La vérité sur l’enfer
SELON un rapport de la Commission de la doctrine de l’Église d’Angleterre, l’enfer n’est finalement pas une fournaise ardente ; il s’agit plutôt d’un lieu abstrait de néant. “ Ce changement est nécessaire à maints égards, lit-on dans ce rapport, notamment en raison de nombreuses protestations qui se sont élevées, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur de la foi chrétienne, contre une religion de la peur, et du sentiment croissant que l’image d’un Dieu qui condamne des millions d’humains aux tourments éternels est très éloignée de la révélation de l’amour de Dieu en Christ. ”
Ce malaise suscité par la conception traditionnelle de l’enfer n’est pas le propre de l’Église d’Angleterre. Pour les fidèles de différentes confessions, il est difficile d’adorer un Dieu vindicatif qui brûle les pécheurs. “ Les gens veulent un Dieu chaleureux qui les dorlote ”, dit Jackson Carroll, professeur de sociologie de la religion à la Duke University’s Divinity School. “ Parler de péché et de culpabilité va à contre-courant de la pensée actuelle. ”
Les Témoins de Jéhovah croient depuis longtemps que l’enfer, comme l’enseigne la Bible, est tout simplement la tombe où vont tous les humains, et non un lieu de flammes et de tourments. S’ils ont cette conviction, ce n’est pas parce qu’elle est au goût du jour, mais parce qu’elle est conforme à la Bible : “ Les morts, eux, ne savent rien, (...) il n’y a ni œuvre, ni plan, ni connaissance, ni sagesse dans le shéol [“ enfers ”, Glaire]. ” — Ecclésiaste 9:5, 10.
Comprenant clairement la condition des morts, Charles Russell, premier président de la Société Watch Tower, écrivait en 1896 : “ Nous [ne] trouvons [dans la Bible] aucun lieu de tortures éternelles, tel que bien des confessions de foi, des cantiques et des sermons chrétiens l’enseignent à tort. Cependant, nous y trouvons un ‘ enfer ’, shéol, hadès, auquel toute la race humaine est condamnée, à cause du péché d’Adam, et duquel tous les humains ont été rachetés par la mort de notre Seigneur ; ce lieu est la tombe, la mort. ”
Cela fait donc plus d’un siècle que les Témoins de Jéhovah enseignent la vérité biblique au sujet de l’enfer.
[Illustrations, page 32]
Charles Russell