La forme des yeux — Pas seulement une question d’esthétique
Les yeux des animaux ont quelque chose de vraiment fantastique. Ce n’est pas seulement une question d’esthétique, mais aussi d’utilité. Chaque animal a des besoins particuliers qui sont admirablement satisfaits.
Regardez les yeux reproduits sur la partie gauche de cette page. Savez-vous à qui ils appartiennent?
Le premier dessin représente l’œil d’un chat. Un signe distinctif: sa pupille. Sa faculté de se contracter et de se dilater suivant la luminosité est un dispositif dont se servaient les Chinois pour déterminer le moment de la journée. Mais une pupille dilatée n’est qu’un des moyens que le chat emploie pour voir dans l’obscurité. Avez-vous remarqué combien les yeux d’un chat brillent la nuit? Une couche de cellules à l’arrière de l’œil réfléchissent la moindre lueur, de sorte que les nerfs peuvent la saisir une seconde fois. On admire beaucoup également les teintes délicates des yeux des félins, bleus, noisette, bruns, verts et orange. Certains chats ont même des yeux de différentes couleurs. Voilà qui fait l’enjeu des dames!
Le deuxième dessin ne représente pas les yeux d’une créature extraterrestre. Les deux tiges qui semblent pousser sur le sommet d’une tête sont les yeux d’un crabe. Grâce aux milliers de facettes sensibles à la lumière que possède chaque œil pédonculé, le crabe peut voir tout autour de lui et a une vision de 360 degrés. Il peut détecter l’altitude et le plus léger mouvement du soleil et de la lune; il peut percevoir des variations de luminosité de l’ordre de 2 pour cent. Certains crabes ont une vue si perçante qu’ils voient un homme de 1,80 m à une distance de 18 mètres et courent se cacher. Même quand il est dissimulé dans le sable, le crabe peut dresser un œil hors du sable, comme un périscope.
À qui appartient l’œil de la troisième illustration? À un faucon. Pourquoi le faucon et l’aigle ont-ils toujours l’air si féroce ou hardi? En réalité, les “sourcils” relevés, que nous interprétons comme un signe de hardiesse, sont une protubérance osseuse au-dessus de l’orbite qui sert à protéger l’œil. Cela n’a rien à voir avec le caractère et l’aigle ne pourrait changer son aspect, même s’il le voulait. Avez-vous remarqué l’étroit croissant à la gauche de l’œil? C’est la troisième paupière. La plupart des oiseaux ferment leurs paupières supérieures et inférieures seulement pour dormir. Le clignotement est obtenu par une membrane demi-transparente (la troisième paupière) de sorte que l’oiseau ne perd jamais sa proie de vue.
Si vous avez des difficultés à identifier le quatrième œil, n’en soyez pas découragé. C’est sûrement le plus étrange de tous. Il appartient à l’anableps, un poisson d’Amérique centrale et du Sud. Il a deux pupilles dans chaque œil. Quand il nage le long de la surface à la recherche de nourriture, ses yeux sont à moitié hors de l’eau. Il se sert d’une de ses pupilles pour scruter le monde d’en haut, et de l’autre, pour regarder sous la surface. Il double ainsi ses chances de trouver un repas ou d’échapper à un prédateur. Ce poisson n’a donc pas seulement une double vision, mais il peut voir deux choses à la fois. Essayez donc de faire cela avec vos verres à double foyer!
On a dit que les yeux sont les fenêtres du corps et chez les animaux ces fenêtres sont bien plus complexes que n’importe quel dispositif fabriqué par l’homme. Avec leurs particularités, ils louent leur Créateur, “celui qui fait de grandes choses, inscrutables, des choses prodigieuses, sans nombre”. — Job 5:9.