Obéis aux bergers de Jéhovah
« Obéissez à ceux qui vous dirigent et soyez soumis, car ils veillent constamment sur vos âmes. » (HÉBREUX 13:17)
1, 2. Pourquoi Jéhovah se compare-t-il à un berger ?
JÉHOVAH se compare à un berger. (Ézékiel 34:11-14) Cela nous aide à comprendre quel Dieu il est. Un bon berger se sent responsable de la vie de ses moutons. Il les conduit là où il y a à manger et à boire, et il porte les agneaux. (Psaume 23:1, 2 ; Isaïe 40:11) Il surveille les moutons jour et nuit et il les protège des animaux sauvages. (1 Samuel 17:34, 35 ; Luc 2:8) Il recherche les brebis qui se sont égarées loin du troupeau. Et il soigne celles qui sont blessées. (Ézékiel 34:16)
2 Autrefois, la plupart des Israélites étaient des bergers ou des agriculteurs. Ils comprenaient donc ce que Jéhovah voulait dire quand il se comparait à un berger. Ils savaient qu’une brebis a besoin de soins et d’attention pour être en bonne santé et survivre. Les humains ont eux aussi besoin de se laisser guider par Jéhovah. (Marc 6:34) Sinon ils souffrent. Ils ne savent pas ce qui est bien ou mal, et ils n’ont personne pour les protéger. Ils ressemblent à « des brebis qui n’ont pas de berger ». (1 Rois 22:17) Par contre, ceux qui acceptent que Jéhovah soit leur Berger ont tout ce qu’il leur faut.
3. Qu’allons-nous voir dans cet article ?
3 Nous aussi, nous comprenons ce que Jéhovah veut dire quand il se compare à un berger. Nous constatons qu’il s’occupe bien de ses adorateurs aujourd’hui. Dans cet article, nous verrons comment il nous guide et comment il nous fournit ce qu’il nous faut. Puis nous verrons ce que nous devons faire pour nous laisser guider par Jéhovah.
L’EXCELLENT BERGER CHOISIT D’AUTRES BERGERS POUR L’AIDER
4. Comment Jésus se comporte-t-il avec les brebis de Jéhovah ?
4 Jéhovah a choisi Jésus comme Chef de la congrégation chrétienne. (Éphésiens 1:22, 23) Jésus, « l’excellent berger », est exactement comme son Père. Il aime les brebis et il en prend soin. Il a même donné sa vie pour elles. (Jean 10:11, 15) La rançon est vraiment un cadeau magnifique pour tous les humains ! (Matthieu 20:28) Ce que Jéhovah veut, c’est que chaque humain qui a foi en Jésus « ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle ». (Jean 3:16)
5, 6. a) Qui Jésus a-t-il choisi pour prendre soin de ses brebis ? Que doivent faire les brebis ? b) Pour quelle raison obéissons-nous de bon cœur aux anciens ?
5 Comment les brebis montrent-elles que Jésus est leur Berger ? Jésus a dit : « Mes brebis écoutent ma voix, et je les connais, et elles me suivent. » (Jean 10:27) Les brebis écoutent la voix de l’excellent Berger en obéissant toujours à ses ordres. Elles le font aussi en obéissant aux hommes que Jésus a choisis pour l’aider à prendre soin du troupeau. Quand Jésus était sur la terre, il a choisi ses apôtres et d’autres hommes pour guider ses disciples. Il leur a dit d’enseigner et de nourrir ses « petites brebis ». (lire Jean 21:15-17 ; Matthieu 28:20) La bonne nouvelle a continué d’être prêchée, et de plus en plus de gens sont devenus croyants. Alors Jésus a prévu que des chrétiens qui ont les qualités pour être bergers prennent soin des congrégations. (Éphésiens 4:11, 12)
6 Plus tard, l’apôtre Paul a dit ceci aux anciens de la congrégation d’Éphèse : « L’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître (prendre soin de) la congrégation de Dieu. » (Actes 20:28) Aujourd’hui encore, les frères qui sont choisis comme anciens sont établis par l’esprit saint. En effet, ils font ce que la Bible dit au sujet des anciens. Et la Bible a été écrite sous l’influence de l’esprit saint de Dieu. Quand nous obéissons aux anciens, nous montrons que nous respectons Jéhovah et Jésus, les 2 plus grands Bergers. (Luc 10:16) C’est d’abord pour cette raison que nous obéissons de bon cœur aux anciens. Mais nous avons d’autres raisons de suivre les conseils des anciens.
Quand nous obéissons aux anciens, nous montrons que nous respectons Jéhovah et Jésus.
