Pourvoyons joyeusement aux besoins liés à la moisson
1 Sans conteste, nous vivons une époque de moisson. Nous sommes actuellement à la conclusion du système de choses; or, Jésus a dit dans l’une de ses paraboles: “La moisson, c’est la conclusion d’un système de choses.” (Mat. 13:39). En Jean 5:17, Jésus a déclaré: “Mon Père a travaillé sans relâche jusqu’à présent, et moi aussi je travaille sans relâche.” En cette époque de moisson, les serviteurs de Jéhovah se dépensent non seulement pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume, mais aussi pour construire des lieux de culte. On a plus que jamais besoin de Salles du Royaume. Par bonheur, Jéhovah a incité ses serviteurs fidèles à mettre volontairement leurs capacités au service de la construction de Salles du Royaume. Et en plus de travailler d’arrache-pied, ils suscitent la joie autour d’eux.
2 Il en va aujourd’hui de même qu’aux jours de Néhémie, quand les Israélites construisaient avec ardeur la muraille de Jérusalem. Néhémie 4:6 rapporte que “le peuple avait le cœur à l’ouvrage”. Quel était le secret de cette excellente condition de cœur? Il est révélé un peu plus loin, en Néhémie 8:10: “Car la joie de Jéhovah est votre forteresse.” Nous avons assurément toutes les raisons du monde d’être des travailleurs joyeux. Nous possédons l’esprit de Jéhovah, dont la joie est un fruit. — Gal. 5:22.
3 Les comités de construction régionaux: Des rapports en provenance du monde entier indiquent que ‘les champs sont blancs pour la moisson’. (Jean 4:35.) Consciente des besoins, en 1987 la Société a commencé à établir des comités de construction régionaux pour qu’ils aident les congrégations désireuses de bâtir ou de rénover leur Salle du Royaume. Les anciens nommés dans ces comités sont des hommes spirituels qui ont en général une grande expérience du bâtiment et des affaires. Leurs conseils se sont avérés bénéfiques, surtout quand une bonne coopération règne entre eux et les frères qui forment le comité de construction local.
4 L’aide des volontaires travaillant avec le comité de construction régional est vivement appréciée, comme en témoigne cette lettre de remerciement rédigée par une congrégation de la Sarthe: “C’est un profond sentiment de reconnaissance qui nous pousse à vous dire, une fois de plus, combien nous avons apprécié tout ce que vous avez fait pour nous à l’occasion de l’agrandissement et de l’embellissement de notre Salle du Royaume. Vous avez manifesté pendant ces trois jours un amour fraternel et un dévouement qui nous ont beaucoup touchés.”
5 Un comité régional a raconté: “Nous avons noté une très bonne organisation locale des services de non-construction, ainsi qu’une bonne collaboration du comité de construction local qui a suivi les recommandations du comité régional. Tout s’est déroulé dans le calme et la paix, et dans une ambiance spirituelle.” Un comité de construction local représentant deux congrégations de l’Aisne a fait part de son sentiment en ces termes: “Nous voulons décrire en quelques mots l’aide que nous a apportée le comité régional. Nous avons bénéficié aussi souvent que nous le demandions de toute l’attention pour résoudre les problèmes rencontrés sur le plan technique ou dus aux intempéries. Ces frères n’ont pas hésité à effectuer de nombreuses démarches et à prendre de leur temps pour négocier avec les fournisseurs afin de réduire les frais occasionnés par cette construction.”
6 Entrez rapidement en rapport avec le comité de construction régional: Quand des congrégations envisagent de rénover ou de construire une salle, les anciens doivent entrer en rapport avec le président du comité de construction régional dès le lancement du projet. Le comité de construction régional a reçu des instructions de la Société et les frères qui le composent ont beaucoup d’expérience, ce qui évite des erreurs lors de l’achat du terrain et de l’élaboration des plans. S’il est systématiquement informé en détail des projets lancés dans la région dont il s’occupe, le comité régional peut établir un programme pour répartir les volontaires, de façon que tous les projets soient réalisés sans submerger les travailleurs qualifiés. Chaque comité de construction régional possède des listes de personnel et organise le travail des volontaires dans la région où il opère.
