Ne donnez pas de champ au Diable!
“Que le soleil ne se couche pas sur votre irritation, et ne donnez pas de champ au Diable.” — ÉPHÉSIENS 4:26, 27.
1. Sous quels traits l’apôtre Pierre a-t-il décrit le Diable, mais quelle assurance a-t-il donnée aux chrétiens?
UN FAUVE cruel rôde, en quête d’une proie. Mû par une faim insatiable, il cherche à dévorer les chrétiens. Aussi l’apôtre Pierre lance-t-il l’avertissement suivant: “Gardez votre équilibre, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, comme un lion rugissant, circule cherchant à dévorer quelqu’un. Mais tenez-lui tête, solides dans la foi (...). Et, après que vous aurez souffert un peu de temps, le Dieu de toute faveur imméritée (...) vous affermira, il vous rendra forts.” — I Pierre 5:8-10.
2. a) Qu’est-ce qui pourrait nous rendre plus vulnérables aux attaques de Satan? b) Pourquoi celui qui tombe dans l’apostasie ne peut-il s’en prendre qu’à lui-même? c) Quel penchant de Judas Iscariote le Diable a-t-il exploité pour lui mettre au cœur de livrer Jésus?
2 Nous pouvons être sûrs que le Diable et ses agents, c’est-à-dire les démons ou certains hommes, sont prêts à exploiter tout doute qui nous ronge, tout défaut de notre personnalité ou toute négligence de notre part qui nous amènerait à ne pas rester forts dans la foi. Mais la Parole de Jéhovah nous donne l’assurance que le Diable ne nous dévorera pas si nous lui tenons fermement tête (Jacques 4:7). Ainsi, nul ne tombe dans l’apostasie simplement parce qu’il ne peut pas faire autrement. Personne n’est prédestiné à abandonner la foi. Les mobiles de notre cœur entrent en ligne de compte. Il est vrai que, selon l’apôtre Jean, certains “sont sortis de chez nous, mais ils n’étaient pas des nôtres”. (I Jean 2:19.) Toutefois, cela est arrivé soit parce qu’ils ont choisi la voie de l’apostasie, soit parce que, dès le début, ils sont entrés dans l’organisation de Jéhovah avec de mauvais mobiles. Judas Iscariote avait un cœur bon quand il a été désigné pour faire partie des 12 apôtres de Jésus, mais le Diable a profité de son penchant à l’avidité. Avant même la nuit où Jésus fut livré, “le Diable avait déjà mis au cœur de Judas Iscariote, fils de Simon, de le livrer”. — Jean 13:2.
3. Quels facteurs peuvent amener quelqu’un à tomber dans l’apostasie?
3 Quand quelqu’un tourne mal, c’est qu’il a permis à son raisonnement égoïste, à ses ambitions et à ses désirs, ainsi qu’aux fréquentations et à l’entourage qu’il s’est choisis, de modeler ses pensées ou de lui dicter sa conduite. Paul a parlé de ceux ‘qui ont été éclairés une fois pour toutes, qui ont goûté au don céleste gratuit, mais qui sont cependant tombés’. (Hébreux 6:4-6.) Si nous ne sommes pas continuellement sur nos gardes, le Diable peut rendre notre cœur réceptif à l’apostasie au moyen de sa propagande sournoise. Mais comment peut-il amener quelqu’un à devenir une victime de l’apostasie?
4. Que peut-il arriver si nous succombons à l’amertume, à la rancœur et à l’esprit critique?
4 Le Diable guette des attitudes courantes comme l’amertume, la rancœur et l’esprit critique. Ces mauvais penchants peuvent se développer en nous au point de ne plus laisser qu’une place infime à l’amour et à la reconnaissance. Certains ont peut-être sur le cœur un problème qui n’a pas été résolu, de sorte qu’ils sont irrités et se croient en droit de ne plus fréquenter les réunions chrétiennes si importantes. En restant courroucés pendant une longue période de temps, ils ‘donnent du champ au Diable’. (Éphésiens 4:27.) Ces individus ainsi perturbés ne voient que les faiblesses humaines de leurs frères, alors qu’ils devraient être prêts à leur pardonner jusqu’à “soixante-dix-sept fois”. Ils ne profitent pas des situations difficiles pour parfaire leurs qualités chrétiennes (Matthieu 18:22). Si, alors qu’ils ont un tel état d’esprit, quelqu’un leur laisse entendre que l’organisation de Jéhovah est tyrannique ou contraignante, voire qu’elle se trompe sur certains enseignements fondamentaux, le cœur amer de ces chrétiens sera sans doute porté à souscrire à ces affirmations non fondées. D’où la nécessité de ne jamais permettre à l’amertume et au ressentiment de s’installer en nous. Que le soleil ne se couche pas sur notre colère! Au contraire, manifestons pleinement l’amour dans notre vie.
