L’avenir de la religion compte tenu de son passé
24e partie: Maintenant et pour toujours — La beauté éternelle de la vraie religion
“Lorsqu’elle est parée des vérités célestes, la religion force l’admiration au seul regard.” — William Cowper, poète anglais du XVIIIe siècle
IL N’Y A rien à admirer dans la fausse religion. Depuis maintenant 6 000 ans, elle cause la misère et la souffrance. Le mensonge, la tromperie, la traîtrise et la haine qui caractérisent ses manières d’agir l’ont rendue détestable, tant aux yeux de Dieu qu’à ceux des hommes. Loin d’être parée des vérités célestes, la fausse religion est l’antithèse de la vérité et de la beauté.
Sous peu, les forces exécutrices de Dieu précipiteront sans ménagement la fausse religion dans l’abîme de la destruction éternelle. Peu après, le reste du système dirigé par Satan subira le même sort. Quant à la vraie religion et à ceux qui la pratiquent, ils survivront. Quelle joie ce sera alors de voir le vrai culte briller de toutes ses facettes dans une mesure que l’on a peine à imaginer aujourd’hui!
La beauté de la vraie religion
La beauté de la vraie religion tient à de multiples facteurs. Nous n’en énumérerons que quelques-uns. Pourquoi ne pas prendre le temps de lire les textes des Écritures cités pour vous convaincre du fondement biblique de ces points?
Voici quelques-unes des nombreuses facettes qui font la beauté de la vraie religion:
▪ La vraie religion est basée sur la vérité qui émane d’un Dieu infaillible dont le nom est Jéhovah et en qui nous pouvons placer une entière confiance. — Psaume 83:18 (19 dans certaines Bibles); Ésaïe 55:10, 11.
▪ Loin d’être l’apanage d’une élite douée d’une intelligence supérieure, elle est accessible à tous ceux qui sont humbles de cœur. — Matthieu 11:25; 1 Corinthiens 1:26-28.
▪ Elle ne tient compte ni de la race, ni de la position sociale, ni de la situation financière de l’individu. — Actes 10:34, 35; 17:24-27.
▪ Elle offre l’espoir certain de vivre dans un monde nouveau où régneront la paix et la sécurité, un monde débarrassé du chagrin, de la maladie, de la misère et de la mort. — Ésaïe 32:18; Révélation (Apocalypse) 21:3, 4.
▪ Elle constitue une organisation dont les membres forment une famille internationale de chrétiens unis par une même doctrine, une même conduite et un même esprit. — Psaume 133:1; Jean 13:35.
▪ Elle offre à chacun — homme, femme et enfant — la possibilité de prendre une part active à l’œuvre de Dieu, ce qui donne un sens à la vie. — 1 Corinthiens 15:58; Hébreux 13:15, 16.
▪ Elle nous avertit de dangers cachés, nous instruisant pour notre profit sur la façon dont nous devons nous conduire. — Proverbes 4:10-13; Ésaïe 48:17, 18.
En quoi cette beauté est-elle éternelle? En ce sens qu’elle durera aussi longtemps que subsistera la vraie religion, c’est-à-dire à jamais.
Les lacunes de l’Histoire sont comblées
On peut dire de la mort qu’elle est l’un des plus grands ennemis de la vérité. En effet, les gens emportent souvent dans la tombe des renseignements connus d’eux seuls. Les détails d’événements même relativement récents, tels que l’assassinat en 1963 du président américain J. F. Kennedy, font toujours l’objet de controverses. Que s’est-il passé au juste? Qui le sait réellement? Beaucoup le savaient peut-être, mais ils sont morts. Si cela est vrai d’un événement qui ne remonte qu’à 26 ans, que dire de ceux qui se sont produits il y a des centaines, voire des milliers d’années?
D’autre part, les historiens ne sont que des humains; leur connaissance est limitée, et leurs imperfections, voire d’éventuels préjugés, pèsent sur les résultats de leurs travaux. L’objectivité veut donc que l’on s’abstienne d’être dogmatique sur des questions absentes de tout écrit autorisé, divinement inspiré.
Des difficultés identiques se présentent à qui veut écrire sur l’histoire religieuse, les autorités en la matière étant souvent divisées sur les faits. Dans sa série “L’avenir de la religion compte tenu de son passé”, Réveillez-vous! s’est efforcé de présenter des faits bien documentés, mais force est de reconnaître qu’à l’heure actuelle certains renseignements nous échappent totalement. Ainsi, on ne peut dire dans quelle mesure certains groupes de chrétiens qui ont existé pendant et après l’âge des ténèbres adhéraient véritablement au vrai christianisme.