7 Les directives fournies aux comités régionaux traitent, entre autres, de facteurs à prendre sérieusement en compte avant d’acheter un terrain, comme la législation qui régit diverses situations relatives au projet de construction d’une Salle du Royaume. Les congrégations agiront sagement en tirant profit des remarques que leur feront les anciens nommés dans les comités de construction régionaux en s’adressant à eux dès le départ, bien avant d’acheter un terrain. — Prov. 15:22.
8 Les anciens peuvent entrer en rapport avec le comité de construction régional par l’intermédiaire du surveillant de circonscription. Il a le nom, l’adresse et le numéro de téléphone du président du comité chargé d’aider à construire les Salles du Royaume dans la région où se trouve la congrégation.
9 Achetez avec sagesse: La plupart des congrégations ont acheté des matériaux de construction avec sagesse. La Société n’a pas prévu l’achat des matériaux de construction au niveau national. Toutefois, il arrive que des fabricants consentent des tarifs préférentiels directement à des congrégations. Dans ce cas, la Société envoie leurs coordonnées aux comités de construction régionaux, mais ni la Société ni le comité régional ne recommandent ou n’agréent le fournisseur. Ils transmettent simplement des renseignements aux congrégations pour qu’elles connaissent les matériaux et les prix proposés, puis qu’elles fassent des comparaisons.
10 Les anciens de la congrégation doivent veiller à ce que les matériaux soient achetés après des comparaisons minutieuses. Avec l’aide du comité régional, ils peuvent aider à dresser une liste des fournitures à acheter, y compris celles qui concernent la décoration intérieure. Chaque comité connaît probablement des volontaires expérimentés de la région qui offriraient volontiers leurs services pour établir la liste des matériaux nécessaires. D’autres frères, qui ont le sens des affaires, peuvent obtenir des prix compétitifs. Il faut consulter plusieurs fournisseurs pour déterminer le meilleur prix tout en recherchant la qualité voulue. Bien que des matériaux ou des services soient parfois proposés “à prix coûtant”, il faut que les anciens examinent soigneusement les conditions de vente, car certains frais annexes ne sont pas spécifiés. Étant donné que les ressources employées sont vouées à Dieu, la coopération avec le comité de construction régional permettra de veiller à ce qu’elles soient dépensées sagement.
11 Gardez un style simple: Même si une congrégation a mis de côté suffisamment d’argent pour faire des adjonctions sans lancer d’emprunt, elle doit songer à garder un style conventionnel et modeste. L’argent restant pourra être consacré à d’autres causes théocratiques (om pp. 60, 61; 2 Cor. 8:14). Du fait que de nombreux volontaires offrent gracieusement leurs services sur les chantiers de Salles du Royaume, ils pourraient avoir le sentiment qu’on abuse de leur gentillesse si on leur demandait de concevoir ou d’installer des décorations qui requièrent beaucoup de travail. Bien qu’une bonne sonorisation soit nécessaire, l’achat de systèmes élaborés avec des options ne s’impose généralement pas. Il faut peser soigneusement ce genre de détails avant de les inclure dans le projet. Le comité de construction régional peut fournir de précieuses données qui aideront à prendre des décisions équilibrées quant au style.
