Chapitre 8
Qui survivra?
1. De quoi dépend la survie d’une personne pour qu’elle puisse entrer dans l’ordre nouveau promis par Dieu?
CONTRAIREMENT à ce qui arrive lors des guerres humaines, la survie à la destruction prochaine du monde ne sera pas une question de chance. Elle ne dépendra pas du lieu de résidence des hommes ni de la promptitude avec laquelle ils se précipiteront dans quelque abri ou autre refuge au son d’une sirène d’alarme. Notre survie procédera de la miséricorde divine et du choix délibéré que nous aurons fait avant le commencement de la “grande tribulation” annoncée. Comment pouvez-vous faire un choix qui vous rangera parmi ceux qui survivront pour entrer dans un ordre nouveau et paisible?
MODÈLE PROPHÉTIQUE DU PASSÉ
2. Qui fixe les conditions de la survie, et où les trouve-t-on?
2 Non seulement la Bible annonce que des personnes survivront à la destruction prochaine du monde, mais elle fournit un modèle nous permettant de savoir quel genre de personnes y survivront. Puisque Dieu rend possible la survie, il est juste qu’il en fixe les conditions.
3. Pour que les survivants connaissent la paix et la sécurité, pourquoi les méchants doivent-ils être détruits?
3 Avec justice et sagesse, Dieu veillera à ce que les survivants de la “grande tribulation” prochaine soient des personnes qui pratiqueront le bien dans son ordre nouveau et qui ne nuiront pas à celui-ci. Il ne protégera que celles qui aiment la justice. S’il agissait autrement, permettant à des créatures injustes de survivre, il n’y aurait alors ni paix ni sécurité. Le foyer et la vie même des hommes droits seraient encore menacés. Toutefois, sa Parole inspirée fait cette promesse: “Les méchants seront retranchés, mais ceux qui espèrent en Jéhovah posséderont le pays. Encore un peu de temps, et le méchant n’est plus (...). Mais les doux posséderont la terre.” Il est indispensable que Dieu applique dans son intégralité le principe exprimé ici, dans le Psaume 37:9-11, pour que les survivants puissent ‘goûter les délices d’une paix profonde’, comme le promet ensuite ce texte des Écritures. Pour savoir de quelle manière Dieu interviendra, on peut considérer le récit montrant comment, dans le passé, la méchanceté des hommes a obligé Dieu à recourir à la destruction.
EXEMPLES PASSÉS DE SURVIE
4-6. a) Qu’est-ce qui démontre que la destruction de Jérusalem en l’an 70 est un fait historique? b) Pourquoi la ville fut-elle détruite? c) Qu’est-ce qui permit aux disciples de Jésus d’y échapper?
4 À Rome se trouve encore aujourd’hui l’arc de triomphe de Titus érigé au premier siècle de notre ère. Sur les murs intérieurs sont représentés des soldats romains emportant divers objets du temple de Jérusalem après la destruction de cette ville en l’an 70. Il s’agit d’un événement historique. Fait également historique, plusieurs décennies avant ce désastre, Jésus-Christ l’avait annoncé ainsi que la façon d’y survivre.
5 Les Juifs s’étaient détournés de Dieu; ils ne suivaient plus ni Dieu ni sa Parole, mais des hommes et des traditions religieuses humaines (Matthieu 15:3-9). Ils avaient foi dans les chefs politiques et non dans le Royaume promis par Dieu (Jean 19:15). Ils allèrent jusqu’à rejeter et même combattre la vérité prêchée par le Fils de Dieu et ses apôtres. Jésus-Christ les avertit des conséquences qu’allait inévitablement leur attirer une telle attitude. — Matthieu 23:37, 38; 24:1, 2.
6 Les choses se passèrent exactement comme la Bible l’avait annoncé. En l’an 66 de notre ère, les Juifs se révoltèrent contre Rome. Après être montés une première fois contre Jérusalem, les Romains se retirèrent de façon inespérée. C’était l’occasion et le signe attendus par ceux qui croyaient à la Parole de Dieu pour obéir à son Fils en s’enfuyant, en quittant la ville condamnée ainsi que la province de Juda, quels que fussent les biens qu’ils devaient abandonner. C’est ce qu’ont fait les véritables disciples de Jésus-Christ. Puis, en l’an 70, les Romains revinrent mettre le siège devant Jérusalem et la détruisirent. Un témoin oculaire, l’historien juif Josèphe, affirme qu’à l’intérieur de la ville 1 100 000 personnes sont mortes par suite de la famine, de la maladie et de luttes internes, ou sous l’épée des Romains. En revanche, les chrétiens, qui agirent de façon positive et démontrèrent leur foi par leur obéissance, échappèrent à cette destruction. — Luc 19:28, 41-44; 21:20-24; Matthieu 24:15-18.