5. a) Comment l’orgueil ou l’irritation née d’une réprimande peuvent-ils s’avérer être un piège? b) Comment l’humilité nous aide-t-elle à rester solides dans la foi?
5 Quelles autres dispositions de cœur et d’esprit le Diable guette-t-il? Eh bien, l’orgueil, la suffisance ou la rancœur née du fait que l’on ne nous accorde pas l’importance que l’on croit mériter sont autant d’embûches qu’il peut semer sur notre route (Romains 12:3). Par ailleurs, si vous recevez un conseil ou même une réprimande parce que vous avez adopté une attitude ou une conduite condamnables, il se peut que le Diable saisisse cette occasion inespérée pour vous inciter à vous demander si vous êtes bien dans l’organisation de Dieu. C’est pourquoi restez humble, comportez-vous “comme un petit” et ne laissez jamais l’orgueil vous empêcher de tenir ferme dans la foi. — Luc 9:48; I Pierre 5:9.
6, 7. a) Citez quelques manifestations d’impatience que le Diable est prêt à exploiter. b) Si quelqu’un manque de sagesse, que doit-il faire?
6 L’impatience est un autre trait de caractère que le Diable souhaite voir en nous. Peut-être nous arrive-t-il de penser qu’il serait nécessaire de procéder à tel ou tel changement. Nous voulons que des mesures soient prises rapidement, ou qu’on réponde immédiatement à nos questions. On entend parfois des réflexions de ce style: “Ce problème doit être résolu maintenant, ou alors j’abandonne tout. Il me faut la réponse à cette question tout de suite, sinon je ne vais pas plus loin. Ça fait des années qu’Har-Maguédon et le nouveau système sont pour demain. Moi, j’en ai assez d’attendre.” Soyez certain que le Diable est tout disposé à semer le doute et la révolte dans les esprits impatients. C’est pourquoi nous avons besoin d’endurance et de foi. — Hébreux 10:36, 39.
7 Le disciple Jacques a écrit: “Que l’endurance fasse œuvre complète pour que vous soyez complets et en parfait état à tous égards, ne manquant de rien. Si donc l’un de vous manque de sagesse, qu’il continue à la demander à Dieu, car il donne à tous avec générosité et sans faire de reproches; et elle lui sera donnée. Mais qu’il continue à la demander avec foi, sans nullement douter, car celui qui doute ressemble au flot de la mer poussé par le vent et ballotté. Que cet homme-là ne s’imagine donc pas recevoir quoi que ce soit de Jéhovah; c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies.” (Jacques 1:4-8). Ne permettez pas au Diable d’exploiter votre impatience, vos exigences et les doutes que vous pourriez avoir sur les promesses de Dieu pour faire de vous un candidat à l’apostasie. Montrez-vous patient, soyez reconnaissant et comptez sur Jéhovah. — Psaume 42:5.
8. Comment le Diable se sert-il de la tendance à se rebeller contre l’autorité pour amener quelqu’un à rejeter les contraintes imposées par les Écritures?
8 De quels moyens le Diable se servira-t-il encore pour tenter de nous faire dévier? N’a-t-il pas toujours essayé de fomenter la rébellion chez les serviteurs de Jéhovah en les incitant à critiquer ceux qui sont à leur tête? “Les anciens ne nous comprennent pas, se lamenteront certains. Ils sont trop sévères, trop rigoristes.” D’aucuns iront encore plus loin en affirmant que le Collège central des Témoins de Jéhovah ou d’autres chrétiens chargés de responsabilités empiètent sur leur liberté de conscience et sur leur “droit” individuel d’interpréter les Écritures comme bon leur semble. Toutefois, souvenez-vous de cette remarque que Joseph a faite avec beaucoup d’humilité: “Les interprétations n’appartiennent-elles pas à Dieu?” (Genèse 40:8). En outre, à propos des derniers jours que nous vivons, Jésus n’avait-il pas annoncé qu’une organisation de chrétiens oints, “l’esclave fidèle et avisé”, serait chargée de distribuer la nourriture spirituelle en temps voulu (Matthieu 24:45-47)? Dès lors, méfiez-vous de ceux qui cherchent à mettre en avant leurs opinions personnelles contraires à l’enseignement de “l’esclave”. Prenez aussi garde à ceux qui rêvent de rejeter toute contrainte, à ceux qui prônent la liberté en affirmant que les Témoins de Jéhovah sont esclaves. À propos de ces faux enseignants, Pierre a déclaré: “Ils leur promettent la liberté alors qu’eux-mêmes sont esclaves de la corruption. Car on est esclave de celui par qui on est vaincu.” — II Pierre 2:1, 19.
