On demande d’urgence davantage d’ouvriers pour la moisson
“Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.” — LUC 10:2.
1. Que pourriez-vous penser de la déclaration de Jésus consignée en Luc 10:2, mais que serait-il sage de faire?
QUAND vous lisez cette déclaration de Jésus, avez-vous le sentiment qu’elle vous concerne? Comme elle date de plus de 19 siècles, vous pourriez penser qu’elle n’a plus guère de valeur. Mais ce serait une erreur de tirer hâtivement cette conclusion. Pour bien comprendre le sens des paroles de Jésus, voyons ce qui s’est produit après qu’il les a prononcées, puis examinons la situation telle qu’elle se présente de nos jours. — Voir I Corinthiens 10:11.
2. Devant quelle situation exigeant une action immédiate Jésus s’est-il trouvé en 32 de notre ère, et comment y a-t-il fait face?
2 Au terme de la fête des Huttes de l’an 32, il ne restait plus que six mois avant que Jésus ne soit mis à mort sur un poteau. Afin d’intensifier l’œuvre de prédication, celui-ci envoya 70 disciples “deux par deux en avant de lui dans toutes les villes et tous les endroits où lui-même devait venir”. Ils allèrent donc, tandis que retentissaient encore à leurs oreilles ces mots de Jésus: “Oui, la moisson est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.” — Luc 10:1, 2.
Une grande moisson
3. Indiquez quels furent les résultats de l’intensification de la prédication durant les derniers mois du ministère de Jésus.
3 Quelles furent les conséquences de cette intensification de l’œuvre de prédication? Nous lisons: “Et les soixante-dix revinrent avec joie, disant: ‘Seigneur, même les démons nous sont soumis quand nous faisons usage de ton nom.’” Quelle merveilleuse démonstration de la supériorité de Dieu sur les démons! Cet excellent rapport de service a certainement transporté Jésus, car il déclara: “Je voyais Satan déjà tombé du ciel comme un éclair.” (Luc 10:17, 18). Jésus savait que Satan et ses démons finiraient par être chassés des cieux après la naissance du Royaume messianique. Mais là, alors que Jésus se trouvait encore sur la terre, le fait que de simples hommes expulsaient des démons invisibles constituait une garantie supplémentaire de la réalisation de cet événement joyeux. Voilà pourquoi il parla de l’expulsion future de Satan hors du domaine céleste comme d’un fait certain. — Révélation 12:5, 7-10.
4. À quoi la moisson entreprise par Jésus et ses disciples avant le 14 Nisan de l’an 33 a-t-elle servi?
4 La moisson dont Jésus parlait ne concernait pas du grain, mais plutôt des humains, des personnes comparables à des brebis qui réagiraient avec empressement au message du Royaume. Déjà à l’époque, on commençait à voir les résultats de cette moisson. Toutefois, la moisson à laquelle Jésus et ses disciples ont participé durant les quelques mois qui restaient avant le 14 Nisan de l’an 33 n’a fait que préparer une moisson bien plus considérable qui suivrait la mort et la résurrection de Jésus. — Voir Psaume 126:1, 2, 5, 6.
5. Quels événements extraordinaires se sont produits à la Pentecôte de l’an 33, et quelle influence ont-ils exercée sur l’œuvre de la moisson qui devait suivre?
5 Nous voici à la Pentecôte de l’an 33. Environ 120 disciples de Jésus sont réunis à Jérusalem. “Tout à coup, il vint du ciel un bruit semblable à celui d’un violent coup de vent, qui remplit toute la maison où ils étaient assis (...). Et tous se trouvèrent remplis d’esprit saint et commencèrent à parler en d’autres langues, selon que l’esprit leur donnait de s’exprimer.” Ce fut le point de départ d’une moisson phénoménale. “Ce jour-là, trois mille âmes environ furent ajoutées.” (Actes 1:15; 2:1-4, 41). “Jour après jour, d’un commun accord, ils fréquentaient assidûment le temple, (...) louant Dieu et trouvant faveur auprès de tout le peuple. En même temps, Jéhovah continuait à leur adjoindre chaque jour ceux qui étaient sauvés.” (Actes 2:46, 47). Un peu plus loin nous lisons: “Des gens qui croyaient au Seigneur continuaient à être ajoutés, des multitudes tant d’hommes que de femmes.” Et encore: “La parole de Dieu continuait donc à croître, et le nombre des disciples augmentait considérablement à Jérusalem; et une grande foule de prêtres obéissait à la foi.” — Actes 5:14; 6:7.
