et se fortifient spirituellement. Elles n’ont plus faim et plus soif, car l’agneau les mène paître dans de verts pâturages et les conduit aux “ sources des eaux de la vie ”. — Luc 12:32 ; Amos 8:11, 12 ; Mat. 24:45-51 ; Apoc. 7:9-17.
9. Pourquoi ceux qui appartiennent au “ seul troupeau ” sont-ils sains spirituellement par opposition à la chrétienté, cela grâce à l’enseignement de Paul ?
9 Par suite de ce discernement scriptural du corps du Seigneur lors de la Commémoration, les membres du reste et la grande foule des autres brebis sont sains, vigoureux et bien éveillés quant au service de Dieu comme témoins pour la souveraineté universelle et le nom de Jéhovah. Parce qu’ils discernent correctement le corps, la paix et l’harmonie règnent dans leurs rangs, cela bien qu’ils habitent dans des nations qui se font la guerre pour la domination de notre globe. Si les centaines de millions de soi-disant “ membres des églises ” et les ecclésiastiques avaient discerné le corps du Seigneur et s’étaient conduits en conséquence, en prenant pour modèle la conduite des témoins de Jéhovah pendant les deux dernières guerres mondiales, nous n’aurions pas assisté à de tels conflits planétaires et les peuples ne seraient pas actuellement en proie au cauchemar qu’est la menace d’une troisième guerre. Ce fut pour combattre la désunion, l’immoralité et le sectarisme de la première assemblée chrétienne à Corinthe que l’apôtre Paul leur écrivit sa première lettre et souleva la question du souper du Seigneur. Ce fut pour les aider à discerner le corps du Seigneur et pour faire régner la paix et l’unité parmi les chrétiens de Corinthe que Paul tira des enseignements des emblèmes de la Commémoration et de leur signification. — I Cor. 1:11-13 ; 3:3, 4 ; 5:1-13 ; 11:17-22 ; II Cor. 12:20, 21 ; 13:10.
10. a) En harmonie avec quelle illustration les membres du reste ne s’entre-déchirent-ils pas ? b) Comment s’accordent-ils et s’accorderont-ils encore avec les autres brebis ?
10 Les membres du corps humain ne luttent pas l’un contre l’autre, au contraire ils collaborent pour la santé et la préservation de l’organisme entier. Les véritables membres du corps du Christ ne cèdent pas à l’influence néfaste, cause de divisions, de Satan et de ce monde, c’est pourquoi ils ne s’entre-déchirent pas. Ils ne combattent pas davantage contre les brebis du Seigneur. Lorsque les membres du reste participent aujourd’hui au seul pain de la Commémoration, ils discernent qu’ils sont un seul corps placé sous Jésus-Christ, la Tête, et qu’ils meurent avec lui de la seule mort pour la justification de Jéhovah. Aussi se maintiennent-ils remplis de l’esprit unificateur de Dieu. Ensemble ils tiennent ferme à la Tête, Jésus-Christ. C’est ainsi qu’ils adorent, étudient et servent Dieu dans l’unité, la paix et l’amour. Ils reconnaissent les autres brebis que leur Seigneur Jésus-Christ a fait devenir actuellement un seul troupeau avec eux, et ils servent par amour les intérêts de ses brebis terrestres. Les autres brebis sont sensibles à cette bonté. Elles et les membres du reste collaborent pour que le “ seul troupeau ” reste uni sous la direction du bon Berger. Sous la protection et la conduite de ce dernier, ils traverseront ensemble la guerre finale d’Armaguédon et entreront dans les destinées éternelles qui les attendent dans le monde nouveau de la vie pure et sans fin. C’est avec cette brillante perspective devant eux qu’ils s’assembleront cette année, le jeudi 10 avril après six heures du soir, heure locale, pour la célébration du repas commémoratif.