12 De nombreuses congrégations ont bâti une nouvelle Salle du Royaume en empruntant de l’argent à ceux qui les fréquentaient. Parfois, une Salle du Royaume était vendue, et l’argent obtenu suffisait à couvrir les frais de construction d’un bâtiment neuf et plus spacieux. Néanmoins, des congrégations ont besoin d’une aide financière. Elles peuvent demander à la Société s’il leur est possible de contracter un emprunt, conformément aux instructions envoyées aux anciens dans une lettre datée du 2 décembre 1991. Avant de faire un emprunt à la Société, les anciens doivent effectuer un sondage dans la congrégation pour déterminer 1) quelle somme sera donnée au départ pour acheter le terrain et payer la construction, 2) combien il est possible d’emprunter à ceux qui fréquentent la ou les congrégations concernées par le projet et 3) à quel montant s’élèveront chaque mois les offrandes destinées à couvrir les frais de fonctionnement de la congrégation et à rembourser l’emprunt éventuellement fait à la Société. Lorsqu’on procédera à ce sondage, personne n’écrira son nom sur la feuille qu’on lui remettra. Il est important que tous notent des chiffres précis, en ayant une vue réaliste de ce qu’ils pensent donner ou prêter, car les anciens se serviront de ces chiffres pour prendre des décisions importantes en faveur de la congrégation.
13 Il arrive, après la construction d’une Salle du Royaume, qu’il reste de l’argent. Si l’emprunt a été fait à la Société, tout surplus doit lui être renvoyé immédiatement. Elle peut ainsi en faire profiter d’autres qui en ont besoin. L’argent supplémentaire ne doit pas être gardé par la ou les congrégations ni prêté à d’autres congrégations.
14 Devis et comptes: Avant d’entreprendre la construction d’une Salle du Royaume et de remplir une demande définitive d’emprunt, il faut estimer les dépenses avec soin. Cela évite d’imposer aux proclamateurs un remboursement plus important qu’il est nécessaire. De plus, cela laisse dans le Fonds pour Salles du Royaume de l’argent à la disposition d’autres congrégations qui ont d’urgence besoin d’une Salle du Royaume plus adaptée (Phil. 4:5). Comme les membres du comité régional ont beaucoup d’expérience en la matière, ces estimations devraient être relativement précises. Bien que des dépenses inattendues puissent augmenter le coût de la construction, on peut arriver à des estimations raisonnablement exactes en prévoyant convenablement et en analysant les plus grandes causes de frais. Ainsi, on n’est pas obligé de prévoir une grosse marge de sécurité.
15 Un projet de construction de Salle du Royaume oblige une congrégation à effectuer des dépenses considérables. Les anciens doivent veiller à ce que les fonds soient utilisés à bon escient. Il faut tenir des comptes précis et en indiquer chaque mois clairement la situation à la ou aux congrégations concernées. Le surveillant-président veillera à ce que les fonds destinés à la construction et tous les comptes qui y sont liés soient vérifiés chaque trimestre, le mois de la vérification habituelle des comptes de la congrégation. La congrégation dans son ensemble doit approuver le projet après qu’on l’a informée de tous les détails et des coûts estimés (km 10/84 pp. 2, 8). Ensuite, tous les paiements doivent être approuvés dans les règles avant qu’une somme quelconque soit dépensée. À la fin des travaux, on doit disposer d’une comptabilité claire de toutes les sommes dépensées. En remettant un exemplaire de ce récapitulatif au comité de construction régional, on permettra à ses membres de continuer à donner des estimations exactes quand ils aideront d’autres congrégations qui envisagent de construire.
16 Ce qui a été accompli: Il y a maintenant en France neuf comités de construction régionaux. Chaque année, ils participent à la construction ou à la rénovation d’une soixantaine de Salles du Royaume. Ces chiffres prouvent l’unité et la bonne volonté de ceux qui aiment Jéhovah et leurs frères. — Jean 13:34, 35.
17 Des observateurs: L’apôtre Paul a dit: “Nous sommes devenus un spectacle théâtral pour le monde, et pour les anges, et pour les hommes.” (1 Cor. 4:9). De nos jours, les chrétiens sont le point de mire de tous, surtout pendant la construction d’une Salle du Royaume. Le travail accompli et la joie des travailleurs ne passent pas inaperçus. Les journaux portent ensuite des gros titres comme: “Les bâtisseurs de la foi”, “Le chantier du bénévolat” et “Chantier express”.
