Parents, qu’apprennent vos enfants?
1 Apprendre signifie “acquérir la connaissance ou la compréhension (...) au moyen de l’étude, de l’instruction”. Les parents sont bien placés pour favoriser le développement spirituel de leurs enfants, et c’est d’ailleurs pour eux une obligation biblique (Deut. 6:6, 7). Pour atteindre ce but, le Recueil d’histoires bibliques s’est déjà avéré très précieux.
2 La capacité d’apprendre d’un enfant est étonnante. Il apprend généralement sans effort une langue compliquée, en n’ayant pas particulièrement conscience des difficultés que cela représente. Le cerveau d’un petit enfant ressemble à une ardoise vierge sur laquelle il est facile d’écrire. Par conséquent, il est de beaucoup préférable d’étudier le Recueil d’histoires bibliques que d’en apprendre les histoires par cœur. Examinez les leçons morales qu’il contient, comme ces parents qui ont écrit ceci à la Société: “Notre fils Samuel a 18 mois, et il commence tout juste à parler. Toutefois, il sait ce que représentent les grandes et magnifiques images du livre. Il sait, par exemple, qu’il ne doit pas frapper Minou avec un bâton, parce que Jéhovah n’aimait plus Caïn qui avait frappé Abel.”
3 On peut développer la capacité de réflexion d’un enfant en lui posant des questions; demandons-lui surtout le pourquoi des choses. Voici quelques exemples de questions: Adam et Ève ont-ils péché contre Dieu et mangé le fruit? Pourquoi était-ce mal? Pourquoi auraient-ils dû écouter Dieu? Si ta maman te dit de ne pas manger les petits pains ou les gâteaux qu’elle a préparés pour le souper, pourquoi dois-tu lui obéir? À la Salle du Royaume, si un ancien demande aux frères de prendre place parce que le programme va commencer, pourquoi faut-il le faire? Si des camarades de classe te poussent à désobéir à tes parents ou à ce que dit la Bible, pourquoi ne dois-tu pas le faire? De telles questions aident l’enfant à développer sa capacité de réflexion et le préparent à affronter l’avenir.
4 Dans l’ancien Israël, l’enseignement dans la famille incombait d’abord au père, qui était aidé de la mère (Prov. 1:8). Quelles étaient quelques-unes des choses que les parents hébreux apprenaient à leurs enfants? La crainte de Jéhovah (Ps. 34:11). Honorer son père et sa mère (Ex. 20:12). Respecter les personnes âgées (Lév. 19:32). L’obéissance (Prov. 4:1). Une éducation pratique qui les préparait à la vie d’adultes (Eccl. 12:13, 14). La lecture et l’écriture.
5 Les chrétiens modernes ont la responsabilité d’enseigner les mêmes principes de base à leurs enfants. Lorsque nous voyons nos enfants apprendre à connaître Jéhovah et acquérir la capacité de réflexion, nos cœurs se gonflent de joie. Comme Jéhovah doit également en être heureux! Avec le Recueil d’histoires bibliques, les parents possèdent un instrument merveilleux pour enseigner leurs enfants. C’est pourquoi, de temps en temps, le programme de nos réunions de service comprendra désormais une discussion d’une portion du Recueil d’histoires bibliques avec quelques enfants. On examinera ainsi quelques histoires en particulier. Pour encourager les enfants à répondre, le frère qui sera chargé de ce sujet leur posera des questions simples, comme celles-ci: Que raconte cette histoire? Que nous apprend l’image? Pourquoi faut-il suivre cet exemple ou pourquoi ne faut-il pas le suivre? Demandez aux enfants d’expliquer ce qu’ils comprennent. Il y a quelques années, une représentation dramatique illustrait la vie du jeune Samuel; elle présentait une méthode d’éducation semblable. Le père de Samuel avait enseigné les Dix Commandements à son fils. Non seulement le garçon était tenu de les réciter par cœur, mais il devait aussi être capable de les expliquer, ce qui montrait qu’il les comprenait. Quand nous examinons ces histoires, sur l’estrade ou dans un foyer, aidons les enfants à bien les comprendre et à exercer leur capacité de réflexion.
6 Les parents voudront sans doute étudier avec leurs enfants les matières du livre qui seront considérées à la réunion; toutefois, ils ne prépareront pas les réponses de leurs enfants. Encouragez TOUS les enfants de la congrégation à apporter le Recueil d’histoires bibliques à la réunion, lorsque l’examen d’une portion sera inscrit au programme. Nos enfants constituent une partie importante et précieuse de la congrégation chrétienne, et nous savons que chacun d’entre eux aimera participer au programme et en tirera parti. Les enfants sont compris dans cette exclamation: “Toute chose qui respire — qu’elle loue Jah!” — Ps. 150:6.