6. Quel effet l’opposition à l’œuvre de prédication a-t-elle eu sur la moisson?
6 Puis l’opposition au message du Royaume se fait plus vive. Cela va-t-il ralentir l’œuvre de la moisson? Pas du tout, car ceux “qui avaient été dispersés traversaient le pays, annonçant la bonne nouvelle de la parole”. Philippe se rend à Samarie; les foules l’écoutent avec empressement; les possédés, les paralysés et les boiteux sont tous guéris. Rien d’étonnant donc qu’‘il y ait eu une grande joie dans cette ville’. — Actes 8:1-8.
7. Dans quelle mesure les disciples ont-ils obéi à l’ordre de Jésus consigné en Actes 1:8?
7 Après sa résurrection, Jésus avait dit à ses disciples: “Vous serez mes témoins à Jérusalem, et dans toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la partie la plus lointaine de la terre.” (Actes 1:8). En raison de l’immensité du champ d’activité, il fallait d’urgence un plus grand nombre d’ouvriers. On devait maintenant s’attendre à moissonner une quantité considérable de disciples. Et c’est ce qui se produisait déjà sous la direction de l’esprit saint de Dieu. À la suite de la conversion de Saul, un homme qui respirait le meurtre, le récit biblique relate ce qui suit: “Alors, vraiment, la congrégation, dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie, connut une période de paix, et elle s’édifiait; et, comme elle marchait dans la crainte de Jéhovah et dans la consolation de l’esprit saint, elle se multipliait.” (Actes 9:31). Au fur et à mesure que s’accélérait le rassemblement des personnes semblables à des brebis, nul doute que ces paroles de Jésus revenaient régulièrement à l’esprit des premiers chrétiens: “Priez (...) le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson.” Jéhovah, “le Maître de la moisson”, a-t-il entendu cette requête? Assurément! Sinon, comment aurait-il pu être question de “l’espérance de cette bonne nouvelle (...) qui a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”? — Colossiens 1:23.
Un besoin encore plus urgent à notre époque
8. Pourquoi a-t-on plus que jamais besoin d’ouvriers du Royaume en ces années 1980?
8 Aujourd’hui, dans les années 1980, le besoin en ouvriers pour la moisson est plus pressant que jamais. Pourquoi? Parce que l’étendue du champ mondial s’est nettement accrue. En conséquence, la récolte qui doit être recueillie est bien plus considérable. Ce fait s’harmonise avec ce qu’a annoncé Jésus. Il a déclaré en effet que lorsque ses disciples prêcheraient la bonne nouvelle ils accompliraient des œuvres plus grandes que celles qu’il avait faites. — Jean 14:12.
9. a) Comment la vision de Jean rapportée en Révélation 7:1-3 souligne-t-elle l’urgence de l’œuvre de prédication qui doit être accomplie? b) Quelle conclusion importante peut-on tirer de l’expression “prémices pour Dieu et pour l’Agneau” qui apparaît en Révélation 14:4?
9 Le caractère urgent de la prédication à notre époque est souligné dans une vision qui fut donnée à Jean et qui est rapportée en Révélation 7:1-3. L’apôtre vit “quatre anges debout aux quatre coins de la terre” en train de ‘tenir ferme les quatre vents de la terre’. Jusqu’à quand les retiendraient-ils? Seulement ‘jusqu’à ce que les esclaves de Dieu aient été scellés au front’. Combien de temps cela prendra-t-il? Nous trouvons un élément de réponse dans le fait que le 15 avril 1984, lors de la célébration du Mémorial, seulement 9 081 personnes se sont identifiées à la classe des 144 000. Ces chrétiens oints sont aujourd’hui les derniers représentants de ceux qui, selon Révélation 14:4, “ont été achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau”. Il apparaît donc que la plus grande partie des “prémices” a été recueillie. Mais l’expression “prémices” signifie-t-elle qu’il y aurait d’autres fruits encore? Assurément! C’est ce qu’indiquait clairement la récolte abondante d’autres fruits que l’on engrangeait à la fin de l’année agricole juive, au temps de la fête des Huttes. — Deutéronome 16:13-15.
10. Quelles sont les deux moissons qui devaient avoir lieu à notre époque, et comment cela montre-t-il qu’il y a un besoin urgent d’ouvriers supplémentaires pour la moisson?
10 Il devient évident que lorsque la moisson du reste des chrétiens oints toucherait à sa fin une autre moisson débuterait. Cela ne ressort-il pas de ce que Jean vit ensuite dans sa vision? “Après ces choses, j’ai vu, et voici une grande foule que personne ne pouvait dénombrer, de toutes nations et tribus et peuples et langues.” Il fut dit à Jean: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation.” (Révélation 7:9, 14). Il ne reste que peu de temps pour achever le rassemblement de la “grande foule”. Lorsque les “quatre vents de la terre” auront été lâchés, ce qui marquera le début de la “grande tribulation”, ce rassemblement sera fini. Ne pensez-vous pas qu’il y a un besoin urgent d’ouvriers supplémentaires dans la moisson pour réunir les multitudes qui doivent encore être rassemblées?