Parlant de ces groupes, voici ce que déclare A. Renwick, professeur d’histoire ecclésiastique: “De nombreuses recherches sont encore nécessaires pour dégager la vérité sur l’histoire et la position théologique de ces nombreux mouvements.” Il ajoute: “Dans le passé, les historiens se sont trop souvent appuyés sur les déclarations hostiles à ces groupes dissidents pour se faire une opinion de leurs croyances et de leur moralité.” Bien entendu, il serait tout aussi tendancieux d’accorder un trop grand crédit aux témoignages qui leur sont favorables. Ainsi, même après de nombreuses investigations, quantité de questions pourraient rester sans réponse.
Que dire de la Bible? Ce livre qui renferme certains chapitres de l’histoire religieuse est inspiré de Dieu: on peut donc avoir confiance dans l’intégralité de son contenu. Toutefois, les Écritures ne nous disent que très peu de choses sur les différentes formes de faux cultes qui ont jamais existé. Silence compréhensible, puisque ce livre a été donné aux humains comme guide de la vraie religion, non de la fausse.
Même en ce qui concerne la vraie religion, la Bible ne nous révèle pas tout. Elle nous fournit suffisamment de renseignements pour identifier le vrai culte, mais elle tait parfois certains détails. Peut-être seraient-ils intéressants, voire passionnants, à connaître, mais ils ne sont pas indispensables pour l’heure.
La Bible est également muette sur certaines périodes de l’Histoire. Ainsi, elle ne dit rien des plus de 400 ans qui se sont écoulés entre l’achèvement des Écritures hébraïques, communément appelées Ancien Testament, et la naissance de Jésus. D’autre part, voilà maintenant près de 1 900 ans que la rédaction de la Bible est achevée.
Ainsi, pour une période de quelque 18 siècles, nous ne disposons d’aucun récit divinement inspiré sur le christianisme, ce qui explique les incertitudes évoquées plus haut par A. Renwick à propos de certains mouvements de chrétiens. Il est cependant manifeste qu’au cours des siècles quelques individus au moins ont adhéré au christianisme primitif. Des questions restent toutefois en suspens, qui ont trait aux mobiles et à la sincérité de certaines figures du passé. Que dire par exemple de certains réformateurs? Dans le même ordre d’idée, que penser d’hommes tels que Confucius et Mahomet? S’il est possible de porter un jugement précis sur les systèmes religieux actuels d’après leurs fruits, il en va souvent tout autrement des individus — d’autant plus lorsqu’ils sont morts depuis longtemps.
Si, dans le monde nouveau que le Créateur instaurera, il entre dans Sa volonté de faire réécrire l’Histoire, y compris l’histoire religieuse, ce sera possible. Cela en raison d’une autre facette magnifique du vrai culte: l’assurance que les morts seront ressuscités. — Jean 5:28, 29; Actes 24:15.
Imaginez quelle sera notre joie d’obtenir des renseignements exacts de la bouche même de ressuscités qui auront été les acteurs des événements relatés dans les livres d’histoire. Il sera alors possible de combler certaines lacunes, telles que le nom du pharaon qui a subi les plaies d’Égypte avant de périr dans la mer Rouge.
Si l’Histoire est un jour réécrite, elle le sera dans le but de glorifier Jéhovah Dieu, le fondateur de la vraie religion, et de le justifier à jamais. Aucun doute n’est permis à ce sujet. Toutefois, une question subsiste: serez-vous là pour lire ce récit?
L’admiration ne suffit pas
La beauté éternelle de la vraie religion n’est pas toujours discernée aussi aisément que sembleraient l’indiquer les paroles de Cowper citées en introduction. Voilà pourquoi le premier numéro de La Tour de Garde de Sion et Messager de la présence du Christ (angl.) faisait cette observation il y a 110 ans: “La vérité, telle une petite fleur dans l’immensité de la vie, est entourée et presque étouffée par les mauvaises herbes luxuriantes de l’erreur. Pour la trouver, il faut être sans cesse à l’affût. Pour en voir la beauté, il faut écarter résolument l’ivraie de l’erreur et les ronces de la bigoterie. Pour la posséder, il faut se pencher et la cueillir.”
Nous espérons que la série “L’avenir de la religion compte tenu de son passé” aura permis à nos lecteurs d’“écarter résolument l’ivraie de l’erreur et les ronces de la bigoterie”, afin de se pénétrer plus pleinement de la beauté éternelle du vrai culte.
Toutefois, admirer ne suffit pas. Un proverbe chinois dit fort à propos: “L’enseignement qui touche l’oreille mais non le cœur est un repas pris en rêve.” Si nous voulons bénéficier personnellement de la beauté éternelle de la vraie religion — et pas uniquement en rêver —, il est indispensable que notre cœur, et pas seulement nos oreilles, soit touché par ce que nous apprenons.
