Les jeunes s’interrogent...

Pourquoi suis-​je aussi timide?

“VINGT ET UN ans, blonde, les yeux bleus, plutôt grande et svelte, et l’on me dit jolie”, confiait une jeune fille dans une lettre publiée par un journal. “Parler aux gens me pose un problème, ajoutait-​elle. Si je regarde quelqu’un dans les yeux tout en conversant, je rougis et j’ai l’impression de suffoquer, surtout si je parle à un homme. Lorsqu’on me fait un compliment, je sens mon visage s’empourprer et je dois détourner le regard. Quand je me trouve dans un groupe de gens qui bavardent, je ne dis jamais rien, car ma voix est si faible que de toute façon personne ne me comprendrait. Au travail, j’ai déjà entendu des commentaires à mon sujet; on dit que je suis prétentieuse du fait que je ne parle à personne (...). Je ne suis pas prétentieuse, mais timide.”

Êtes-​vous dans la même situation? Votre pouls s’accélère-​t-​il lorsque vous êtes en présence d’étrangers ou de supérieurs? Rougissez-​vous si l’on vous fait un compliment? Votre cœur bat-​il la chamade quand vous êtes face à un groupe de gens? Dans l’incapacité de parler, vous mettez-​vous à transpirer abondamment?

Eh bien, vous n’êtes pas seul dans ce cas. Un sondage a montré que quatre-vingts pour cent des gens interrogés ont été timides à un moment de leur vie et quarante pour cent se considèrent toujours comme tels. Cela signifie qu’environ la moitié des gens que vous rencontrez éprouvent les mêmes sensations que vous, tout au moins dans une certaine mesure.

Le problème de la timidité n’est pas nouveau. D’après la Bible, Moïse, plein d’hésitation, refusa d’être le porte-parole de Dieu pour la nation d’Israël. Il eut recours à toutes les excuses possibles pour échapper à la tâche que Jéhovah lui avait assignée (Exode 3:11, 13; 4:1, 10, 13). Il semble aussi que le disciple chrétien Timothée était timide et manquait d’assurance quand il devait parler et asseoir son autorité. — I Timothée 4:12; II Timothée 1:6-8.

Donc, prenez courage! Vous ne faites pas exception et il est possible de remédier à votre état. Mais voyons en quoi consiste la timidité.

À quoi correspond la timidité?

La timidité est une sensation de malaise qu’on éprouve en présence d’autres personnes, surtout si on ne les connaît pas ou si on ne se sent pas en confiance avec elles. Il peut s’agir d’étrangers, de supérieurs, de personnes de l’autre sexe ou même d’égaux. La timidité est un sentiment extrême de gêne quand on se trouve en présence d’autres personnes. Elle est la conséquence de l’opinion que l’on a de soi-​même.

La timidité se manifeste de différentes façons. Certains réagissent comme la jeune fille mentionnée au début de cet article. Ils se sentent gênés, leur pouls bat plus vite; ils ont le trac. Les yeux baissés, le cœur battant, ils sont incapables de parler. Ou bien ils le font si bas qu’on peut à peine les entendre. Ils voudraient s’enfuir. D’autres se troublent rapidement. Ils perdent leur sang-froid, et se mettent à parler sans arrêt sur un ton de plus en plus aigu et finissent par dire et faire des choses qu’ils regrettent ensuite. D’autres encore ont du mal à s’affirmer, à exprimer leurs opinions ou leurs préférences. Chez certains, la timidité est un fléau permanent, tandis que d’autres ne sont timides que dans quelques circonstances. Mais quel que soit leur cas, la plupart des timides aimeraient vaincre leur handicap. Vous aussi?

Comprendre la timidité

Tout d’abord, il est nécessaire de bien comprendre le problème. La Bible dit: “L’homme intelligent, c’est celui qui acquiert l’art de diriger.” (Proverbes 1:5). La timidité est la description d’un comportement, d’une réaction face à une situation, mais elle ne reflète pas le fond de votre personnalité. La timidité est liée à ce que vous pensez de vous-​même, à votre amour-propre. C’est un comportement que vous avez adopté à cause de votre expérience des gens dans le passé. Mais cette habitude que vous avez acquise, vous pouvez vous en défaire.

La timidité n’est pas quelque chose d’enraciné, c’est plutôt une étiquette que vous avez acceptée. Les contacts avec les autres n’ont fait que renforcer votre attitude. Ainsi, vous avez appris à vous conduire en fonction de ce critère: je crois être timide. Vous vous comportez de la sorte parce que vous êtes persuadé que vous n’êtes pas comme tout le monde, que vous êtes inférieur aux autres. Vous pensez que les autres vous jugent mal, qu’ils ne vous aiment pas; que les autres sont meilleurs que vous ou plus normaux et que tout ira mal si vous essayez de vous rapprocher des autres. Puis vous agissez comme si tout ce que vous pensez était exact. Vous craignez que tout ne tourne mal, et c’est souvent le cas parce que vous êtes tendu et que vous réagissez selon ce que vous croyez.