18 L’unité des volontaires a toujours stupéfié les observateurs. Un journal a fait ce commentaire: “Impressionnant quand même de voir cette foule se hâter au cœur du chantier mobile, devenu en quelques heures une véritable ruche bourdonnante. (...) La plupart des bâtisseurs sont venus en famille donner un coup de main et tous sont bénévoles.”
19 L’aide pleine d’amour des volontaires: Les milliers de bénévoles, dont les professionnels qui participent à la construction des Salles du Royaume, méritent des félicitations. Ils se dépensent sans recevoir de salaire, ce qui prouve que l’esprit de Jéhovah agit par eux (Actes 20:35; 1 Jean 4:12, 13, 21). Ces travailleurs joyeux apportent beaucoup sur les chantiers.
20 De nombreux travailleurs qualifiés mettent à profit leur temps et leurs capacités pour aider à acheter le terrain, à dresser les plans, à construire, à décorer, à faire les espaces verts, à aménager le terrain, à acheter, à organiser la cafétéria, le transport, la sécurité, etc. Les frères prêtent leur matériel personnel sur les chantiers. Cela doit grandement réjouir notre Père, Jéhovah, de les voir employer leurs biens et leurs capacités avec tant d’amour! — Voir 1 Thessaloniciens 2:6-9 et 2 Thessaloniciens 3:8b.
21 Il faut plus de volontaires: Les comités de construction régionaux rapportent qu’il faut bien plus de volontaires. Leur travail est nécessaire pour soutenir les intérêts du Royaume (1 Cor. 15:58). Outre des spécialistes, il faut d’autres frères mûrs, capables sur le plan spirituel, même s’ils n’ont pas de qualifications dans le bâtiment. Si vous remplissez ces conditions, pourriez-vous vous organiser de façon à être volontaire (És. 6:8)? Par exemple, certains anciens ou serviteurs ministériels pourraient participer à la construction de Salles du Royaume un week-end par mois ou tous les deux mois. Ils pourraient être formés pour assumer d’autres responsabilités, souvent dans des services autres que la construction. Cela aiderait les frères qui travaillent dur à diriger les travaux.
22 Les comités de construction régionaux et locaux organisent les volontaires de sorte qu’ils soient sur le chantier quand on a besoin d’eux. Les volontaires rejoignent leur congrégation et leur famille dès que possible; ainsi, ils ne manquent pas inutilement des réunions ou des occasions de prêcher. Ceux qui se trouvent sur le chantier sont donc 1) les volontaires agréés auxquels les responsables des services ont expressément demandé d’être présents et 2) les membres des congrégations de la région où la Salle du Royaume est construite, qui composent la main-d’œuvre sans qualifications. Les autres sont encouragés à prêcher et à assister aux réunions dans leur congrégation.
23 Service des volontaires: Comment se porte-t-on volontaire? En décembre 1991, chaque collège d’anciens a reçu un stock de Questionnaires pour les volontaires à la construction de Salles du Royaume. Ils sont à la disposition des spécialistes sur leur demande. S’ils ont besoin de nouveaux formulaires, les anciens en demanderont au surveillant de circonscription. Les anciens ont des instructions détaillées sur les volontaires demandés et sur les conditions qu’ils doivent remplir.
24 Si vous désirez participer à la construction de Salles du Royaume dans votre région et que vous soyez serviteur ministériel ou ancien, ou que vous soyez un chrétien exemplaire qui a des qualifications, vous pouvez demander un questionnaire aux anciens de votre congrégation. Rendez-le-leur après l’avoir rempli. Ils ajouteront leurs remarques et le feront suivre au surveillant de circonscription, qui le complétera à son tour puis l’enverra au comité de construction régional. Si votre situation vous permet d’être volontaire et que vous remplissiez les conditions, vous récolterez de grandes bénédictions en constatant la joie de vos frères et sœurs quand leur Salle du Royaume est terminée, à la gloire de Jéhovah.