Lisez attentivement l’encadré intitulé “Suis-je dans la vraie religion?”. Puis demandez-vous: ‘Pour ce qui est de l’empire universel de la fausse religion, suis-je maintenant d’accord avec Voltaire lorsqu’il qualifia la religion d’“ennemie du genre humain”? Cet examen succinct de l’histoire de la religion m’a-t-il aidé à identifier le vrai culte? En cette phase finale de la société actuelle, est-ce que je sais où le trouver? Si oui, mon désir est-il de ressembler au personnage de Joseph Joubert, moraliste français du XVIIIe siècle, lorsqu’il “trouve [dans la vraie religion] ses délices et son devoir”?’
Nous souhaitons que tous ceux qui répondent à ces questions par l’affirmative continuent de tirer profit de la lecture de Réveillez-vous! et des publications qui l’accompagnent. Nous vous invitons à suivre le sage conseil renfermé dans le numéro déjà cité de La Tour de Garde de Sion: “Ne vous contentez pas d’une seule fleur de vérité. Si une seule avait suffi, il n’y en aurait pas eu d’autres. Cueillez-en, cherchez-en toujours plus.”
Oui, continuez à chercher, continuez à découvrir de nouvelles facettes de la beauté éternelle de la vraie religion.
[Encadré, page 18]
Suis-je dans la vraie religion?
▪ La vraie religion crée entre ses membres un lien d’amour et d’unité indestructible qui transcende les barrières nationales (Jean 13:35). Il en va tout autrement du faux culte, dont les adeptes, à l’exemple de Caïn, s’entre-tuent dans des conflits internationaux. — 1 Jean 3:10-12.
▪ La vraie religion se tient à l’écart de la politique et se tourne vers le Créateur comme le seul capable, grâce à son Royaume, de résoudre les difficultés mondiales. La fausse religion suit l’exemple laissé par Nimrod lors de la construction de la tour de Babel. Elle se mêle de politique, place sa confiance en des hommes d’État déifiés, s’ingère dans leurs affaires, et prépare ainsi sa destruction. — Daniel 2:44; Jean 18:36; Jacques 1:27.
▪ La vraie religion reconnaît Jéhovah comme le vrai Dieu, le seul capable de délivrer de l’oppression. Le faux culte, tel celui qui était pratiqué dans l’Antiquité en Égypte et en Grèce, n’offre qu’une multitude de dieux mythologiques impuissants et sans valeur. — Ésaïe 42:5; 1 Corinthiens 8:5, 6.
▪ La vraie religion promet la vie éternelle dans le bonheur sur la terre. La fausse religion — le bouddhisme par exemple — voit dans la vie sur terre une condition indésirable de laquelle on est libéré dans un au-delà incertain. — Psaume 37:29; Révélation 21:3, 4.
▪ Grâce à la Bible, son livre sacré, la vraie religion insuffle à ceux qui la pratiquent une foi inébranlable. Elle leur donne une espérance certaine et les pousse à prouver par des œuvres leur amour sincère pour Dieu et leur prochain (2 Timothée 3:16, 17). La fausse religion est généralement incapable des mêmes résultats, bien qu’elle possède elle aussi ses livres sacrés. — 1 Jean 5:3, 4.
▪ La vraie religion se remarque à l’humilité de ses surveillants. La fausse religion, quant à elle, est connue pour ses chefs ambitieux au caractère indépendant, tout prêts à altérer la vérité et soucieux de leurs intérêts politiques ou profanes. — Actes 20:28, 29; 1 Pierre 5:2, 3.
▪ La vraie religion, la voie de l’authentique soumission à Dieu, ne brandit pas l’épée au sens littéral mais au sens spirituel. Le faux culte, lui, n’a que faire de la pureté doctrinale, viole la neutralité chrétienne et accorde aux intérêts humains la priorité sur les intérêts divins. — 2 Corinthiens 10:3-5.
▪ La vraie religion gagne les cœurs des incroyants au culte du vrai Dieu. La fausse religion contribue au règne actuel du scepticisme, de la libre pensée, du rationalisme et du matérialisme. — Luc 1:17; 1 Corinthiens 14:24, 25.
▪ La vraie religion, telle que la pratiquent les Témoins de Jéhovah, n’a jamais connu une si grande prospérité spirituelle. La fausse religion, dont les vêtements sont souillés de sang, souffre de la famine spirituelle et de la perte progressive du soutien qui lui était autrefois accordé. — Ésaïe 65:13, 14.
Compte tenu de son passé, quel est l’avenir de la religion? Le faux culte, lui, n’en a aucun; c’est pourquoi, abandonnez-le (Révélation 18:4, 5)! Puis tournez-vous vers la vraie religion, qui, elle, subsistera à jamais.