Ils ont rempli les conditions requises des missionnaires
“AU COURS des cinq mois écoulés vous avez tous pu vous rendre compte de la façon merveilleuse dont Jéhovah, le grand Potier, façonne des vases humains tout comme un potier façonne l’argile.” C’est par ces mots que T. Galfas, le premier de sept orateurs, commença le discours qu’il prononça devant les soixante-dix ministres chrétiens qui venaient de terminer le cours de Galaad, l’École biblique de la Watchtower. — És. 64:7 64:8, NW.
Près de deux mille parents et amis des élèves étaient réunis avec ceux-ci le dimanche 13 septembre 1970 dans une salle d’assemblée de New York, pour assister à la remise des diplômes aux membres de la quarante-neuvième classe de Galaad. Pour toutes ces personnes, cette journée joyeuse et instructive passa trop vite.
Comme son nom l’indique, l’École de Galaad n’est pas destinée à donner aux élèves une instruction générale. Son but consiste surtout à préparer des ministres chrétiens en vue du service missionnaire. C’est pourquoi l’orateur précité, l’un des instructeurs de cette école, ajouta : “Lorsque vous avez accepté de venir à Galaad, vous disiez en fait à Jéhovah : ‘Je désire devenir un vase façonné par toi pour un usage spécial : l’œuvre missionnaire.’”
L’orateur poursuivit en rappelant aux élèves que pendant le cours de cinq mois Dieu les avait façonnés en vue de cette œuvre, et qu’il continuerait de le faire au moyen “de connaissances, de conseils, de réprimandes et de bénédictions”. Même avant de venir à l’école ils avaient opéré de nombreux changements dans leur vie, afin de remplir les conditions requises pour suivre ce cours.
Quelques-unes des conditions requises
Les personnes invitées à Galaad ne sont pas de jeunes gens désireux de devenir ministres chrétiens, mais des hommes et des femmes âgés de vingt et un à quarante ans qui sont déjà des ministres ayant passé au moins deux ans dans le service à plein temps. Une Suédoise dans cette classe était une toute jeune fille lorsqu’elle fit de Galaad son objectif. Son cousin, déjà missionnaire, l’avait encouragée à poursuivre ce but. En 1962, cette jeune fille entreprit le service à plein temps. Six ans plus tard, elle fut nommée représentant spécial de la Société Watch Tower. En attendant d’atteindre son but — le service missionnaire à l’étranger — elle déployait une activité zélée dans son propre pays. Elle savait que cette activité l’aiderait, comme elle le disait elle-même, à s’adapter “plus facilement aux conditions de vie à l’étranger”. Plus de quinze ans après qu’elle s’était fixé comme objectif le service missionnaire, elle a eu la joie de réaliser ce but et d’être envoyée en Bolivie.
La quarante-neuvième classe comprenait vingt-deux couples qui, conformément aux conditions requises, étaient mariés depuis au moins deux ans. Ainsi, dans chaque cas, les époux avaient eu le temps de s’adapter à la vie conjugale et de décider s’ils voulaient fonder une famille ou s’ils désiraient être missionnaires. Après environ deux ans de mariage, deux jeunes Canadiens qui avaient servi comme représentants spéciaux de la Société à quelque 5 000 kilomètres de leur famille, demandèrent à suivre les cours de Galaad. Ils savaient alors qu’ils étaient capables de résister à la nostalgie s’ils étaient envoyés loin de leur pays. De plus, ils avaient eu l’occasion de mettre leur santé à l’épreuve et de constater qu’elle était bonne et qu’elle ne nécessitait pas de soins spéciaux. Ils se sentaient donc sûrs de pouvoir supporter un changement de climat, de nourriture et de conditions de vie. Ces époux rayonnaient de bonheur lorsqu’ils apprirent qu’on les envoyait en République du Congo.
Ceux qui désirent suivre les cours de Galaad doivent avoir une bonne connaissance de la langue anglaise. La plupart des élèves étudient à cette école la langue parlée dans le pays où ils vont être envoyés, mais tous les autres cours sont donnés en anglais.
Un élève venu d’Allemagne avait, quelques années auparavant, conçu le désir de devenir missionnaire. Il possédait les qualités physiques et affectives voulues pour cette vocation. Il était baptisé depuis plus de trois ans et était prêt à travailler dans n’importe quel pays. Il se rendait compte cependant que sa connaissance de la langue anglaise laissait à désirer. Pour l’améliorer, il écoutait tous les jours les informations diffusées par un poste anglais. De plus, il se mit à étudier en anglais l’un des manuels bibliques de la Société Watch Tower. Ses progrès étaient lents au début, car il devait sans cesse consulter le dictionnaire. Aujourd’hui cependant il parle très bien l’anglais et il n’a eu aucun mal à suivre les cours et à faire ses devoirs. Pendant les cinq mois de cours, il acquit les rudiments d’une autre langue : l’espagnol. Affecté au Honduras, il se réjouissait à la perspective de contribuer aux progrès de l’œuvre de prédication là bas.