Des milliers de personnes répondent à l’invitation
11. a) Dans quelle mesure les “autres brebis” de Jésus participent-elles à la moisson? b) Qu’indique le nombre de ceux qui ont assisté au Mémorial en 1984?
11 Jésus a annoncé l’extension de l’œuvre de rassemblement des “brebis” en ces mots: “Et j’ai d’autres brebis, qui ne sont pas de cet enclos; celles-là aussi, il faut que je les amène, et elles écouteront ma voix, et elles deviendront un seul troupeau, un seul berger.” (Jean 10:14, 16). Déjà, plus de 2 800 000 de ces “autres brebis” démontrent activement qu’elles appartiennent à ce “seul troupeau”. Sur ce nombre, 179 421 ont été baptisées au cours de l’année de service 1984. Notons cependant que 7 416 974 personnes ont assisté à la célébration du Mémorial. Que constatons-nous? Qu’il y a encore beaucoup de gens qui ont entendu la voix du Berger, mais qui, pour une raison ou pour une autre, n’ont toujours pas répondu à l’invitation chaleureuse de Jésus: “Viens à ma suite.” — Luc 5:27.
12. Quelles questions importantes devrions-nous nous poser maintenant?
12 Quelle est votre attitude à l’égard de l’œuvre vitale de la moisson durant la ‘conclusion de ce système de choses’? (Matthieu 13:39.) Vous compte-t-on parmi la foule heureuse qui goûte actuellement aux joies de la moisson? Ou bien êtes-vous toujours un spectateur, vous retenant mentalement d’accepter sans réserve l’invitation de l’excellent Berger: “Viens à ma suite.” Nous ne voulons sûrement pas nous trouver des excuses comme les trois hommes dont fait mention Luc chapitre 9 et dont il est question dans l’article précédent. Songez à ce que ces trois hommes ont manqué: la joie de servir le Royaume et peut-être même le privilège de libérer des possédés de l’emprise des démons. — Luc 9:57-62; 10:17.
13. En quoi la foi est-elle indispensable à ceux qui désirent participer à la moisson?
13 L’apôtre Paul a déclaré: “Sans la foi il est impossible de plaire [à Dieu].” (Hébreux 11:6). Il est évident qu’il faut la foi pour faire abstraction de ses intérêts personnels et pour vouer sa vie à Dieu afin de participer à l’œuvre de la moisson. Il se peut, par exemple, que vous ayez de sérieux problèmes de santé; que des membres de votre famille s’opposent violemment aux Témoins de Jéhovah; que vous vous trouviez trop âgé pour opérer dans votre vie les changements nécessaires; ou alors, que vous vous croyiez incapable de faire face aux pressions de vos camarades de classe. Quoi qu’il en soit, n’oubliez jamais que Jéhovah comprend votre problème mieux que quiconque. De plus, il est disposé à s’approcher de vous et à affermir votre détermination de le servir, à la seule condition que vous fassiez vous-même certains pas indispensables. — Psaume 103:13, 14; Jacques 4:8.
La foi qui déplace des ‘montagnes’
14. Que signifie la déclaration de Jésus rapportée en Matthieu 17:20?
14 Jésus a dit: “Si vous avez de la foi gros comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne: ‘Déplace-toi d’ici à là’, et elle se déplacera, et rien ne vous sera impossible.” C’est ce qu’ont personnellement vérifié des centaines de milliers de chrétiens qui, au cours des années 1980, ont répondu à l’appel demandant davantage de moissonneurs. Des problèmes dont ils se faisaient des montagnes à une certaine époque ont été aplanis avec l’aide de Jéhovah (Matthieu 17:20; 19:26). Considérez les faits suivants:
15, 16. Comment un jeune Américain et un catholique du Brésil ont-ils surmonté de sérieux problèmes avant de pouvoir se faire baptiser?
15 En Californie, un jeune homme gravement handicapé par la poliomyélite était complètement délaissé par sa famille. Un jour, il a reçu la visite d’un Témoin de Jéhovah qui prêchait de maison en maison. Ils ont commencé à étudier la Bible ensemble. Mais ce jeune homme était si timide que lorsque le Témoin arrivait pour l’étude il allait avec son fauteuil roulant jusque dans un coin de la pièce et se tournait vers le mur, de manière à ce que l’on ne puisse voir son visage. Bien qu’il lui ait fallu plusieurs mois pour surmonter une partie de ses problèmes, il y est parvenu. Il a été baptisé, et il est aujourd’hui un Témoin heureux.
