‘ Une force de caractère inspirée par la foi ’
LES Témoins de Jéhovah face à Hitler est le titre d’un livre de Guy Canonici paru en France en 1998, et qui a bénéficié d’une excellente critique. La préface en a été rédigée par une sommité française, l’historien François Bédarida. Nous en avons tiré les extraits suivants : “ Voici un livre bienvenu. Non seulement parce qu’il comble une lacune, mais parce qu’il arrive à son heure. [...] Qui, à part les spécialistes, connaît le destin des témoins de Jéhovah sous le IIIe Reich ? Pourtant, tout au long des douze années du régime, la persécution s’est abattue sur eux avec un acharnement constant et avec une violence implacable. Eux aussi ont connu l’horreur de l’univers concentrationnaire. Eux aussi ont payé un lourd tribut à la fidélité à leurs convictions. Pourquoi ces chrétiens sont-ils les oubliés de l’histoire ? [...]
“ Pourquoi une persécution aussi brutale et aussi systématique contre une petite secte éparpillée et inoffensive ? Car le paradoxe est là : non seulement les Témoins ne constituent en Allemagne qu’une infime minorité de la population, puisque les statistiques leur accordent quelque 20 000 adhérents sur un total de plus de 60 millions d’habitants, mais ce sont tous des citoyens paisibles et respectueux des lois, qui ne menacent personne et ne demandent qu’à travailler en élevant dignement leurs enfants. [...]
“ Cette persécution est venue buter contre la résistance spirituelle, tenace et victorieuse, de croyants capables d’opposer la force intérieure de leur foi en Jésus-Christ au poids des pressions externes, à commencer par la violence physique de l’État policier — et cela jusqu’à l’héroïsme et au martyre. ”
L’histoire des Témoins de Jéhovah qui ont souffert le martyre pour leur foi chrétienne face à l’intolérance religieuse est émouvante. Au sujet de ce livre, le quotidien La Croix fait ce commentaire éloquent : “ Sur leur histoire méconnue, Guy Canonici a rassemblé une masse de témoignages qui laissent sans voix devant la force de caractère qu’inspirait une foi traduite dans les mots les plus simples et, jusqu’à la fin, inébranlable, même chez les enfants. Cette commémoration doit venir en toile de fond des actuelles polémiques sur l’appartenance chrétienne des Témoins de Jéhovah. ”