Quelques anecdotes à propos de la construction
LA VILLE d’Atlanta n’aurait pas pu mieux coopérer. M. Gardner, directeur de l’inspection, avait entendu parler de notre programme, mais ses inspecteurs ne travaillent pas le samedi et le dimanche. Aussi permit-il que des Témoins spécialistes dans leur métier soient responsables de l’inspection. De plus, un inspecteur diplômé visita régulièrement les lieux au cours du week-end pour surveiller l’édification de la salle d’une façon plus stricte que les normes de construction du comté ne l’exigent.
Des équipes des trois chaînes de télévision étaient présentes sur les lieux de la construction. Un des journalistes qui présentent les informations fut impressionné par ce qu’il vit. Il resta sur les lieux longtemps après le départ de l’équipe qui avait filmé et il conclut son journal du vingt-trois en disant: “Les frères et les sœurs seront à nouveau là demain matin. Nous reviendrons nous aussi.”
Le vingt-quatre au matin, à près de deux cents kilomètres de Dunwoody, un Témoin prêchait de maison en maison. À six portes différentes, on lui dit: “Ah oui! Vous êtes de ces gens qu’on voit à la télévision et qui sont en train de construire leur Salle du Royaume en deux jours seulement à Atlanta!”
Un homme d’affaires d’Atlanta recevait du monde chez lui ce week-end-là. Tôt le samedi matin, lui et ses invités passèrent près du lieu de la construction et ils virent les murs sortir de terre. Ils furent stupéfaits par l’activité qui régnait là. Ce même jour et le jour suivant, ils revinrent toutes les deux heures pour suivre les progrès réalisés. Par la suite, cet homme d’affaires parla de l’événement à des gens qu’il rencontra aux Philippines, au Mexique et dans plusieurs États de l’ouest des États-Unis.
Le vingt-trois, au service de police du comté de Dekalb, une femme officier de police fut désignée pour régler la circulation près de la Salle du Royaume. Son supérieur lui expliqua qu’on était en train de construire une église tout près de là, mais elle rétorqua qu’il n’y avait pas du tout d’église en construction dans le coin. Affirmant toujours que son supérieur se trompait, elle partit néanmoins. Alors qu’elle était sur le point d’arriver, elle s’arrêta en plein milieu de la chaussée, bloquant le trafic, et s’exclama: “Incroyable! Mais ce bâtiment n’était pas là hier!”
Un Témoin travaille comme garçon de restaurant à l’hôtel Marriott d’Atlanta. Le directeur de l’établissement recevait à dîner ses parents de passage et il demanda au Témoin de parler de l’église qui avait été construite en deux jours. Mais son père répliqua: “C’est tout à fait impossible! J’ai travaillé dans la construction pendant des années et je sais que c’est tout à fait impossible!” Puis il demanda: “Au fait, de quelle religion êtes-vous?” Lorsqu’il fut question des Témoins de Jéhovah, il convint: “Avec eux, c’est possible!” Dans le passé, il avait loué une salle d’assemblées aux Témoins de Jéhovah et les avait vus travailler tous ensemble. “Aucune autre religion ne pourrait faire cela, déclara-t-il, mais les Témoins de Jéhovah, eux, oui.”
Une nuée de voitures défilèrent près du terrain de construction avec des gens qui venaient voir ce qui se passait. Beaucoup s’arrêtèrent pour visiter. À certains moments, on compta jusqu’à huit cents passants et voisins curieux sur les lieux. Quelques-uns d’entre eux mangèrent avec les travailleurs. Le service de la cafétéria fournit gratuitement trois mille cinq cents repas au cours des deux jours.
Quelques jours après la construction de la salle, un représentant de commerce rendit visite à un Témoin. Il avait entendu parler de la salle aux informations télévisées et il en avait été très impressionné. Il en avait le souvenir de “fourmis dans une fourmilière”. Si sa famille était croyante, lui était plutôt déçu par la religion. Il déclara: “Si un groupe religieux est capable de travailler dans l’unité avec une telle efficacité et de construire un bâtiment en un seul week-end, c’est qu’il doit posséder quelque chose que les autres religions n’ont pas.” Plus tard, en compagnie d’un ami, il assista à une réunion à la Salle du Royaume.
Un homme fut très contrarié quand sa fille devint Témoin de Jéhovah et ne désirait pas du tout entendre ses explications. Mais maintenant, il apprécie énormément de parler de la construction de la Salle du Royaume de Dunwoody et il déclara à sa fille: “Je suis fier que tu aies participé à ce travail.”