Afin de mieux comprendre ce problème, considérons ce qui se passe généralement dans l’esprit. En présence d’autres personnes, vous vous demandez quelle opinion elles ont de vous et comment leur faire bonne impression. Vous avez des pensées négatives. La situation est désagréable et vous cherchez le moyen d’en sortir. Dépourvu de toute assurance, vous parlez trop bas (si même vous parlez). Vous fuyez le regard des gens et vous évitez de prendre toute initiative. Tout cela parce que vous pensez trop à vous. Vous manquez de confiance en vous et vous croyez que vous êtes inférieur aux autres.

Mais cela ne veut pas dire que vous êtes inférieur et que les autres pensent que vous l’êtes. Peut-être quand vous étiez plus jeune, vos camarades de classe vous cherchaient-​ils querelle et se moquaient-​ils de tel aspect de votre physique ou de votre personnalité. Les enfants agissent ainsi. Mais à présent vous êtes entré dans le monde des adultes. Les valeurs changent; on vous considère différemment. Et si un adulte se comporte de façon puérile, c’est son problème. La Bible déclare: “Celui qui méprise son prochain est dépourvu de sens, mais l’homme qui a de l’intelligence se tait.” (Proverbes 11:12, Segond). Il est vrai que les gens peuvent mal vous juger. Mais ceux qui valent la peine que vous les preniez pour amis ne vous jugeront pas sur l’apparence extérieure. Ils vous jugeront d’après les idées que vous défendez, d’après ce que vous avez dans le cœur et l’esprit.

Les conséquences de la timidité

Généralement le timide agit contre son intérêt. Parce qu’il se replie sur lui-​même, qu’il ne donne pas son opinion ou est préoccupé par sa propre personne au point de ne pas accorder assez d’attention aux autres, il peut donner l’impression de s’ennuyer, d’être prétentieux, peu aimable et même insouciant ou ignorant. La timidité peut vous empêcher de penser clairement et de vous exprimer correctement. Si vous ne pensez qu’à vous, il vous est difficile de vous concentrer sur la discussion en cours et vous prêtez une moindre attention aux informations qu’on vous donne. Puis ce que vous craignez le plus arrive, vous paraissez idiot. Alors vous réagissez en restant silencieux et en rentrant dans votre coquille. Au fond, vous vous êtes enfermé dans une prison dont vous avez jeté la clé. L’autre personne ne peut pas vous connaître réellement. Elle a une fausse impression de vous et de vos capacités.

Si vous êtes très timide, vous laissez vraisemblablement échapper des occasions qui s’offrent à vous, sans compter la dépression et l’anxiété qui vous guettent. Vous risquez d’accepter un article ou une situation qui ne vous plaît pas, parce que vous avez eu peur de parler et d’exprimer votre opinion. Vous perdez aussi la joie de vous réunir avec vos semblables et de vous faire de nouveaux amis ou d’accomplir quelque chose qui enrichirait votre vie. Faute d’avoir communiqué et montré vos capacités, vous perdez des possibilités d’avancement à votre travail. Mais les autres perdent également. Ils n’ont pas l’occasion de vous connaître et n’éprouvent donc pas la joie que des relations avec vous leur auraient apportée.

Cependant, il ne faut pas oublier qu’une certaine timidité a des aspects positifs. Elle est apparentée à la modestie et à l’humilité, et une des choses que Jéhovah demande est ‘de marcher modestement avec lui’. (Michée 6:8.) Il y a avantage à paraître discret et sans prétention, à n’être pas arrogant et trop agressif. Souvent on apprécie une personne timide, car on voit en elle un bon auditeur.

Chacun de nous est timide dans certaines circonstances. Mais quand la timidité nous paralyse au point de nous empêcher de réaliser pleinement nos possibilités et qu’elle a un effet nuisible sur notre santé, notre travail et nos sentiments, il est temps d’agir. Que peut-​on donc faire pour surmonter la timidité? Nous discuterons de cela dans le prochain numéro de Réveillez-vous!

[Encadré, page 14]

Vous avez appris à être timide pour les raisons suivantes:

● Traumatisme pendant l’enfance; critiques sévères.

● Espoirs irréalistes de vos parents.

● Vous avez été rabaissé et catalogué (expérience négative).

● Environnement étranger contraignant.

● Anxiété au sujet de votre apparence, de votre langage et de vos actions.

● Sentiment d’infériorité et pensées négatives à votre sujet.

● Ignorance des “bons” usages.

● Attitude embarrassée et crainte des gens.

● Peur de prendre des risques et souci de votre sécurité.

● Esprit de compétition. Désir d’exceller.

● D’après vous, tout ce que vous dites doit être intéressant, amusant ou profond.