7. Comment les anciens t’aident-ils à rester l’ami de Jéhovah ?
7 Quand ils encouragent ou conseillent leurs frères et sœurs, les anciens rappellent toujours ce que la Bible dit. Les anciens ne veulent pas dire aux autres quels choix ils doivent faire dans la vie. (2 Corinthiens 1:24) Ils veulent plutôt les aider à suivre les principes de la Bible pour prendre des bonnes décisions. En faisant cela, les anciens aident les membres de la congrégation à rester unis et en paix. (1 Corinthiens 14:33, 40) La Bible dit que les anciens veillent sur leurs frères et sœurs. Cela signifie qu’ils veulent aider chaque membre de la congrégation à rester l’ami de Jéhovah. Ils réagissent donc rapidement quand un chrétien risque de faire un mauvais choix ou s’il a déjà fait une erreur. (Galates 6:1, 2 ; Jude 22) Ainsi, nous avons de nombreuses raisons d’obéir à ceux qui nous dirigent. (lire Hébreux 13:17)
8. Comment les anciens protègent-ils la congrégation ?
8 Paul était un berger qui s’inquiétait pour les autres. Il a dit aux chrétiens de Colosses : « Soyez sur vos gardes : il se peut qu’il y ait quelqu’un qui vous entraînera comme sa proie au moyen de la philosophie et d’une vaine tromperie selon la tradition des hommes, selon les choses élémentaires du monde et non selon Christ. » (Colossiens 2:8) Il y a donc une autre raison importante d’écouter les anciens quand ils nous conseillent : ils nous protègent de ceux qui veulent nous éloigner de Jéhovah. L’apôtre Pierre a prévenu que des « faux prophètes » et des « faux enseignants » essaieraient de pousser des chrétiens faibles à désobéir à Jéhovah. (2 Pierre 2:1, 14) Aujourd’hui encore, les anciens doivent avertir leurs frères et sœurs quand c’est nécessaire. Les anciens sont des chrétiens qui ont de la sagesse et de l’expérience dans la vie. Ils ont été choisis comme anciens parce qu’ils ont montré qu’ils comprennent bien la Bible, et aussi parce qu’ils savent bien enseigner ce qu’elle dit. (1 Timothée 3:2 ; Tite 1:9) Grâce à la Bible, ils sont devenus raisonnables et sages. Ils peuvent donc donner des bons conseils à leurs compagnons.
L’EXCELLENT BERGER NOURRIT ET PROTÈGE LES BREBIS
9. Comment la congrégation chrétienne est-elle dirigée et nourrie aujourd’hui ?
9 Jéhovah se sert de son organisation pour enseigner et guider tous les chrétiens. Nos livres et nos revues contiennent beaucoup de conseils qui viennent de la Bible. Régulièrement, l’organisation de Jéhovah envoie des lettres aux anciens pour leur expliquer ce qu’ils doivent faire. Ou bien elle leur donne des explications par le moyen des surveillants itinérants. Ainsi, Jésus dirige les brebis et il les nourrit.
10. Que doit faire un berger quand un frère ou une sœur s’est éloigné de la congrégation ?
10 Un berger a la responsabilité de protéger les brebis et de prendre soin d’elles. Un ancien s’inquiète particulièrement des chrétiens qui ont une foi faible, ou de ceux qui ont commis une faute grave. (lire Jacques 5:14, 15) Certains se sont peut-être même éloignés de la congrégation et ont cessé d’adorer Dieu. Que doit faire un berger plein d’amour pour aider ces chrétiens ? Il doit faire tout ce qu’il peut pour les trouver et les encourager à revenir vers la congrégation. En effet, Jésus a dit que son Père ne voulait pas qu’un seul de ces « petits » perde la vie. (Matthieu 18:12-14)
Les bergers font tout ce qu’ils peuvent pour rechercher ceux qui se sont éloignés de la congrégation.
QUE FAUT-IL PENSER DES DÉFAUTS DES ANCIENS ?
11. Pourquoi certains trouvent-ils difficile d’obéir aux anciens ?
11 Jéhovah et Jésus sont des Bergers parfaits. Mais les anciens qu’ils utilisent pour diriger la congrégation, eux, ne sont pas parfaits. Pour cette raison, certains trouvent difficile de leur obéir. Ils se disent : « Les anciens sont imparfaits comme nous. Alors pourquoi les écouter ? » C’est vrai, les anciens sont imparfaits. Mais nous ne devons pas remarquer uniquement leurs défauts et leurs erreurs.
12, 13. a) Autrefois, quelles erreurs des hommes que Dieu a choisis ont-ils commises ? b) Pourquoi Jéhovah a-t-il fait écrire dans la Bible que ces hommes avaient commis des erreurs ?
