‘Si possible, vivez en paix avec tous les hommes’

LES nombreuses factions religieuses, politiques, nationales et ethniques que nous connaissons de nos jours ne laissent pas beaucoup de place pour la paix. Cependant, les chrétiens reçoivent cet ordre: “Si possible, — pour autant que cela dépend de vous, — vivez en paix avec tous les hommes.” (Rom. 12:18). Ceci s’avère parfois très difficile. Mais les chrétiens savent qu’ils ne peuvent être en paix avec Dieu qu’à condition d’obéir à ce commandement, ce qui signifie qu’il leur faut être neutres en ce qui concerne les querelles qui divisent le monde et qu’ils doivent également obéir aux paroles de Jésus leur enjoignant de rechercher ‘les amis de la paix’ en faisant connaître à tous les hommes la paix que le Royaume de Dieu établira sur la terre. — Luc 10:5, 6.

En maintenant cette neutralité pacifique, les vrais chrétiens n’ont pas fui leurs responsabilités. Ils ont souffert, mais ont été témoins de l’accomplissement de ces paroles de l’apôtre: ‘Vivez en paix, et le Dieu d’amour et de paix sera avec vous.’ — II Cor. 13:11.

Dans certains pays qui ont connu un combat acharné pour le pouvoir, un grand nombre de Témoins de Jéhovah ont été condamnés à des peines de prison à cause de leur refus de se mêler à la lutte politique. Certains ont purgé jusqu’à trois et quatre peines successives. D’autres, y compris des femmes, ont été sévèrement battus. Toutefois, aucun de ceux qui ont été condamnés ou maltraités n’a jamais cherché à se venger de quelque manière que ce soit. Dans les prisons, ils ont trouvé des ‘amis de la paix’ qui ont écouté la bonne nouvelle du Royaume de Dieu et ont commencé à agir en conformité avec Sa volonté. Dans bien des cas, la conduite paisible de ces chrétiens a incité leurs gardiens à les traiter avec bonté et respect. Ils ont également constaté qu’ils bénéficiaient de la protection de Jéhovah en d’autres circonstances. Dans certains cas, les hommes n’ont manifesté aucune bonté à leur égard, mais ces chrétiens ont connu la joie qu’éprouvèrent les apôtres, “en se réjouissant d’avoir été jugés dignes d’être déshonorés pour son nom [celui de Jésus]”. — Actes 5:41.

Un homme, qui sert en tant que surveillant dans une congrégation de Témoins de Jéhovah, se rendit compte qu’il allait peut-être devoir subir une peine de prison dans un avenir proche à cause de sa position de neutralité. Il aurait pu quitter le pays et ainsi éluder carrément le problème, en allant vivre confortablement dans un autre endroit avec sa famille. Mais lui et sa famille considérèrent la question dans la prière et décidèrent que ses responsabilités chrétiennes et le travail qui devait être accompli, à savoir aider autrui à mieux connaître la Bible, leur indiquaient clairement qu’ils serviraient davantage les intérêts du Royaume en restant, même si cela était plus dangereux. Ils prirent des dispositions afin qu’au cas où il serait emprisonné, sa femme et ses quatre enfants puissent travailler ensemble pour subvenir aux besoins matériels de la famille. Aussi sombre que leur paraissait l’avenir, ils ont mis leur confiance en Jéhovah, sachant que celui-ci prendrait soin d’eux.

Dans un certain pays déchiré par les luttes politiques, les Témoins de Jéhovah gardent leur neutralité vis-à-vis des partis en présence, comme ils le font dans tous les autres pays. Tandis qu’un Témoin de Jéhovah se rendait à une réunion biblique, il fut arrêté par des soldats. Quand ils vidèrent le sac qu’il portait et s’aperçurent que celui-ci était plein de Bibles et de publications bibliques, un des soldats lui dit: “Veuillez nous excuser. Nous ne voulons pas de mal aux Témoins de Jéhovah.” Ceci amena une discussion sur la Bible. Le Témoin fut relâché sur ces mots: “Nous comprenons la position des Témoins de Jéhovah quant aux affaires politiques.”

Dans un autre pays ravagé par les incidents de frontière et la guérilla, un Témoin de Jéhovah travaillant dans la police fut muté à un poste situé dans un territoire où la guérilla faisait rage. Bien que travaillant au service des empreintes digitales, on lui demanda de prendre un fusil durant une attaque de guérilleros. Il refusa de violer sa neutralité, ce qui lui valut d’être mis en prison. Bien vite, les guérilleros firent une nouvelle sortie et anéantirent complètement le poste de police. Bien que toujours prisonnier, le Témoin était heureux de voir que son obéissance aux principes bibliques lui avait valu d’être protégé. Il est content d’être toujours en vie et de pouvoir continuer à vivre en paix avec tous les hommes.

Bien qu’en ce qui les concerne les chrétiens soient pacifiques, ils doivent veiller particulièrement à ce que leur position de neutralité chrétienne soit clairement comprise, et ils devraient éviter les situations qui pourraient jeter le doute sur celle-ci. L’importance de rester constamment vigilant dans ce domaine ressort d’un incident qui se produisit dans un petit village. Un ancien d’une congrégation vivait avec sa famille chez un frère charnel qui n’était pas Témoin de Jéhovah. À la suite d’une attaque, des guérilleros arrêtèrent les deux hommes ainsi que plusieurs autres personnes du village. Le Témoin protesta, disant qu’il était un chrétien neutre, mais les guérilleros répondirent qu’ils l’avaient trouvé dans la même maison qu’une personne (son frère charnel) soupçonnée d’activité hostile aux guérilleros. Puis ils donnèrent l’ordre à sa femme et à ses enfants, ainsi qu’à d’autres habitants du village, de s’enfuir pour sauver leur vie, mais ils fusillèrent l’ancien et quatre autres hommes. Le Témoin n’avait rien fait qui soit contraire au christianisme, et sa mort est vraiment regrettable. Cependant, ce pénible incident souligne pour les Témoins la nécessité de faire en sorte que leur neutralité chrétienne soit clairement connue et de rester pleinement éveillés pour éviter les situations qui pourraient mettre en doute leur neutralité. — Mat. 10:16.

Bien qu’on ne puisse s’attendre à ce que tous les hommes deviennent amis des Témoins de Jéhovah, beaucoup de gens respectent profondément celui qui sert Dieu consciencieusement et avec sincérité. C’est ce que déclara par inspiration le rédacteur de ce proverbe biblique: “Quand Jéhovah se plaît dans les voies d’un homme, il fait que ses ennemis eux-​mêmes soient en paix avec lui.” — Prov. 16:7.