9. Quelle est bien souvent l’attitude de ceux qui critiquent les frères qui sont à la tête dans la congrégation?
9 Quelles sont généralement les motivations de ceux qui critiquent la Société ou les chrétiens qui sont à leur tête? N’agissent-ils pas souvent de la sorte parce que l’application d’un passage de la Bible les dérange personnellement? Au lieu de se conformer à la saine doctrine et aux instructions salutaires qui leur sont données, ils voudraient faire changer l’organisation. Illustrons notre propos par quelques exemples:
10. Comment pourrait-on ‘donner du champ au Diable’ en persistant à s’habiller ou à se coiffer d’une manière excentrique?
10 Tel chrétien persiste à s’habiller ou à se coiffer d’une manière excentrique. Les anciens estiment qu’il ne donne pas le bon exemple, et ils préfèrent dès lors ne pas lui confier certains privilèges, tel celui d’enseigner du pupitre. À cause de cela, le frère en question se met à éprouver du ressentiment, et il prétend que les autres essaient de porter atteinte à sa liberté chrétienne. Mais qu’est-ce qui sous-tend ce type de raisonnement? N’est-ce pas habituellement l’orgueil, l’esprit d’indépendance ou le désir plutôt puéril de suivre sa propre voie? Quoique cela puisse sembler de peu d’importance, une personne qui raisonne ainsi risque de ‘donner du champ au Diable’. Par contre, l’amour et l’humilité nous inciteront à nous habiller et à nous coiffer avec modestie, d’une façon correcte. Nous voudrons tout faire pour le progrès de la bonne nouvelle et non pour nous plaire à nous-mêmes. — Romains 15:1, 2; I Corinthiens 10:23, 24.
11. Qu’est-ce qui pourrait amener quelqu’un à contester la loi de Jéhovah nous ordonnant de nous abstenir du sang?
11 Considérons un autre exemple: Peut-être avez-vous déjà entendu quelqu’un demander si l’interdiction biblique relative à la consommation du sang s’applique vraiment aux transfusions. Toutefois, qu’est-ce qui se cache derrière ce doute? Ne s’agirait-il pas de la peur, peur de perdre sa vie présente ou celle d’un être cher? Celui qui raisonne de cette façon n’est-il pas en train d’oublier son espoir de la résurrection? Les chrétiens fidèles ne font aucune compromission, et ils ne cherchent pas à édulcorer la loi divine. Il est tout aussi important de s’abstenir de sang, de ne pas s’en servir pour nourrir son corps, que de s’abstenir de la fornication et de l’idolâtrie. Toutes ces choses sont condamnées dans le même décret que les apôtres et les anciens ont pris sous la direction de l’esprit saint à Jérusalem. — Actes 15:19, 20, 28, 29.
12. Pourquoi ne devons-nous pas laisser une conception erronée de la fidélité nous amener à passer outre à l’exigence biblique selon laquelle il ne faut pas entretenir de relations amicales avec des personnes exclues?
12 Ceux qui critiquent l’organisation estiment parfois qu’elle est trop stricte quand elle nous demande de ne pas entretenir de relations amicales avec des personnes exclues (II Jean 10, 11). Mais pourquoi ont-ils ce sentiment? Ne serait-ce pas parce qu’ils font passer des liens familiaux ou une conception erronée de l’amitié avant la fidélité à Jéhovah, à ses principes et à ses exigences? Rappelons-nous également que si nous continuons d’entretenir des relations amicales avec une personne exclue, même quelqu’un d’aussi proche qu’un parent, celle-ci en conclura peut-être que sa conduite n’est pas si grave que cela, ce qui lui causera un tort supplémentaire. Par contre, si nous cessons de la fréquenter, il se peut qu’elle ait le désir de retrouver ce qu’elle a perdu. Les voies de Jéhovah sont toujours les meilleures, et elles contribuent à notre protection. — Proverbes 3:5.
