Chapitre 6
Jésus Christ — l’envoyé de Dieu?
1, 2. a) Quelle preuve avons-nous que Jésus Christ a vraiment existé? b) Quelles questions se posent à son sujet?
QUI aujourd’hui ne connaît pas Jésus Christ? Comme aucun autre homme, il a influencé l’Histoire. En fait, le calendrier utilisé dans la plupart des pays est basé sur l’année présumée de sa naissance. Selon The World Book Encyclopedia, “les dates antérieures à cette année-là sont dites avant Christ, et celles qui lui sont postérieures, anno Domini (en l’année de notre Seigneur)”.
2 Jésus n’est pas un être imaginaire. Il a vraiment existé en tant qu’homme. “Dans les temps anciens, même les adversaires du christianisme n’ont jamais douté [de l’existence réelle] de Jésus.” (Encyclopædia Britannica). Qui était donc Jésus? Était-il vraiment l’envoyé de Dieu? Pourquoi est-il si célèbre?
SON EXISTENCE ANTÉRIEURE
3. a) D’après les paroles de l’ange, au fils de qui Marie allait-elle donner naissance? b) Comment la vierge Marie a-t-elle pu enfanter Jésus?
3 Contrairement aux autres hommes, Jésus naquit d’une vierge nommée Marie. Voici ce qu’un ange dit à propos de cet enfant: “Celui-ci sera grand, et on l’appellera Fils du Très-Haut.” (Luc 1:28-33; Matthieu 1:20-25). Mais comment un enfant pouvait-il naître d’une vierge? Par le moyen de l’esprit saint de Dieu. Des cieux, Jéhovah transféra la vie de son puissant Fils spirituel dans le sein de Marie. C’était un miracle! À coup sûr, Celui qui avait doté Ève de facultés reproductrices pouvait féconder une femme sans le concours d’un père humain. La Bible dit: “Quand est venu l’achèvement du temps, Dieu a envoyé son Fils, né d’une femme.” — Galates 4:4.
4. a) Quelle était la vie de Jésus avant sa naissance humaine? b) Que dit Jésus pour montrer qu’il vivait auparavant dans les cieux?
4 Avant sa naissance humaine, Jésus était un esprit puissant dans les cieux. Tout comme Dieu, il avait un corps spirituel invisible à l’homme (Jean 4:24). Il occupait une position élevée dont il a souvent parlé. Un jour, il pria en disant: “Père, glorifie-moi auprès de toi de la gloire que j’avais auprès de toi avant que le monde fût.” (Jean 17:5). Il dit aussi à ses auditeurs: “Vous êtes des régions d’en bas; moi, je suis des régions d’en haut.” “Et si vous voyiez le Fils de l’homme monter là où il était auparavant?” “Avant qu’Abraham soit venu à l’existence, j’étais.” — Jean 8:23; 6:62; 8:58; 3:13; 6:51.
5. a) Pourquoi Jésus a-t-il été appelé la “Parole”, le “Premier-né” et le ‘Fils unique’? b) À quelle œuvre Jésus travailla-t-il avec Dieu?
5 Avant sa venue sur terre, Jésus avait pour nom la Parole. Ce titre indique qu’il servait dans les cieux en qualité de porte-parole de Dieu. Il est aussi appelé le “Premier-né” de Dieu et son ‘Fils unique’. (Jean 1:14; 3:16; Hébreux 1:6.) Cela signifie qu’il fut créé avant tous les autres fils spirituels de Dieu et qu’il est le seul fils créé directement par Dieu. Selon la Bible, ce Fils “premier-né” collabora avec Jéhovah à la création de toutes les autres choses (Colossiens 1:15, 16). Ainsi, quand Dieu dit: “Faisons l’homme à notre image”, il s’adressait à ce Fils. Oui, celui-là même qui vint sur terre et naquit d’une femme avait participé à toute la création! Il vivait déjà auprès de son Père depuis un nombre d’années inconnu. — Genèse 1:26; Proverbes 8:22, 30; Jean 1:3.
SA VIE SUR LA TERRE
6. a) Quels événements se produisirent peu de temps avant et après la naissance de Jésus’? b) Où naquit Jésus et où grandit-il?
