Les Irlandais au seuil d’une ère nouvelle
Par un missionnaire de la Watch Tower en Eire
EIRE est le pays des Irlandais. Les gens l’appellent en général Irlande. Dans ce pays de verdure les catholiques prédominent, en ce qui concerne la religion. Et les missionnaires chrétiens trouvent que c’est un champ fertile pour la prédication de l’évangile du Royaume.
Les Irlandais sont soupçonneux. Cela, peut-être, parce qu’autrefois beaucoup d’actes non chrétiens furent commis chez eux au nom du christianisme. Étant catholiques, ils sont froissés qu’on leur prêche, et ils ont le sentiment de n’avoir pas besoin de l’évangile du Royaume. Tant de fois, ils disent aux missionnaires : “ Pourquoi n’allez-vous pas faire votre œuvre dans l’Amérique ou l’Angleterre païennes ? Nous n’avons pas besoin de vous ici ! ” Pourtant, ces mêmes personnes ignorent lamentablement la Bible et le message du Royaume. Pour beaucoup d’Irlandais catholiques tout ce qui n’est pas catholique est païen. Mais, bien entendu, il y en a qui ne partagent pas ce point de vue.
Comprendre les Irlandais, c’est les aimer. Il est intéressant de travailler avec ces gens et de leur parler. Les Irlandais ne sont pas tous farceurs, bienveillants et aimables, comme le disent les chansons et les histoires. Il faut comprendre leur patrimoine et leur culture avant de pouvoir arriver à comprendre leur manière de se comporter et d’agir. Par exemple : Une maîtresse de maison peut vous saluer d’un grand sourire et vous assurer qu’elle est chrétienne, mais vous chasser immédiatement et bruyamment de sa porte en voyant une Bible dans votre main. “ Drôle de conduite pour une chrétienne ”, direz-vous. Peut-être bien, mais pas pour les Irlandais. Il faut les comprendre.
Dès l’enfance, on a enseigné aux Irlandais que chaque religion du monde s’oppose à la leur, que leur religion est la seule à avoir le droit divin d’exister, que toutes les autres religions sont simplement tolérées et qu’elles continuent à exister grâce à la bienveillante permission et tolérance du clergé catholique. On leur enseigne que la connaissance de la Bible n’est pas nécessaire aux chrétiens ; il est seulement de toute importance qu’on adhère strictement à l’église, qu’on croie en elle et en ses chefs religieux. Pour que les ouailles ne lisent pas des écrits bibliques, le clergé leur dit que ces écrits sont communistes. Cela semble les effrayer suffisamment pour qu’ils ne cherchent pas eux-mêmes à s’en faire une idée.
La crainte a une grande emprise sur les gens. Ainsi, ils ont peur de ce que leurs voisins, leurs amis, leurs parents et leurs prêtres pourraient bien penser d’eux s’ils allaient jusqu’à lire eux-mêmes la Bible. Pendant des siècles, le clergé a dominé leur vie, leur a dit ce qu’ils pouvaient lire, ce qu’ils devaient croire et faire. Poser une question religieuse sensée, c’est montrer que l’on manque de foi en Dieu et l’église, au dire du clergé. Il en résulte que les Irlandais pensent très peu eux-mêmes. Ils sont les victimes du clergé et de la crainte ; mais la liberté est en vue.
La Parole de Dieu, la Bible, “ est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur ” — ce moyen libérateur tout-puissant a pénétré dans le pays les Irlandais et opère un réveil très nécessaire. Récemment, un prêtre catholique fit remarquer que les témoins de Jéhovah font davantage pour encourager les catholiques à lire la Bible catholique que n’importe quel autre groupe. Cela est très encourageant parce que la connaissance de la Bible est nécessaire pour connaître la vérité, et c’est la vérité qui affranchit les hommes. Ayant cela à l’esprit, nous pouvons voir que l’Eire se trouve au seuil d’une ère nouvelle. — Héb. 4:12 ; Jean 8:32.