13. Comment devons-nous considérer la prédication publique de maison en maison?
13 D’autres soutiennent encore à tort que la prédication de maison en maison n’est pas fondée sur l’Écriture. Cependant, ne pensent-ils pas ainsi parce qu’ils n’aiment pas prendre part à cette œuvre de la plus haute importance, et parce qu’ils cherchent une excuse pour s’en abstenir? Notre amour pour Dieu et pour notre prochain devrait nous pousser à discerner le caractère urgent de cette œuvre salvatrice. Il faut également faire preuve d’endurance dans ce domaine. L’apôtre Paul a montré avec quelle persévérance il avait ‘rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs’, en enseignant publiquement et de maison en maison (Actes 20:18-21). Au lieu de maugréer, n’aurions-nous pas tout intérêt à suivre fidèlement son excellent exemple? Pensons aux milliers de personnes qui ont été rassemblées dans “un seul troupeau” grâce à la bénédiction que Jéhovah a accordée à l’œuvre de prédication de maison en maison (Jean 10:16). N’oublions pas non plus que nous retirons de grands bienfaits en faisant connaître la bonne nouvelle de porte en porte: nous recevons une formation, une discipline, et nous affermissons notre foi. — Voir Actes 5:42; I Timothée 4:16.
14. Selon vous, quelle doit être notre réaction quand des détracteurs accusent les Témoins de Jéhovah d’être des faux prophètes?
14 Enfin, il convient d’évoquer ce que la Société a publié par le passé sur les questions chronologiques. À cause de cela, certains qualifient les Témoins de Jéhovah de faux prophètes. D’après ces adversaires, en effet, les Témoins ont annoncé des événements pour certaines dates, mais rien ne s’est produit. Là encore nous soulevons ces questions: Quelles sont les intentions de ces détracteurs? Veulent-ils encourager les serviteurs de Dieu à rester éveillés, ou ne cherchent-ils pas plutôt à se justifier, eux qui sont retombés dans le sommeil de l’inactivité (I Thessaloniciens 5:4-9)? Mais, ce qui est plus important encore, que ferez-vous si vous entendez un jour de telles critiques? Si quelqu’un doute que nous vivions bien “les derniers jours” du présent système de choses ou se dit que Dieu est si miséricordieux qu’il ne fera certainement pas mourir des millions et des millions de personnes durant la “grande tribulation”, c’est qu’il a déjà préparé son cœur pour prêter l’oreille à de telles critiques. — II Timothée 3:1; Matthieu 24:21.
15. Qu’est-ce qui prouve que, bien loin d’être des faux prophètes, les Témoins de Jéhovah ont foi en la Parole de Dieu et en ses promesses sûres?
15 Il est vrai que le peuple de Jéhovah a dû réviser son point de vue de temps à autre. Notre empressement nous a quelquefois fait espérer que le nouveau système serait instauré plus tôt que le calendrier de Jéhovah ne le prévoyait en réalité. Mais nous montrons notre foi en la Parole de Dieu et en ses promesses sûres en annonçant le message qu’elle contient à nos semblables. D’autre part, ce n’est pas parce que nous avons dû parfois réviser quelque peu notre point de vue que nous sommes pour autant des faux prophètes. Cela ne change rien au fait que nous vivons bel et bien “les derniers jours”, que nous sommes à la veille de la “grande tribulation” qui va frayer la voie au paradis terrestre. Il serait totalement insensé de penser que les quelques mises au point qui se sont avérées nécessaires remettent en cause la vérité dans son ensemble. Tout indique plutôt que Jéhovah continue d’employer une seule organisation, celle qui a “l’esclave fidèle et avisé” à sa tête. Aussi partageons-nous les sentiments qui animaient l’apôtre Pierre lorsqu’il s’est exclamé: “Seigneur, à qui irions-nous? Tu as des paroles de vie éternelle.” — Jean 6:68.
16, 17. a) Comment les paroles de Jésus consignées en Matthieu 7:15-20 permettent-elles d’identifier l’organisation que Jéhovah bénit? b) Citez quelques-uns des beaux fruits que les véritables serviteurs de Jéhovah produisent dans leur vie.