6 Marie avait été promise en mariage à Joseph. Or, quand il apprit qu’elle était enceinte, il crut qu’elle avait eu des relations intimes avec un homme et il renonça à l’épouser. Mais Jéhovah lui dit que l’enfant avait été conçu grâce à Son esprit saint; Joseph prit donc Marie pour femme (Matthieu 1:18-20, 24, 25). Puis, tandis qu’ils étaient à Bethléhem, Jésus naquit (Luc 2:1-7; Michée 5:2). Jésus n’était encore qu’un petit enfant quand Hérode chercha à le tuer. Mais Jéhovah avertit Joseph afin qu’il emmenât sa famille en Égypte. Après la mort d’Hérode, Joseph et Marie revinrent avec Jésus à Nazareth, en Galilée. C’est là que grandit Jésus. — Matthieu 2:13-15, 19-23.
7. a) Qu’arriva-t-il quand Jésus eut 12 ans? b) Quel métier apprit-il?
7 À l’âge de douze ans, Jésus se rendit avec sa famille à Jérusalem pour célébrer une fête spéciale: la Pâque. Là, il passa trois jours dans le temple où il écouta et interrogea les enseignants. Tous étaient surpris de ses connaissances (Luc 2:41-52). À Nazareth où il grandit, Jésus apprit le métier de charpentier, sans doute auprès de Joseph, son père adoptif, qui exerçait lui-même cette profession. — Marc 6:3; Matthieu 13:55.
8. Qu’arriva-t-il quand Jésus eut 30 ans?
8 À l’âge de trente ans, Jésus donna une autre orientation à sa vie. Il alla vers Jean le Baptiste pour être baptisé ou immergé dans le Jourdain. La Bible rapporte: “Après avoir été baptisé, Jésus remonta aussitôt de l’eau; et voici que les cieux s’ouvrirent, et il vit l’esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et voici que, des cieux, une voix disait: ‘Celui-ci est mon Fils, le bien-aimé, que j’ai agréé.”’ (Matthieu 3:16, 17). Jean ne pouvait plus douter que Jésus fût l’envoyé de Dieu.
9. a) Quand Jésus devint-il le “Christ”, et pourquoi à ce moment-là? b) Par son baptême, Jésus se présentait en vue de quelle œuvre?
9 En répandant son esprit sur Jésus, Jéhovah l’oignait ou l’établissait comme roi de son futur Royaume. Ainsi oint de l’esprit, Jésus devint le “Messie” ou “Christ”, mot qui signifie en hébreu comme en grec “Oint”. Il devint en fait Jésus Christ ou Jésus l’Oint. Voilà pourquoi l’apôtre Pierre parla de “Jésus qui était de Nazareth, comment Dieu l’a oint d’esprit saint et de puissance”. (Actes 10:38.) Également, par son baptême Jésus se présentait à Dieu pour accomplir l’œuvre pour laquelle celui-ci l’avait envoyé sur terre. Quelle était cette œuvre importante?
LES RAISONS DE SA VENUE SUR TERRE
10. Quelles vérités Jésus est-il venu faire connaître sur la terre?
10 Donnant la raison de sa venue sur terre, Jésus dit à Pilate: “Je suis né pour ceci, et je suis venu dans le monde pour ceci: pour rendre témoignage à la vérité.” (Jean 18:37). Quelles vérités particulières devait-il faire connaître? D’abord, des vérités relatives à son Père céleste. Il apprit à ses disciples à prier pour la sanctification du nom de son Père (Matthieu 6:9). Et il pria ainsi: “J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés.” (Jean 17:6). Il dit aussi: “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu (...), car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” — Luc 4:43.
11. a) Pourquoi l’œuvre de Jésus était-elle si importante à ses yeux? b) Qu’est-ce que Jésus ne s’est jamais retenu de magnifier? Que devrions-nous donc faire?
11 Était-il important pour Jésus de faire connaître le nom et le Royaume de son Père? Voici ce qu’il dit à ses disciples: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” (Jean 4:34). Pourquoi Jésus compara-t-il l’œuvre de Dieu à de la nourriture? Parce que le Royaume est le moyen par lequel Jéhovah réalisera ses desseins à l’égard de l’humanité. C’est ce Royaume qui ôtera la méchanceté et l’opprobre dont a été couvert le nom de Jéhovah (Daniel 2:44; Révélation 21:3, 4). Aussi Jésus ne s’est-il jamais retenu de magnifier le nom et le Royaume de Dieu (Matthieu 4:17; Luc 8:1; Jean 17:26; Hébreux 2:12). Il a toujours dit la vérité, qu’elle fût ou non populaire. Il est un exemple que nous suivrons pour plaire à Dieu. — I Pierre 2:21.