7. Que fallait-il faire pour survivre quand les Babyloniens détruisirent Jérusalem?
7 Une situation identique avait existé quelque sept siècles auparavant. À cette époque-là, Jéhovah Dieu permit aux armées babyloniennes conduites par le roi Nébucadnetsar (II) de détruire la nation israélite. Il s’agit là encore d’un événement historique. Durant les années précédentes, Dieu avait utilisé ses prophètes pour avertir les Israélites apostats que leur conduite les menait au désastre. Dieu leur avait lancé cet appel: “Revenez, revenez de vos mauvaises voies! Et pourquoi mourriez-vous?” (Ézéchiel 33:11). La majorité des Israélites n’ajoutèrent pas foi à cet avertissement. Même quand Jérusalem fut assiégée par les armées babyloniennes, ils espéraient encore que sa destruction n’aurait pas lieu. Pourtant, Jérusalem fut détruite comme cela avait été annoncé. Toutefois, Dieu tint sa promesse en préservant ceux qui démontrèrent par leur obéissance leur foi en lui. — Jérémie 39:15-18; Sophonie 2:2, 3.
8-10. a) Pourquoi Jéhovah a-t-il provoqué la destruction d’un monde aux jours de Noé? b) Pourquoi Noé et sa famille ont-ils été épargnés?
8 Beaucoup plus tôt dans l’histoire humaine, nous trouvons l’exemple le plus ancien de survie prévue par Dieu. Il ne s’agit pas de la destruction d’une nation, mais d’un monde. C’est là encore un événement historique. Il s’agit du déluge universel qui eut lieu dans les années 2370/2369 avant notre ère, aux jours de Noé. Parlant des conditions qui existaient avant cette destruction mondiale, le récit historique déclare: “Jéhovah vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. Or la terre se corrompit devant Dieu et se remplit de violence.” — Genèse 6:5, 11.
9 La méchanceté et la violence obligèrent Dieu à intervenir. Sur la terre, seuls Noé et sa famille faisaient preuve de foi et d’obéissance. Par miséricorde envers eux et pour préserver la justice sur la terre, Jéhovah Dieu “ne s’est pas retenu de châtier l’ancien monde (...) d’impies”. C’est pourquoi “le monde de ce temps-là subit la destruction quand il fut inondé d’eau”. — II Pierre 2:5; 3:5-7.
10 Toutefois, Noé et sa famille survécurent. Pourquoi? Tout d’abord, ils ne se sont pas joints à ce “monde d’impies” dans leur injustice. Ils ne se sont pas absorbés entièrement dans les choses courantes de la vie, telles que le manger, le boire et le mariage, au point d’être indifférents à la volonté de Dieu ou sourds à son avertissement. Noé ‘marcha avec Dieu’ dans la justice. Ce n’était pas simplement une attitude négative. Sa famille et lui ne se sont pas uniquement retenus de pratiquer le mal. Ils ont adopté une attitude positive; ils ont fait quelque chose, des œuvres justes. Ils ont vraiment cru aux paroles de Dieu et l’ont montré par leur obéissance en construisant une arche à trois niveaux, ressemblant à un grand coffre ayant plus de 130 mètres de long et conforme aux indications divines. Noé fut aussi un “prédicateur de la justice” en proclamant les desseins de Dieu et en défendant la voie de la droiture. — Genèse 6:9, 13-16; Matthieu 24:37-39; Hébreux 11:7.
11. Comme le montrent ces exemples, que devons-nous faire pour survivre à la destruction prochaine du monde?
11 Ces huit personnes survécurent à cause de leur foi et de leurs œuvres de foi. Puisque le Fils de Dieu et ses apôtres ont parlé de cette destruction mondiale comme d’une image prophétique de ce qui attend les hommes en ce “temps de la fin”, il est clair que nous devons également nous désolidariser de la mauvaise conduite du monde des hommes, qui est tout aussi impie aujourd’hui qu’à l’époque de Noé. Nous devons aussi agir en harmonie avec la volonté divine. Pour espérer survivre, nous ne pouvons nous contenter de suivre nos propres principes. La Parole de Dieu déclare: “Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue aboutit à la mort.” (Proverbes 16:25). Une simple apparence de justice ne suffira pas pour survivre, car Jéhovah Dieu considère le cœur. — Proverbes 24:12; Luc 16:15.
CE QUE JÉHOVAH RECHERCHE DANS LE CŒUR DES HOMMES
12, 13. a) Pour quelles raisons de nombreuses personnes désirent-elles de meilleures conditions? b) Pourquoi cela ne suffit-il pas à leur garantir la survie dans le nouvel ordre de choses? c) Pour être du nombre des survivants, qu’est-ce qui doit motiver notre mécontentement à propos des conditions actuelles?
12 Nombreuses sont les personnes que les conditions actuelles rendent malheureuses. Elles le démontrent par des critiques, des manifestations, des grèves et, dans certains pays, par des révoltes violentes. Beaucoup de gens sont irrités par les impôts élevés et l’augmentation du coût de la vie. Dans de nombreux pays, ils déplorent la criminalité et les dangers qu’elle représente. La peur les incite à désirer un changement. Mais cela suffit-il pour leur garantir la survie et l’entrée dans l’ordre nouveau promis par Dieu? Non. Pourquoi?