12 Des hommes que Jéhovah a utilisés autrefois pour guider son peuple ont commis des erreurs. La Bible ne le cache pas. Par exemple, Dieu a choisi David pour qu’il soit roi d’Israël. Mais plus tard, David a péché contre Dieu : il a couché avec une femme mariée, puis il a tué son mari. (2 Samuel 12:7-9) Souviens-toi aussi de l’apôtre Pierre. Il a reçu des responsabilités importantes dans la congrégation chrétienne. Mais lui aussi, il a commis des erreurs graves. (Matthieu 16:18, 19 ; Jean 13:38 ; 18:27 ; Galates 2:11-14) À part Jésus, aucun humain n’a été parfait depuis Adam et Ève.
À part Jésus, aucun humain n’a été parfait depuis Adam et Ève.
13 Jéhovah a fait écrire dans la Bible que des hommes qu’il avait choisis ont commis des erreurs. Pourquoi ? Pour au moins une raison : pour montrer qu’il peut guider son peuple avec des hommes imparfaits. D’ailleurs, il s’est toujours servi d’humains imparfaits. Donc, les défauts des anciens ne sont pas une raison valable pour nous plaindre d’eux ou pour ne pas respecter leur autorité. Jéhovah nous demande de les respecter et de leur obéir. (lire Exode 16:2, 8)
14, 15. Autrefois, comment Jéhovah a-t-il donné des ordres à son peuple ? Quelle leçon pouvons-nous en tirer ?
14 Obéir aux anciens est très important. Pourquoi ? Pense aux ordres que Jéhovah a donnés autrefois à son peuple pour survivre. Par exemple, quand les Israélites ont quitté l’Égypte, il leur a donné des ordres importants par le moyen de Moïse et d’Aaron. Pour ne pas mourir lors de la 10ème plaie, les Israélites devaient obéir aux ordres qu’ils avaient reçus. Ils devaient manger un repas spécial, tuer un mouton et mettre une partie de son sang sur les montants de leurs portes et au-dessus. Dieu a-t-il parlé directement aux Israélites ? Non. Les Israélites ont dû écouter les anciens, qui avaient reçu des ordres de Moïse. (Exode 12:1-7, 21-23, 29) Jéhovah s’est donc servi de Moïse et des anciens pour guider le peuple. Aujourd’hui, il se sert des anciens pour nous guider.
15 Tu te souviens sûrement d’autres histoires de la Bible où Jéhovah a utilisé des humains ou des anges pour donner des ordres à ses adorateurs. Souvent, ces ordres leur ont sauvé la vie. Dans toutes ces situations, Dieu a donné à des humains l’autorité pour parler à sa place et pour dire à ses adorateurs comment échapper au danger. Nous avons des bonnes raisons de penser que Jéhovah fera la même chose pour son peuple à Har-Maguédôn. Bien sûr, les anciens qui représentent Jéhovah ou son organisation doivent être très prudents : ils ne doivent jamais dépasser les limites de l’autorité que Jéhovah leur a donnée.
« UN SEUL TROUPEAU, UN SEUL BERGER »
16. Quelle est la « parole » que nous devons écouter ?
16 Les adorateurs de Jéhovah sont « un seul troupeau », et ils sont guidés par « un seul berger », Jésus Christ. (Jean 10:16) Jésus a dit qu’il serait avec ses disciples « tous les jours jusqu’à l’achèvement (la fin) du système de choses ». (Matthieu 28:20) Jésus est Roi au ciel. Il maîtrise donc parfaitement tous les évènements qui arriveront avant qu’il vienne détruire le monde dominé par Satan. Comment pouvons-nous rester unis et en sécurité dans l’organisation de Dieu ? La Bible répond : « Tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant : “Voici le chemin. Marchez-y.” » Cette « parole », c’est ce que Jéhovah nous enseigne dans la Bible. Mais c’est aussi ce que lui et Jésus nous disent par le moyen des hommes qu’ils ont établis comme bergers. (lire Isaïe 30:21 ; Révélation 3:22)
17, 18. a) Quel danger menace les chrétiens ? Mais qu’est-ce que Jésus fera à coup sûr ? b) À quelle question répondrons-nous dans l’article suivant ?
17 La Bible dit que Satan est « comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un ». (1 Pierre 5:8) Il est comme un animal sauvage affamé : il guette les brebis et il attend le bon moment pour attaquer celle qui est faible ou celle qui s’est éloignée du troupeau. Voilà pourquoi nous devons toujours rester très près de la congrégation et de Jéhovah, notre « berger et surveillant ». (1 Pierre 2:25) Révélation 7:17 parle de ceux qui survivront à la grande tribulation. Il est dit que Jésus « les fera paître et les guidera vers des sources d’eaux de la vie. Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux ». Quelle promesse merveilleuse !
18 Les anciens ont la responsabilité très importante de prendre soin de la congrégation. Que doivent faire ces hommes pour bien s’occuper des brebis de Jésus ? Nous répondrons à cette question dans l’article suivant.
Nous devons toujours rester très près de la congrégation et de notre « berger et surveillant ».