Le programme de la remise des diplômes
Tous ceux qui assistaient à la remise des diplômes pouvaient se rendre compte, d’après les propos des orateurs, que les instructeurs de Galaad portaient un vif intérêt aux élèves. Le secrétaire de l’école leur rappela qu’ils auraient sûrement des épreuves, mais qu’ils devaient considérer celles-ci comme des “réprimandes salutaires” qui les aideraient à acquérir “la sagesse”, plus précieuse même que la connaissance (Prov. 15:31, 32, Crampon 1905). Un autre instructeur souligna qu’il importe non seulement d’aimer la justice, mais aussi de haïr l’iniquité (Ps. 45:8, Crampon 1905 45:7, NW). Deux surveillants du siège de la Société prononcèrent également un discours. Le premier exhorta les élèves à être des bergers fidèles qui n’abandonneraient jamais les “brebis” devant les difficultés comme, par exemple, la nécessité d’apprendre une nouvelle langue ou de s’habituer à une nourriture, à des coutumes ou à un climat différents (Ézéch. 34:1-14). Le second les encouragea à ne pas juger leurs auditeurs d’après leur apparence, car Dieu recherche les hommes ayant un cœur sincère. — II Cor. 10:7.
Les deux derniers discours, point culminant du programme, furent prononcés par le président et le vice-président de la Société Watchtower. Ce dernier souligna que Dieu et Jésus veilleront sur les missionnaires, comme ils veillaient sur Timothée, afin de les aider à bien accomplir leur tâche (II Tim. 4:1). Le président, N. H. Knorr, compara le développement de l’œuvre d’évangélisation au Ier siècle avec son expansion à notre époque.
L’après-midi, les élèves donnèrent une représentation dramatique émouvante. Elle montrait d’abord une famille de témoins de Jéhovah dont le fils avait une attitude nonchalante. Il assistait bien aux réunions chrétiennes et ne faisait pas le mal, mais il ne se donnait pas tout entier à l’accomplissement de la volonté de Dieu. Les scènes suivantes, qui représentaient le récit biblique concernant Ruth, Naomi et Boaz, faisaient ressortir que la vie tout entière de ces personnes était axée sur les desseins divins. La leçon à en tirer était claire : il est vital de laisser régir sa vie par les desseins de Jéhovah. Cette leçon importante était bien appropriée, car tous les assistants savaient que les élèves l’avaient eux-mêmes mise en pratique. C’est pourquoi ils remplissaient les conditions requises des missionnaires.
[Illustration, page 24]
La quarante-neuvième classe de Galaad, l’École biblique de la Watchtower
49th Class September 1970
Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière, et les noms sont inscrits de gauche à droite.
(1) Norton, L.; Schwarzrock, E.; Major, D.; McNutt, D.; MacDonald, C.; Janzen, S.; Gustavsson, S.; Böde, A.; Barnes, M.; (2) Barnes, J.; Palmer, N.; Gravedoni, L.; Sanderson, G.; Bleckmann, A.; Klauer, E.; Hamrén, E.; Rohatynsky, R.; Dultz, G.; Maldonado, M.; (3) Klapschi, K.; Gravedoni, D.; Mitchell, T.; Abke, G.; Christiansen, E.; Davis, G.; Hansson, V.; Jensen, E.; Lomker, G.; (4) Davis, P.; Norton, G.; Deadmond, D.; Carpenter, R.; Carlsson, A.; Carlsson, B.; Gustavsson, Ö.; Jakobsen, K.; Lomker, P.; Nielsen, M.; (5) Wallace, J.; Schoenhardt, G.; Millman, J.; Kirschmann, A.; Hermann, L.; Hummel, P.; Clauss, S.; McNutt, M.; Nielsen, J.; Christiansen, O.; (6) Leydig, J.; Byron, P.; Millman, D.; Janzen, H.; Raju, V.; Griffin, J.; Hummel, S.; Jones, C.; Peyton, B.; Poburski, D.; Major, L.; (7) Hamrén, T.; Böde, G.; Zinke, W.; Schwarzrock, A.; Deadmond, G.; Clauss, N.; Jones, R.; Rohatynsky, V.; Peyton, J.; Carlson, J.; Olson, T.