13 Parce que quelqu’un peut être mécontent de ces conditions tout en se montrant égoïste. Il peut même approuver certaines formes de malhonnêteté et d’immoralité tant qu’il n’en souffre pas. Par contre, quand des personnes acquièrent la connaissance de la Bible, elles se rendent compte que ces mauvaises conditions ne sont que des manifestations extérieures du véritable mal dont souffre le présent monde. Elles comprennent que ces symptômes indiquent un mépris des principes justes et même de Dieu, ainsi qu’une indifférence totale pour ce qui est de connaître et d’accomplir la volonté de Jéhovah et d’observer ses règles de justice. Au lieu d’être principalement irritées et mécontentes parce qu’elles ne disposent pas de certains biens matériels et de certains droits sociaux ou à cause des dangers que représentent la criminalité, la pollution et les menaces de guerre, ces personnes au cœur droit sont particulièrement affligées de voir les hommes salir le nom de Dieu par leur conduite corrompue. Elles sont également affligées de voir que d’autres en souffrent aussi.
14. Quelles personnes furent ‘marquées’ pour survivre à la destruction de Jérusalem par les Babyloniens?
14 Pour être du nombre des survivants de la destruction prochaine du monde, nous devons imiter ceux que Dieu épargna quand il permit aux armées babyloniennes de détruire Jérusalem. La Bible nous rapporte que ces personnes marquées pour survivre ‘soupiraient et gémissaient à cause de toutes les abominations’ qui se commettaient dans la ville (Ézéchiel 9:4). Les conditions y étaient déplorables; les pauvres étaient opprimés, et certains étaient même maintenus illégalement en esclavage par leurs compatriotes (Jérémie 34:13-16). La situation de Jérusalem et du royaume de Juda était même devenue pire que celle qu’avaient connue le royaume d’Israël et Samarie, sa capitale, à propos de laquelle le prophète Osée avait écrit: “On se parjure, on ment, on tue, on vole, (...) et le sang versé touche le sang versé.” (Osée 4:2; Ézéchiel 16:2, 51). Seuls les hommes dont le cœur était affligé par l’injustice et le mépris de Dieu furent ‘marqués’ pour survivre. — Ézéchiel 9:2, 4-6.
15. Pourquoi certaines personnes n’opèrent-elles pas les changements requis pour être du nombre des survivants?
15 Aujourd’hui, de nombreuses personnes aimeraient être affranchies de la peur, jouir de la paix et vivre dans des conditions prospères et agréables. Cependant, elles ne désirent pas changer leur façon de vivre en étudiant la Parole de Dieu et en se conformant à ses principes justes. En réalité, elles n’aiment pas la justice et ne s’intéressent pas sincèrement à leur prochain. Puisque l’ordre nouveau promis par Dieu donnera naissance à une nouvelle société terrestre où “la justice doit habiter”, la bonne nouvelle la concernant n’attire que les personnes aimant la justice; pour les autres, elle est une condamnation. — II Pierre 3:13; II Corinthiens 2:14-17.
CE QUE VOUS POUVEZ FAIRE DÈS MAINTENANT
16-18. a) Comment est-on ‘marqué’ pour survivre à la destruction prochaine du monde? b) Quels pas successifs faut-il faire par rapport au faux et au vrai culte?
16 Jéhovah Dieu sauvera les hommes qui désirent sincèrement être dirigés par son gouvernement juste. Il ne forcera personne à entrer dans l’ordre nouveau promis et à y vivre dans des conditions qui ne sont pas souhaitées. Toutefois, ce n’est pas parce que des créatures humaines ne le désirent pas que Dieu s’abstiendra de bénir celles qui aiment la justice. C’est pourquoi il préservera à travers la destruction prochaine du monde les personnes qui acceptent sincèrement et dès maintenant son gouvernement divin. Elles reçoivent la “marque” indispensable pour survivre en revêtant la “nouvelle personnalité”, en conformant leur vie aux voies divines et en démontrant qu’elles sont réellement des disciples voués et baptisés du Fils de Dieu. Elles participent activement à l’accomplissement de la volonté divine. Ce faisant, elles ‘choisissent la vie’ et la bénédiction plutôt que la mort (Colossiens 3:5-10; Deutéronome 30:15, 16, 19). Choisirez-vous la vie?
17 Il est indispensable d’être fidèle et soumis à Dieu, ce qui implique lui rendre un culte. Jésus-Christ déclara: “L’heure vient, et c’est maintenant, où les vrais adorateurs adoreront le Père avec l’esprit et la vérité, car, en fait, le Père en cherche de tels pour qu’ils l’adorent.” (Jean 4:23). Pour survivre à la destruction prochaine du monde, nous devons donc rejeter la fausse adoration et participer activement au vrai culte.
18 Des bénédictions éternelles attendent ceux qui empruntent la voie de la survie. Considérons maintenant quelques-unes des promesses merveilleuses que Dieu fait à ceux qui croient à sa Parole et qui démontrent leur foi par des actions positives.