Le saviez-​vous ?

Quand les astrologues ont-​ils rendu visite à Jésus ?

L’Évangile de Matthieu signale que “ des astrologues venus de l’Est ” ont rendu visite à Jésus et lui ont offert des dons (Matthieu 2:1-12 ; note). Aucune indication relative à leur nombre n’est fournie ; la tradition selon laquelle ils étaient trois n’a pas de fondement solide. Le récit biblique ne donne pas non plus le nom de ces astrologues, ou “ mages ”.

Une version de la Bible (New International Version Study Bible) fait la remarque suivante au sujet de Matthieu 2:11 : “ Contrairement à ce que veut la tradition, les mages ne sont pas allés voir Jésus à la crèche la nuit de sa naissance, comme l’ont fait les bergers. Ils sont venus des mois plus tard et lui ont rendu visite alors qu’il était un ‘ enfant ’ et habitait dans une ‘ maison ’. ” C’est ce que confirme le fait qu’Hérode, qui cherchait à tuer le jeune enfant, a ordonné que tous les garçons de deux ans et au-dessous soient mis à mort, dans tout Bethléhem et son territoire. Il a déterminé cette tranche d’âge “ selon le temps dont il s’était informé exactement auprès des astrologues ”. — Matthieu 2:16.

Si les astrologues étaient venus voir Jésus la nuit de sa naissance et lui avaient apporté de l’or et d’autres cadeaux de valeur, Marie n’aurait vraisemblablement pas offert que deux oiseaux quand, 40 jours plus tard, elle a présenté Jésus au temple, à Jérusalem (Luc 2:22-24). Cette clause de la Loi s’appliquait aux pauvres qui n’avaient pas les moyens de se procurer un jeune bélier (Lévitique 12:6-8). Par contre, les dons précieux des astrologues sont sans doute arrivés à point nommé ; ils ont certainement été bien utiles pour couvrir les dépenses du séjour que la famille de Jésus a effectué en Égypte. — Matthieu 2:13-15.

Pourquoi Jésus a-​t-​il mis quatre jours à arriver à la tombe de Lazare ?

Il semble que Jésus se soit arrangé pour qu’il en soit ainsi. Qu’est-​ce qui permet de l’affirmer ? Examinons le récit consigné en Jean chapitre 11.

Quand Lazare, un ami de Jésus habitant à Béthanie, est tombé gravement malade, ses sœurs ont envoyé un messager en informer Jésus (versets 1-3). Ce dernier était alors à environ deux jours de marche de Béthanie (Jean 10:40). Selon toute vraisemblance, Lazare est mort à peu près au moment où Jésus a appris la nouvelle. Qu’a fait Jésus ? “ Il [est resté] deux jours à l’endroit où il était ”, puis il est parti pour Béthanie (versets 6, 7). Ainsi, après avoir attendu deux jours et marché deux autres jours, il est arrivé à la tombe quatre jours après le décès de Lazare. — Verset 17.

Auparavant, Jésus avait opéré deux résurrections : l’une immédiatement après la mort de la personne ; l’autre, apparemment, dans les heures qui ont suivi le décès, le jour même (Luc 7:11-17 ; 8:49-55). Pourrait-​il ramener à la vie quelqu’un qui était mort depuis quatre jours et dont le corps avait déjà commencé à se décomposer (verset 39) ? Fait intéressant, un ouvrage biblique de référence explique que certains Juifs croyaient qu’il n’y avait aucun espoir “ pour une personne morte depuis quatre jours ; à ce stade, le corps montrait des signes de putréfaction, et l’âme, qui, pensait-​on, flottait pendant trois jours au-dessus du corps, était partie ”.

Si certains de ceux qui s’étaient réunis devant la tombe avaient des doutes concernant le pouvoir de Jésus sur la mort, ils allaient sous peu être fixés. Se tenant face au tombeau ouvert, Jésus a crié : “ Lazare, viens dehors ! ” Sur ce, “ l’homme qui avait été mort sortit ”. (Versets 43, 44.) La résurrection, et non l’idée fausse et largement répandue selon laquelle l’âme survit à la mort, constitue le véritable espoir pour les morts. — Ézékiel 18:4 ; Jean 11:25.