25 Tout le monde peut apporter son aide: Ceux qui ne sont pas en mesure d’être volontaires rendent également de précieux services. Ils contribuent à pourvoir aux besoins de leur congrégation pendant que d’autres sont sur le chantier d’une Salle du Royaume. Par nécessité, certains volontaires doivent de temps à autre manquer des réunions de leur congrégation pour aider avec amour d’autres congrégations à construire leur Salle du Royaume.
26 Par ailleurs, quand une Salle du Royaume est construite à proximité, des proclamateurs de votre congrégation qui n’ont pas de connaissances dans le bâtiment ont peut-être la possibilité de faire partie de la main-d’œuvre sans qualifications. Ces travailleurs ne remplissent pas les formulaires destinés aux volontaires. On fait connaître les besoins, et des dispositions sont prises pour l’occasion par l’intermédiaire des anciens de la ou des congrégations concernées par la construction et des anciens des congrégations voisines.
27 Nous avons tous la possibilité de faire des offrandes pour le Fonds pour Salles du Royaume, si notre situation nous le permet. Le Fonds pour Salles du Royaume ayant été créé en septembre 1986, les fonds mis à disposition ont déjà permis la construction de 65 nouvelles Salles du Royaume en France. Elles accueillent 99 congrégations. Nombre de ces congrégations n’auraient pas d’aussi beaux lieux de culte si l’amour de la famille des frères n’avait pas été manifesté par le soutien généreux que vous apportez au Fonds pour Salles du Royaume.
28 Le Fonds pour Salles du Royaume consent des prêts pour construire de nouvelles salles. Dès que des sommes sont remboursées, elles sont prêtées à d’autres congrégations qui en ont besoin. Il est avantageux de faire une demande de prêt à la Société avant de chercher des fonds auprès d’un organisme de prêt.
29 Témoignages de reconnaissance: Une congrégation des Vosges a fait part de son sentiment à la Société en ces termes: “Nous sommes heureux de vous écrire en rapport avec le prêt que vous nous avez accordé pour l’acquisition de notre future Salle du Royaume. Nous apprécions cette disposition pleine d’amour et de compréhension qu’est le Fonds pour Salles du Royaume. Nous remercions de tout cœur Jéhovah d’avoir béni notre projet au delà même de ce que nous espérions.”
30 Une congrégation de Seine-Maritime a écrit: “La congrégation tout entière voudrait exprimer sa profonde reconnaissance à l’organisation de Jéhovah pour l’aide qu’elle nous apporte dans la réalisation de notre projet de construction. C’est pour nous tous un puissant stimulant et un grand réconfort de savoir que nous pouvons compter sur nos frères et sœurs.”
31 Du département de l’Orne, nous avons reçu la lettre suivante: “Nous sommes convaincus que le Fonds pour Salles du Royaume est une excellente disposition. Nous voulons continuer à la soutenir comme nous l’avons toujours fait. Nous pouvons vous assurer que ce prêt sera utilisé à bon escient, afin de réaliser un lieu de culte à la fois accueillant et modeste.”
32 Le travail qui nous attend: Incontestablement, nous avons tous des raisons d’être joyeux de pourvoir aux besoins liés à la moisson. Nous devons coopérer les uns avec les autres, travailler ensemble et soutenir de notre mieux cette activité nécessaire (Ps. 133:1). Nous nous réjouissons grandement que l’organisation de Jéhovah nomme des hommes qui donnent l’exemple dans les questions spirituelles et dans la construction des bâtiments dont nous avons besoin. Paul a lancé cette invitation aux Philippiens: “Comblez ma joie par ceci: soyez bien d’accord et ayez un même amour.” (Phil. 2:2). Nous avons toutes les raisons du monde de nous réjouir, car Dieu nous a confié la bonne nouvelle du Royaume établi qui doit être “prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations” avant que vienne la fin (Mat. 24:14). En prenant fermement position pour ce Royaume et en faisant fidèlement prospérer ses intérêts, nous réjouissons le cœur de Jéhovah. “Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque.” (Prov. 27:11). Quel remarquable privilège nous avons de collaborer joyeusement avec Jésus Christ dans l’œuvre de Jéhovah!