Questions des lecteurs
◼ Pourquoi Jésus a-t-il institué le Mémorial seulement avec ses apôtres, et non avec d’autres disciples qui allaient être admis dans la nouvelle alliance?
Cette question semble reposer sur l’idée fausse selon laquelle, ce soir-là, Jésus s’est réuni avec ses apôtres pour instituer le Repas du Seigneur avec la congrégation chrétienne composée des chrétiens oints déjà admis dans la nouvelle alliance. En fait, le 14 Nisan de l’an 33, la congrégation chrétienne n’avait pas encore été formée et Jésus s’est réuni avec ses apôtres pour prendre le repas annuel de la Pâque juive.
Bien sûr, Jésus avait d’autres disciples que les 12 hommes connus comme apôtres. L’année qui précéda sa mort, il a envoyé 70 disciples effectuer une tournée de prédication. Après sa résurrection, “il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois”. Et “environ cent vingt” disciples étaient rassemblés le jour de la Pentecôte (1 Corinthiens 15:6; Actes 1:15, 16, 23; Luc 10:1-24). Mais considérons le groupe avec lequel Jésus se trouvait lorsqu’il a institué la fête annuelle appelée Repas du Seigneur.
Luc 22:7, 8 indique le moment où ce repas eut lieu. On y lit: “Vint alors le jour des Gâteaux sans levain, où l’on devait sacrifier la victime pascale; et il envoya Pierre et Jean, en disant: ‘Allez nous préparer la Pâque, afin que nous la mangions.’” Le récit se poursuit ainsi: “Vous devrez dire au propriétaire de la maison: ‘L’Enseignant te dit: “Où est la pièce destinée aux hôtes, celle où je pourrai manger la Pâque avec mes disciples?”’” Ce soir-là, Jésus se réunit donc avec les 12 pour une fête juive. Il leur dit: “J’ai grandement désiré manger cette Pâque avec vous avant de souffrir.” — Luc 22:11, 15.
Depuis son institution en Égypte, la Pâque était une fête familiale. Lorsqu’il établit la Pâque, Dieu dit à Moïse qu’un agneau devait être égorgé pour chaque maisonnée. Si la famille était trop petite pour consommer un agneau tout entier, elle pouvait inviter une famille voisine à partager le repas avec elle. Il est donc logique de penser que, pour la Pâque de l’an 33, la plupart des disciples de Jésus se rassemblèrent comme d’habitude avec leur famille pour prendre ce repas.
Mais Jésus avait “grandement désiré” passer ce qui allait être la dernière Pâque valide et la dernière nuit avant sa mort avec ses plus proches disciples, ceux qui l’avaient accompagné durant la plus grande partie de son ministère. À la fin de ce repas pascal, Jésus leur parla d’une nouvelle fête que tous ses disciples allaient devoir observer à l’avenir. Le vin qui serait utilisé lors de cette future fête chrétienne représenterait le sang de “la nouvelle alliance” qui allait remplacer l’alliance de la Loi. — Luc 22:20.
Cependant, le soir du 14 Nisan 33, la nouvelle alliance n’avait pas encore pris effet, car le sacrifice qui devait la valider — Jésus — n’avait pas été offert. L’alliance de la Loi était toujours en vigueur. Elle n’avait pas encore été clouée au poteau. En outre, c’est seulement le jour de la Pentecôte qu’il serait manifeste que l’ancienne alliance conclue avec l’Israël selon la chair avait été remplacée par la nouvelle alliance conclue avec l’Israël spirituel. — Galates 6:16; Colossiens 2:14.
Par conséquent, les 11 apôtres fidèles, comme tous les autres disciples, n’étaient pas admis dans la nouvelle alliance ce soir-là. Ce n’est donc pas parce qu’il désapprouvait ses autres disciples juifs que Jésus les laissa se réunir avec leurs familles respectives pour célébrer la Pâque.