Jésus, sa vie et son ministère

Enseveli le vendredi, disparu le dimanche

L’APRÈS-MIDI du vendredi touche à sa fin. Le 15 Nisan, jour du sabbat, va débuter au coucher du soleil. Le corps de Jésus est pendu sans vie au poteau, mais les deux brigands à côté de lui sont encore vivants. Le vendredi après-midi est appelé la Préparation, parce que ce jour-​là les Juifs préparent les repas et s’affairent à terminer les tâches qui ne peuvent attendre jusqu’au surlendemain.

Le sabbat qui va commencer sous peu n’est pas seulement un sabbat ordinaire (c’est-à-dire le septième jour de la semaine), c’est aussi un sabbat double, ou “grand” sabbat. Ce 15 Nisan est appelé ainsi parce qu’étant le premier des sept jours de la fête des Gâteaux sans levain (et donc toujours un sabbat, quel que soit le jour de la semaine où il tombe), il coïncide avec le sabbat hebdomadaire.

La loi de Dieu stipule qu’un corps ne doit pas passer la nuit sur un poteau. Les Juifs demandent donc à Pilate de faire briser les jambes des suppliciés, afin de hâter leur mort. Les soldats brisent ainsi les jambes des deux brigands, mais pas celles de Jésus qui, visiblement, est déjà mort. Cela accomplit la parole de l’Écriture qui dit: “Pas un de ses os ne sera broyé.”

Toutefois, pour s’assurer que Jésus est bien mort, un des soldats lui enfonce une lance dans le côté. La lance atteint la région du cœur, et aussitôt il sort du sang et de l’eau. L’apôtre Jean, qui assiste à la scène, indiquera que cela réalise une autre parole de l’Écriture qui dit: “Ils regarderont vers Celui qu’ils ont percé.”

Joseph, de la ville d’Arimathée, membre estimé du Sanhédrin, est également témoin de l’exécution. Il a refusé de soutenir par son vote l’action injuste de la haute cour contre Jésus. Joseph est à vrai dire un de ses disciples, même s’il a craint de se faire connaître en tant que tel. Mais maintenant, courageusement, il entre chez Pilate pour demander le corps de Jésus. Pilate fait d’abord appeler l’officier de service pour s’assurer que Jésus est bel et bien mort, et fait alors remettre le corps à Joseph.

Joseph le prend et le prépare pour l’ensevelissement en l’enveloppant dans un fin lin pur. Il est aidé par Nicodème, autre membre du Sanhédrin. Lui non plus n’a pas confessé sa foi, de peur de perdre sa position. Il apporte un rouleau contenant environ cent livres romaines, soit environ 33 kilos, de myrrhe et d’aloès, produit très coûteux. Le corps de Jésus est enveloppé dans des bandelettes contenant ces aromates, comme les Juifs ont coutume de préparer les corps pour les ensevelir.

Le corps est ensuite déposé dans un tombeau commémoratif tout neuf, appartenant à Joseph et taillé à même le roc dans un jardin avoisinant. On roule, pour finir, une grosse pierre devant l’entrée du tombeau. Afin que le corps puisse être enseveli avant le début du sabbat, il a fallu le préparer à la hâte. Marie Madeleine et Marie, mère de Jacques le Mineur, qui ont peut-être participé à la préparation du corps, se dépêchent de rentrer chez elles en vue d’apprêter des aromates et des huiles parfumées en complément. Elles ont l’intention de revenir après le sabbat pour continuer de traiter le corps, afin qu’il se conserve plus longtemps.

Le lendemain, samedi, jour du sabbat, les prêtres en chef et les Pharisiens se rendent auprès de Pilate et lui disent: “Seigneur, nous nous sommes rappelés que cet imposteur a dit, quand il vivait encore: ‘Après trois jours je dois être relevé.’ Ordonne donc qu’on s’assure de la tombe jusqu’au troisième jour, pour que ses disciples ne viennent pas le dérober et ne disent pas au peuple: ‘Il a été relevé d’entre les morts!’ et cette dernière imposture sera pire que la première.”

Pilate répond: “Vous avez une garde. Allez, assurez-​vous-​en, comme vous savez le faire.” Les prêtres en chef et les Pharisiens vont donc et s’assurent de la tombe, en scellant la pierre et en postant des gardes romains.

Le dimanche, de grand matin, Marie Madeleine et Marie, mère de Jacques, ainsi que Salomé, Jeanne et d’autres femmes apportent des aromates pour en enduire le corps de Jésus. En chemin, elles se disent entre elles: “Qui nous roulera la pierre de devant la porte du tombeau commémoratif?” Mais en arrivant au tombeau, elles découvrent qu’un tremblement de terre a eu lieu et que la pierre a été enlevée, roulée par l’ange de Jéhovah. Les gardes sont partis et le tombeau est vide! Matthieu 27:57 à 28:2; Marc 15:42 à 16:4; Luc 23:50 à 24:3, 24:10; Jean 19:31 à 20:1; 19:14; 12:42; Lévitique 23:5-7; Deutéronome 21:22, 23; Psaume 34:20; Zacharie 12:10.

◆ Pourquoi le vendredi est-​il appelé la Préparation, et qu’entend-​on par “grand” sabbat?

◆ Quelles paroles de l’Écriture s’accomplissent à propos du corps de Jésus?

◆ Quelle part Joseph et Nicodème prennent-​ils dans l’ensevelissement de Jésus, et qu’est-​ce qui les lie à Jésus?

◆ Quelle requête les prêtres font-​ils à Pilate, et quelle réponse obtiennent-​ils?

◆ Que se passe-​t-​il le dimanche de grand matin?