16 L’amour désintéressé qui, selon Jésus, devait identifier ses vrais disciples se rencontre exclusivement dans le paradis spirituel, parmi les Témoins de Jéhovah (Jean 13:34, 35). Les faux prophètes sont démasqués par les mauvais fruits qu’ils portent. Mais Jésus a dit que les bons arbres se reconnaîtraient à leurs beaux fruits (Matthieu 7:15-20). Et que de fruits excellents nous voyons dans le paradis spirituel! Dans la quasi-totalité des nations on assiste à un accroissement spectaculaire. À présent, on compte plus de 3 000 000 de sujets heureux du Royaume de Dieu par la terre entière. C’est là une preuve vivante que Jéhovah possède un peuple ici-bas.
17 Parce qu’ils sont enseignés par Dieu, les Témoins de Jéhovah produisent vraiment les fruits du christianisme dans leur vie (Ésaïe 54:13). Seuls les serviteurs de Jéhovah se sont complètement affranchis des superstitions d’origine babylonienne. Ils constituent l’unique organisation qui s’en tient réellement à ce que la Parole de Dieu dit au sujet de l’immoralité sexuelle, de l’avortement, de l’ivrognerie, du vol, de l’idolâtrie, de la discrimination raciale et d’autres pratiques de ce monde. Aucun autre groupement n’obéit à Jéhovah en prêchant la bonne nouvelle de son Royaume (Matthieu 24:14). Il ne fait aucun doute que dans sa Parole Dieu désigne les Témoins de Jéhovah comme le seul peuple organisé qui jouit de sa bénédiction.
18. Quelle doit être la position des Témoins de Jéhovah vis-à-vis des enseignements d’apostats?
18 Oui, nous sommes persuadés que pour tous ceux qui poursuivent fidèlement la course chrétienne la vérité divine est toujours belle et enrichissante, et même plus encore qu’au moment où ils l’ont découverte. Aussi, soyons tous pleinement résolus à ne toucher sous aucun prétexte au poison que les apostats veulent nous faire absorber. Obéissons à Jéhovah quand celui-ci nous ordonne, avec sagesse mais aussi avec fermeté, de fuir comme la peste ceux qui veulent nous tromper, nous égarer, nous faire dévier vers les voies de la mort. Si nous aimons Jéhovah de tout notre cœur, de toute notre âme et de tout notre esprit, tout en aimant notre prochain comme nous-mêmes, il n’y aura jamais de place en nous pour l’apostasie (Matthieu 22:37-39). Nous ne ‘donnerons pas de champ au Diable’, et n’éprouverons même pas le désir de porter nos regards ailleurs. Nous ne nous laisserons pas ‘rapidement ébranler dans notre bon sens’ par des enseignements artificieux. — II Thessaloniciens 2:1, 2.
19. Comment pouvons-nous faire en sorte qu’‘aucun homme ne nous frustre du prix’ de la vie éternelle?
19 Soyons donc toujours reconnaissants à Jéhovah du privilège que nous avons de vivre d’ores et déjà dans un paradis spirituel où nous jouissons d’une foule de bienfaits. Nous connaissons ceux qui restent fidèlement attachés aux paroles de vie éternelle. Continuons donc à les fréquenter étroitement, sachant qu’ils sont vraiment nos frères et nos sœurs fidèles dans la foi. Puissions-nous éprouver toujours aussi intensément la joie et la satisfaction que nous avons ressenties en découvrant la vérité, dans l’assurance d’obtenir l’inestimable prix de la vie éternelle dans le nouveau système de choses que Jéhovah nous a promis! Oui, comme le dit si justement l’apôtre Paul, “qu’aucun homme (...) ne vous frustre du prix”! — Colossiens 2:18.
Pouvez-vous répondre?
◻ Pourquoi peut-on dire que nul n’est prédestiné à abandonner la foi?
◻ Comment le ressentiment, l’orgueil et l’impatience ouvrent-ils au Diable une brèche dans notre cœur?
◻ Qu’est-ce qui pousse certains à critiquer les conseils donnés par ceux qui sont à notre tête?
◻ Quels fruits produits par les Témoins de Jéhovah prouvent que ceux-ci constituent la seule organisation utilisée par Dieu?
[Illustration, page 16]
Si nous rejetons les conseils, nous risquons de ‘donner du champ au Diable’.
[Illustration, page 17]
L’orgueil peut amener quelqu’un à chuter définitivement.
[Illustration, page 19]
Les serviteurs actifs et heureux de Jéhovah ‘ne donnent pas de champ au Diable’ ni aux enseignements des apostats.