Les ordinateurs peuvent-ils résoudre les problèmes de l’humanité ?
PEUT-ÊTRE pensez-vous que les ordinateurs sont des “cerveaux électroniques” capables de répondre à toutes les questions et de résoudre tous les problèmes. La télévision et le cinéma ont contribué à répandre cette opinion. Mais est-elle exacte ?
Certaines personnes ont été amenées à croire que grâce aux efforts de l’homme, un ordinateur perfectionné pourra révolutionner les affaires humaines. Il pourra, pensent-elles, résoudre toutes les difficultés en matière de gouvernement, de science, d’alimentation et de médecine. Une pareille confiance est-elle réaliste ? Quelles sont les capacités et les limitations d’un calculateur électronique ?
Les machines à calculer électriques sont bien connues et d’un usage courant pour résoudre des problèmes de mathématiques. Personne n’imagine qu’elles pourraient remplacer le cerveau humain. Elles calculent plus rapidement et plus exactement que la plupart des gens, mais ce ne sont après tout que des machines. C’est là un fait facile à admettre dans le cas de ce genre d’appareil parce qu’il est essentiellement mécanique. Autrement dit, une machine à calculer électrique possède un moteur qui actionne un mécanisme dont on peut voir le fonctionnement grâce au mouvement de son engrenage.
Le principe d’un ordinateur est très semblable à celui d’une machine à calculer ordinaire. L’ordinateur, lui aussi, est essentiellement un appareil à calculer. Cependant, il semble plus mystérieux parce que son fonctionnement n’est pas mécanique, mais électronique c’est-à-dire invisible à l’œil. L’ordinateur accomplit au moyen d’un circuit électronique ce qu’une machine à calculer exécute par l’intermédiaire d’engrenages, de leviers et de roues.
L’ordinateur, comme la machine à calculer, ne peut rien faire de lui-même. Dans son livre Comment vivre avec votre ordinateur (angl.), Paul T. Smith déclare :
“On entend souvent dire : ‘L’ordinateur a fait ceci’ ou ‘L’ordinateur a fait telle erreur.’ Cette machine à traiter les informations (...) est inanimée. Elle exécute uniquement ce qu’on lui commande ; elle ne peut prendre aucune responsabilité. Comme tout autre appareil, l’ordinateur n’est pas plus compétent que la personne qui l’utilise (...).
“La seule action vraiment automatique de la machine consiste à répéter des instructions programmées. C’est l’homme qui détermine le raisonnement logique de la machine. La connaissance humaine est donc à la source de tout système de traitement des informations.”
L’avantage d’un ordinateur, c’est qu’on ne doit préparer les instructions qu’une seule fois. Les instructions (le “programme”) sont élaborées de telle sorte qu’elles puissent être mémorisées, par exemple sur une bande magnétique, comme cela se fait pour de la musique qu’on enregistre sur un magnétophone et qu’on peut écouter à volonté. Au moment voulu ces instructions peuvent alors être introduites dans l’ordinateur pour y être exécutées. L’élaboration des instructions qui permettront à l’ordinateur d’accomplir une tâche donnée s’appelle la “programmation”.
Mais que se passe-t-il si le programmeur n’a pas rédigé ses instructions de façon à faire face à une situation inhabituelle et à toute éventualité ? L’ordinateur est incapable de résoudre le problème. Ses hypothèses sont fausses et ses résultats inexacts.
La partie principale d’un ordinateur est ce qu’on a appelé la mémoire. C’est dans la “mémoire” que sont enregistrées les instructions du programme à exécuter. Suivant ses dimensions, un ordinateur a des milliers ou des millions de cellules pour contenir des instructions ou des nombres. Chaque cellule a une adresse, de même que chaque maison dans une rue, afin qu’elle puisse être repérée. Les instructions du programme font savoir aux circuits de sélection de l’ordinateur où trouver le nombre à additionner, où enregistrer la réponse, où trouver l’instruction suivante, etc.
Étant donné la somme d’instructions détaillées nécessaires, on voit que c’est l’utilisateur humain qui établit les directives ou la méthode à employer pour résoudre le problème. Il fournit les informations à traiter. L’ordinateur ne décide pas comment résoudre le problème, pas plus que ne le ferait une machine à calculer. Il ne peut que suivre les instructions du programme et trouver plus rapidement un résultat à partir d’une formule élaborée par une créature humaine.
L’homme ne peut donc pas compter sur l’ordinateur pour résoudre les grands problèmes auxquels l’humanité doit faire face. Les gouvernants sont incapables d’imaginer une formule qui apporterait la paix à l’humanité. Comment pourraient-ils donner des instructions dans ce sens à un ordinateur ? Les biologistes et les médecins n’ont pas trouvé le secret de la santé parfaite et de la vie éternelle. Les sociologues, dans leur sagesse, n’ont trouvé aucune solution à la haine raciale, à la cupidité et à l’égoïsme.
L’homme peut se servir d’ordinateurs pour trouver plus rapidement la solution à certains problèmes. Mais s’il s’agit de difficultés qu’il est incapable de résoudre, ce n’est pas l’ordinateur qui le fera à sa place.
Pour trouver la solution à ce genre de problème, c’est vers notre Créateur, Jéhovah Dieu, qu’il faut nous tourner. Dans sa Parole écrite, la Bible, Dieu a déjà établi la formule qui doit résoudre les problèmes de l’humanité. D’après cette formule, il a pourvu à un gouvernement royal qui apportera la vie éternelle aux humains obéissants, et ceci dans un avenir proche.