Coup d’œil sur le monde

Maladies infectieuses

Les maladies infectieuses font chaque année dans le monde des millions de morts. La revue Natural History dresse la liste de celles qui ont été les plus meurtrières en 1997. Les infections aiguës des voies respiratoires inférieures, comme la pneumonie, arrivent en tête, avec 3,7 millions de morts à leur actif. Vient ensuite la tuberculose (2,9 millions de décès), puis le choléra et autres maladies diarrhéiques (2,5 millions de morts). Le sida, lui, a tué 2,3 millions de personnes, et le paludisme entre 1,5 et 2,7 millions. La rougeole aura fauché 960 000 vies, et l’hépatite B, 605 000. La coqueluche a tué 410 000 personnes, et le tétanos 275 000. Enfin, la dengue et ses formes hémorragiques ont fait 140 000 morts. Malgré tous les efforts de l’homme, les maladies infectieuses d’hier continuent à menacer la santé d’une grande partie du monde.

Les Vénézuéliens et l’alcool

C’est au Venezuela que la consommation d’alcool par habitant est la plus forte d’Amérique latine, rapporte El Universal, un journal de Caracas. Le Vénézuélien boirait en moyenne 60 à 70 litres de liqueurs fortes par an. D’après les estimations du ministère de la Santé, 50 % des meurtres et des suicides qui se produisent dans la communauté urbaine de Caracas sont liés à l’alcool. Mais, selon les résultats d’une étude de la Police judiciaire, du Centre pour la paix et de l’Université centrale du Venezuela, la proportion est de plus de 90 %. Pour lutter contre les excès de boisson, on crée des ateliers pour montrer aux élèves comment résister à l’influence de leurs camarades, trouver des activités honorables et communiquer davantage avec leurs parents.

Eaux troubles

Partout dans le monde, des tumeurs, des lésions, des infections et d’autres agressions sont en train de décimer les récifs coralliens, déplore Science News. Le biologiste marin James Cervino fait observer qu’au moins 15 nouveaux syndromes mortels pour les coraux sont apparus ces 20 dernières années. D’autres formes de vie marine sont menacées, parmi lesquelles les herbiers sous-marins, les crustacés et les coquillages, les tortues marines et les lamantins. “ Les océans représentent 95 % de la biosphère (ensemble des zones qu’occupent les organismes vivants), dit l’océanographe Sylvia Earle. Si les océans sont menacés, c’est nous qui sommes menacés. Or les océans sont menacés. ”

Lecture au rabais

On peut avoir une bibliothèque pleine de livres sans être un grand lecteur. Ainsi, Chris Mattheus, commerçant de son état, fait cet aveu : “ J’aime accumuler les livres, mais je lis rarement. ” M. Mattheus propose aujourd’hui une solution bon marché à ce dilemme. Son associé et lui ont ouvert le premier magasin allemand de faux livres, rapporte le journal Weser-Kurier. On y trouve quelque 2 800 “ imitations d’ouvrages ” d’art, de philosophie et de science. Le style varie, de l’ouvrage en carton à la luxueuse réplique en teck de haute qualité. De beaux “ livres ” d’art qui coûteraient normalement très cher sont vendus 60 à 90 francs français. Explication du “ libraire ” : “ Les prix sont fonction de la taille, non du contenu. ”

Des jeux vidéo bénéfiques

On associe généralement les jeux vidéo à la violence. Or des chercheurs ont constaté que “ certains de ces jeux peuvent enseigner aux enfants diabétiques ou asthmatiques à gérer leur état ”, lit-​on dans Technology Review. Le Stanford University Medical Center a réalisé une étude auprès d’une soixantaine de diabétiques de 8 à 16 ans. La moitié ont joué à des jeux vidéo classiques, l’autre à Packy & Marlon, où deux éléphants animés aident le joueur à choisir les aliments qui conviennent, à surveiller leur taux de glucose dans le sang et à utiliser l’insuline correctement. Sur une période de six mois, le nombre des consultations en urgence chez le médecin ou à l’hôpital a été dans le premier groupe supérieur de 77 % à celui constaté dans le deuxième, rapporte Technology Review. Des jeux vidéo du même genre aident les enfants à gérer un état asthmatique ou à ne pas toucher au tabac.