16 Au Brésil, un couple déçu par la religion catholique a accepté d’étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Les besoins spirituels de ce couple étaient maintenant satisfaits, mais un gros problème, une montagne, demeurait: le mari, Antonio, était un fumeur invétéré. Il faisait usage de tabac depuis 48 ans (il avait commencé à sept ans). Au cours des années, il avait bien essayé de s’affranchir de cette habitude, mais sans résultat. Cette fois la situation était différente, comme le reconnaît Antonio: “Je savais maintenant que si je désirais plaire à Dieu et me vouer à lui pour faire sa volonté, il me faudrait renoncer au tabac. Après avoir prié à maintes reprises, j’y suis finalement arrivé.” Il a eu la grande joie de pouvoir se faire baptiser dans l’eau en symbole de l’offrande de sa personne à Jéhovah. — Psaume 66:19; Marc 11:24.
17. a) Quelle influence mauvaise, contre laquelle Jésus et ses disciples ont eu à lutter, se fait de plus en plus sentir à notre époque? b) Au Ier siècle, que faisaient Jésus et ses disciples en faveur de ceux qui se trouvaient sous l’emprise des démons, et comment peut-on affronter ce problème à notre époque?
17 Jésus et ses disciples se sont fréquemment trouvés en présence de Juifs possédés par les démons. Les mêmes influences mauvaises se font sentir à notre époque, d’autant plus que Satan et ses forces démoniaques ont été précipités des cieux sur la terre (Révélation 12:7-9, 12, 17). À la différence de ce qu’il avait fait dans les premiers temps du christianisme, Jéhovah n’a pas accordé à son peuple aujourd’hui le pouvoir miraculeux d’expulser les démons. Néanmoins, l’armure spirituelle qu’il fournit aux chrétiens leur permet de se protéger des influences démoniaques et d’aider d’autres personnes à s’affranchir de la coupe des esprits mauvais (Éphésiens 6:10-18). Du Ghana nous parvient ce rapport: “Grâce aux efforts déterminés des frères, de nombreuses personnes sont libérées de l’emprise des démons.” Un Témoin, qui avait rencontré une femme dans le ministère, venait tout juste de lui parler de la Bible quand “la femme a commencé à pleurer”. Qu’est-ce qui n’allait pas? Le Témoin raconte: ‘Elle était possédée par un esprit; chaque fois qu’il s’emparait d’elle, il la faisait pleurer et si elle avait de l’argent sur elle cet argent disparaissait.’ Une étude régulière de la Bible a permis à cette femme de ne plus être harcelée par ce démon, et elle a pu se vouer à Jéhovah. — Jean 8:32.
18. Quel fait montre que les anges dirigent activement l’œuvre de prédication?
18 Les problèmes que nous venons d’évoquer prennent parfois une telle importance dans l’esprit d’un individu que celui-ci peut envisager le suicide. En Nouvelle-Zélande, une jeune femme s’est trouvée dans cette situation. Le Témoin qui lui avait rendu visite la première fois avait remarqué qu’elle était “tendue et manifestement sous le coup d’une émotion”. Cette personne a avoué par la suite qu’“elle était sur le point de se suicider, mais qu’elle avait décidé de prier d’abord Dieu de l’aider”. C’est à ce moment-là que le Témoin avait frappé à sa porte, aussi avait-elle sincèrement “remercié Dieu d’avoir exaucé sa prière”. S’agissait-il d’une coïncidence? Dans ce cas, pourquoi des faits de ce genre se produisent-ils si souvent? Jésus n’a-t-il pas dit: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, (...) il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres.” (Matthieu 25:31, 32; voir aussi Révélation 14:6). Les anges apportent donc leur aide à Jésus dans son œuvre de Berger, et ils guident les “collaborateurs” du Maître vers ceux qui implorent son aide. — I Corinthiens 3:6, 9; voir Actes 8:26-39; 16:9, 10.
19. À notre époque, quelle situation existe dans le monde entier, et à quoi cela nous oblige-t-il?
19 De nos jours, quel que soit le pays dans lequel nous vivons, des milliers de personnes sont accablées et déprimées parce qu’elles rencontrent des problèmes identiques à ceux que de nombreux Témoins de Jéhovah ont déjà surmontés. Certaines de ces personnes sont peut-être vos voisins immédiats. Elles ont un besoin urgent d’être aidées. Oui, comme Jésus l’a dit, “la moisson est grande”. Nous prions le Maître de la moisson d’envoyer davantage d’ouvriers dans sa moisson au cours de l’année 1986. Puisse votre cœur vous inciter à répondre à cet appel: On demande d’urgence davantage d’ouvriers pour la moisson!
Questions pour la révision
◻ Qui est le Maître de la moisson?
◻ Quelles sont les deux moissons qui devaient avoir lieu à notre époque?
◻ Quelles sont les œuvres plus grandes qui, selon Jésus, allaient être accomplies par ses disciples?
◻ Pourquoi tous les ouvriers de la moisson doivent-ils faire preuve de foi?