12. Pour quelle autre raison importante Jésus est-il venu sur la terre?
12 Or, pour que nous obtenions la vie éternelle sous le Royaume de Dieu, Jésus devait verser son sang. Comme l’ont dit deux de ses apôtres: “Nous avons été déclarés justes par son sang.” “Le sang de Jésus [le Fils de Dieu] (...) nous purifie de tout péché.” (Romains 5:9; I Jean 1:7). Donc, Jésus vint aussi pour cette importante raison: mourir pour nous. Il dit: “Le Fils de l’homme est venu, non pas pour être servi, mais pour servir et donner son âme [ou vie] comme rançon en échange de beaucoup.” (Matthieu 20:28). Que faut-il entendre par donner sa vie “comme rançon”? Pourquoi sa mort était-elle indispensable à notre salut?
IL A DONNÉ SA VIE COMME RANÇON
13. a) Qu’est-ce qu’une rançon? b) Quelle rançon Jésus a-t-il payée pour nous affranchir du péché et de la mort?
13 Le mot “rançon” est souvent utilisé en rapport avec un enlèvement. Quand un ravisseur retient une personne captive, il peut promettre de la libérer contre une somme d’argent ou rançon. Ainsi, la rançon est le moyen par lequel on obtient la délivrance d’un captif. C’est le prix payé pour qu’il reste en vie. La vie humaine parfaite de Jésus a été donnée pour que l’humanité soit délivrée du péché et de la mort (I Pierre 1:18, 19; Éphésiens 1:7). Était-ce nécessaire?
14. Pourquoi la rançon fournie par Jésus était-elle nécessaire?
14 C’est qu’Adam, notre ancêtre commun, se rebella contre Dieu. Cet acte, commis au mépris de la loi, fit de lui un pécheur, puisque ‘le péché est le mépris de la loi’. (I Jean 3:4; 5:17.) Il était donc indigne du don divin, savoir la vie éternelle (Romains 6:23). Aussi perdit-il, pour lui-même, la vie humaine parfaite dans le paradis, et il priva ses descendants de cette perspective. ‘Mais, direz-vous, pourquoi les descendants d’Adam devaient-ils mourir puisque lui seul a péché?’
15. Puisque c’est Adam qui a péché, pourquoi ses enfants doivent-ils souffrir?
15 Parce qu’en péchant, Adam a transmis le péché et la mort à ses enfants, dont nous sommes (Job 14:4; Romains 5:12). “Tous en effet ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu”, dit la Bible (Romains 3:23; I Rois 8:46). Même le pieux David déclara: “J’ai été enfanté dans la faute, et dans le péché ma mère m’a conçu.” (Psaume 51:5). Ainsi nous mourons par suite du péché hérité d’Adam. Mais comment le sacrifice de la vie de Jésus affranchirait-il les hommes du péché et de la mort?
16. a) Comment Dieu tint-il compte de sa loi ‘vie pour vie’ en pourvoyant à la rançon? b) Pourquoi nul autre que Jésus ne pouvait-il payer la rançon?
16 C’est ici qu’intervient un principe juridique de la loi divine donnée à Israël, savoir ‘vie pour vie’. (Exode 21:23; Deutéronome 19:21.) En désobéissant, l’homme parfait Adam perdit la vie parfaite pour lui et pour tous ses enfants. Christ donna sa propre vie parfaite pour racheter ce qu’Adam avait perdu. Oui, il “s’est donné lui-même en rançon correspondante pour tous”. (I Timothée 2:5, 6.) Parce qu’il était un homme parfait comme Adam, Jésus fut appelé “le dernier Adam”. (I Corinthiens 15:45.) Nul autre que Jésus ne pouvait payer la rançon, car il est le seul homme qui fût jamais l’égal d’Adam en tant que fils humain parfait de Dieu. — Psaume 49:7, Luc 1:32; 3:38.
17. Quand la rançon fut-elle payée à Dieu?
17 Jésus mourut à 33 ans et demi. Le troisième jour après sa mort, il fut ressuscité. Quarante jours plus tard, il regagna le ciel (Actes 1:3, 9-11). Là, redevenu esprit, il parut “pour nous devant la personne de Dieu”, muni de la valeur de son sacrifice (Hébreux 9:12, 24). La rançon était payée à Dieu. Désormais, les hommes pouvaient être délivrés. Mais quand les bienfaits de ce sacrifice se feraient-ils sentir?