Les ravages du sida

En Afrique subsaharienne, l’espérance de vie à la naissance a chuté de près de six ans ces dix dernières années, et elle devrait encore reculer. Pourquoi cela ? Parce que, dans ces pays, “ la pandémie de sida explose ”, lit-​on dans le Courrier de l’UNESCO. Actuellement, plus de 10 % de la population de cette région est infectée par le VIH, le virus responsable du sida. Les pays les plus touchés sont l’Afrique du Sud, le Botswana, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe. Lu dans le New York Times : selon les Nations unies, “ on enterre chaque jour en Afrique 5 500 victimes du sida ”.

Le zéro pointé du catéchisme

Dans une lettre pastorale, l’archevêque de Sienne, Gaetano Bonicelli, dresse ce constat : même après être allés au catéchisme, les jeunes de 20 ans “ ne font pas la distinction entre la Trinité et la Vierge Marie ”. Cette ignorance des doctrines catholiques est le reflet de ce qu’un autre prélat de haut rang, le cardinal Ratzinger, a appelé “ le désastre qu’est le catéchisme actuel ”, dit le quotidien milanais Corriere della Sera. L’archevêque Bonicelli prône un retour à l’évangélisation. “ La mission, c’est-à-dire l’évangélisation, devient la seule réaction possible de l’Église du troisième millénaire. ”

Retour à la morale ?

Relevé dans la revue China Today : selon un sondage réalisé en Chine auprès de quelque 8 000 personnes, “ si plus d’adultes tolèrent aujourd’hui les relations sexuelles extraconjugales, la plupart des adolescents les condamnent ”. “ Trois adolescents sur cinq estiment que l’individu qui brise un ménage en ayant une aventure amoureuse avec quelqu’un devrait être puni, financièrement ou autrement ; alors que 70 % des 37-45 ans sont contre toute punition. ”

De la décontraction à l’église

Aux États-Unis, la tenue décontractée se répand dans les églises, signale l’Associated Press. Certains pasteurs sourcillent en voyant des fidèles porter shorts, jeans ou autres vêtements de détente. Le clergé est bien embarrassé, car il ne veut pas éloigner les nouveaux membres ni les fidèles qui n’aiment pas s’endimancher. D’après un sondage, “ environ 30 % des Américains préfèrent les offices religieux sans formalités et en phase avec les habitudes actuelles ”. Les offices plus traditionnels recueillent, eux, 21,5 % des suffrages.

Grossesses d’adolescentes

“ L’augmentation constante des grossesses d’adolescentes tient en grande partie au fait que la société les accepte, dit le News de Mexico. Il semble que la société se démène pour effacer l’opprobre qui pèse sur les mères célibataires. Ce que faisant, elle pourrait même favoriser le phénomène. ” Cette augmentation est-​elle réversible ? L’article ajoute : “ Si la publicité a pu faire évoluer l’image du tabac (hier bon chic bon genre, aujourd’hui symbole de déchéance), si l’Amérique peut délaisser une alimentation riche en graisses pour se jeter sur les fibres, alors on peut convaincre les adolescentes qu’avoir un bébé quand on est au lycée n’est pas très malin et hypothèque les études. ”

Relevés de bonnes actions

“ Les enfants sont fondamentalement égocentriques au moins jusque vers quatre ans, âge auquel ils deviennent capables de se mettre à la place d’autrui ”, dit un rapport cité dans le Toronto Star. À ceux qui veulent que leurs enfants s’intéressent aux autres, ce rapport conseille une formation domestique à la bonté. Par exemple, chaque membre de la famille pourrait inscrire au moins deux bonnes actions spontanées qu’il a accomplies dans la journée. Et quand les parents notent un acte de bonté de la part de leur enfant, ils peuvent l’ajouter à cette liste. Des écoles utilisent ce système pour lutter contre les comportements tyranniques : on invite les élèves à inscrire les actes de bonté dont ils sont témoins parmi leurs camarades. “ Cela aide les enfants à reconnaître les actes de compassion, ce qui est indispensable pour apprendre à l’éprouver et à la pratiquer soi-​même ”, ajoute le rapport.