18. a) Comment pouvons-nous, dès à présent, bénéficier de la rançon? b) Qu’est-ce que la rançon rend possible pour l’avenir?
18 Dès à présent, la foi en ce rachat nous permet d’occuper la position d’hommes purs devant Dieu et de nous placer sous sa protection (Révélation 7:9, 10, 13-15). Avant de connaître Dieu, nous avons peut-être fait de graves péchés, et même maintenant, nous commettons des fautes. Mais nous pouvons demander pardon à Dieu sur la base de la rançon, et il nous exaucera (I Jean 2:1, 2; I Corinthiens 6:9-11). En outre, très bientôt la rançon nous fournira le moyen de recevoir la vie éternelle dans un monde nouveau et juste (II Pierre 3:13). Alors, tous ceux qui exerceront la foi en la rançon seront complètement affranchis du péché et de la mort. Devant eux s’ouvrira la vie éternelle dans la perfection.
19. a) Quels sentiments vous inspire la rançon? b) Selon Paul, comment montrerons-nous notre gratitude pour la rançon?
19 Quels sentiments vous inspire la rançon? Votre cœur ne vous pousse-t-il pas vers Jéhovah qui a sacrifié son Fils pour nous (Jean 3:16; I Jean 4:9, 10)? Songez aussi à l’amour du Christ. Il est venu volontairement sur terre afin de mourir pour nous. Ne devrions-nous pas en éprouver de la gratitude? L’apôtre Paul montra comment la manifester; il dit: “Il est mort pour tous afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et a été relevé.” (II Corinthiens 5:14, 15). Exprimez votre reconnaissance en vouant votre vie au service de Dieu et du Christ.
POURQUOI JÉSUS OPÉRA-T-IL DES MIRACLES?
20. Que nous apprend sur Jésus la guérison du lépreux?
20 Jésus est célèbre par ses miracles. Loin d’être indifférent devant la détresse, il utilisa les pouvoirs qu’il avait reçus de Dieu pour aider ses semblables. Par exemple, un lépreux vint à lui et dit: “Si tu le veux, tu peux me rendre pur.” “Ému de pitié, [Jésus] tendit la main, le toucha et lui dit: ‘Je le veux. Sois rendu pur.’” Et l’homme fut guéri! — Marc 1:40-42.
21. Comment Jésus aida-t-il les foules?
21 Jugez de la profondeur des sentiments de Jésus pour son prochain. “Alors de grandes foules s’avancèrent vers lui, ayant avec elles des boiteux, des estropiés, des aveugles, des muets et beaucoup d’autres malades, qu’on alla même jusqu’à jeter à ses pieds, et il les guérit; de sorte que la foule était dans la stupeur en voyant les muets qui parlaient, et les boiteux qui marchaient, et les aveugles qui voyaient, et elle glorifia le Dieu d’Israël.” — Matthieu 15:30, 31.
22. Qu’est-ce qui montre que Jésus se soucia vraiment des gens qu’il aida?
22 Que Jésus voulût vraiment aider ces malheureux, ces paroles l’attestent: “J’ai pitié de cette foule, car voilà déjà trois jours qu’ils restent auprès de moi et qu’ils n’ont pas de quoi manger; et je ne veux pas les renvoyer à jeun. Ils pourraient défaillir en route.” Aussi, avec seulement sept pains et quelques petits poissons, Jésus nourrit ces “quatre mille hommes, sans compter les femmes et les petits enfants”. — Matthieu 15:32-38.
23. Qu’est-ce qui incita Jésus à ressusciter le fils d’une veuve?
23 Un autre jour, Jésus se trouva sur le chemin d’une procession funèbre qui sortait de la ville de Naïn. Voici ce que décrit la Bible: “On portait dehors un mort, fils unique de sa mère. Et celle-ci était veuve. (...) En l’apercevant, le Seigneur fut ému de pitié pour elle.” Il partageait vraiment sa peine. Et, s’adressant au mort, il ordonna: “Jeune homme, je te le dis, lève-toi!” Miracle! “Le mort se dressa sur son séant et commença à parler; et il le donna à sa mère.” Imaginez l’émotion de cette mère! À sa place, qu’auriez-vous ressenti? La nouvelle se répandit au loin. Rien d’étonnant que Jésus fût si célèbre! — Luc 7:11-17
24. Que prouvent les miracles de Jésus relativement à l’avenir?
24 Mais les miracles de Jésus n’étaient que des bienfaits temporaires. Ceux qu’il guérit connurent à nouveau la maladie, et les ressuscités, la mort. Néanmoins, ces miracles prouvèrent que Jésus était bien l’envoyé et le Fils de Dieu, et que grâce à la puissance divine, tous les problèmes humains peuvent être réglés. Oui, ils démontrèrent sur une petite échelle ce qui se produira sur la terre sous le Royaume de Dieu. Alors, les affamés seront rassasiés, les malades, guéris, et même les morts ressusciteront! La maladie, la mort et autres calamités n’assombriront plus jamais le bonheur des hommes. Quelle bénédiction! — Révélation 21:3, 4; Matthieu 11:4, 5.
LE CHEF DU ROYAUME DE DIEU
25. Quelles sont les trois étapes qui ont marqué la vie de Jésus?
25 Trois étapes ont marqué la vie du Fils de Dieu. Avant de devenir homme, il vécut un certain nombre d’années auprès de son Père dans les cieux. Puis, après sa naissance, il passa 33 ans et demi sur la terre. Et maintenant, il vit de nouveau au ciel en tant qu’esprit. Quelle position occupe-t-il depuis sa résurrection?
26. Par sa fidélité sur terre, de quoi Jésus se montra-t-il digne?
26 Jésus était appelé à la royauté. Même l’ange dit à Marie: “Il régnera (...) à jamais, et son royaume n’aura pas de fin.” (Luc 1:33). Durant son ministère, il ne cessa de parler du Royaume de Dieu. Il enseigna ses disciples à prier ainsi: “Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” Et il les encouragea à ‘continuer de chercher d’abord le royaume’. (Matthieu 6:10, 33.) Par sa fidélité sur terre, Jésus se montra digne d’être le Roi du Royaume de Dieu. Se mit-il à régner dès son retour au ciel?
27. a) Que fit Jésus lorsqu’il retourna au ciel? b) Quelle fut sa première action en tant que Roi du Royaume de Dieu?
27 Non. Se référant au Psaume 110:1, l’apôtre Paul expliqua: “[Jésus] a offert à perpétuité un seul sacrifice pour les péchés et s’est assis à la droite de Dieu, attendant désormais jusqu’à ce que ses ennemis soient placés comme un escabeau pour ses pieds.” (Hébreux 10:12, 13). Il attendait cet ordre de Jéhovah: “Va soumettre au milieu de tes ennemis.” (Psaume 110:2). Ce moment-là venu, il se mit à purifier les cieux de la présence de Satan et de ses anges. Les conséquences de cette guerre céleste sont ainsi décrites: “Maintenant sont arrivés le salut et la puissance et le royaume de notre Dieu et l’autorité de son Christ, car il a été précipité l’accusateur de nos frères, celui qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu!” (Révélation 12:10). Comme cela a été dit, les faits attestent que cette guerre céleste a déjà eu lieu et que Christ règne à présent au milieu de ses ennemis.
28. a) Que fera bientôt Christ? b) Que faut-il faire pour avoir sa protection?
28 Très bientôt, Christ et ses anges débarrasseront la terre de tous les gouvernements humains (Daniel 2:44; Révélation 17:14). La Bible dit qu’il possède une “longue épée acérée pour en frapper les nations, et il les fera paître avec une baguette de fer”. (Révélation 19:11-16.) Pour mériter d’être protégés lors de cette destruction prochaine, il nous faut exercer la foi en Jésus Christ (Jean 3:36), devenir ses disciples et nous soumettre à lui comme à notre Roi céleste. Le ferez-vous?
[Illustration, page 58]
Jésus laissa son métier de charpentier pour se faire baptiser et devenir l’oint de Jéhovah.
[Illustration, page 63]
Jésus était l’égal de l’homme parfait Adam.
[Illustrations, page 64]
Ému de pitié, Jésus aidait les malades et les affamés.
[Illustration, page 67]
En ressuscitant les morts, Jésus montra ce qu’il ferait sur une grande échelle sous le Royaume de Dieu.