Chapitre 22
Comment identifier la vraie religion
1. Qui pratiquait la vraie religion au premier siècle?
IL EST à coup sûr aisé d’identifier ceux qui pratiquaient la vraie religion au premier siècle. C’étaient les disciples de Christ. Ils appartenaient tous à la seule organisation chrétienne de l’époque. Qui pratique aujourd’hui la vraie religion?
2. Comment identifier ceux qui pratiquent la vraie religion?
2 Jésus a dit: “À leurs fruits vous les reconnaîtrez. (...) Tout bon arbre produit de beaux fruits, mais tout arbre pourri produit des fruits sans valeur (...). C’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-là.” (Matthieu 7:16-20). Quels fruits de qualité doivent produire les vrais adorateurs de Dieu? Que devraient-ils être en train de faire?
LA SANCTIFICATION DU NOM DE DIEU
3, 4. a) Qu’est-ce que Jésus a d’abord demandé dans sa prière modèle? b) Comment Jésus sanctifia-t-il le nom de Dieu?
3 Les vrais adorateurs de Dieu agissent en harmonie avec la prière modèle que Jésus a apprise à ses disciples. Elle commence ainsi: “Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié!” Une autre traduction dit: “Que la sainteté de ton nom soit reconnue.” (Matthieu 6:9, Le Nouveau Testament en français courant). Que signifie sanctifier le nom de Dieu? Comment Jésus sanctifia-t-il ce nom?
4 Dans une prière adressée à son Père, Jésus déclara: “J’ai manifesté ton nom aux hommes que tu m’as donnés du milieu du monde.” (Jean 17:6). Oui, Jésus fit connaître à tous le nom de Dieu, savoir Jéhovah. Il ne manqua pas d’utiliser ce nom. Il savait que le dessein de Dieu est que son nom soit glorifié par toute la terre; aussi donna-t-il l’exemple en proclamant et en sanctifiant ce nom. — Jean 12:28; Ésaïe 12:4, 5.
5. a) Comment la congrégation chrétienne est-elle liée au nom de Dieu? b) Que devons-nous faire pour obtenir le salut?
5 La Bible montre que l’existence même de la vraie congrégation chrétienne est liée au nom de Dieu. L’apôtre Pierre dit que Dieu a “tourné son attention vers les nations pour en tirer un peuple pour son nom”. (Actes 15:14.) Ainsi, le peuple de Dieu doit sanctifier son nom et le faire connaître par toute la terre. En fait, le salut dépend de la connaissance de ce nom, car, selon la Bible, “quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé”. — Romains 10:13, 14.
6. a) Les Églises en général sanctifient-elles le nom de Dieu? b) Y en a-t-il une qui rende témoignage au nom de Dieu?
6 Qui, aujourd’hui, sanctifie le nom de Dieu et le fait connaître par toute la terre? La plupart des Églises évitent d’employer le nom de Jéhovah. Certaines sont même allées jusqu’à l’éliminer de leurs traductions des Écritures. Si vous parliez souvent de Jéhovah à vos voisins, à quelle religion vous identifieraient-ils? Il n’y a qu’un seul peuple qui se distingue en suivant l’exemple de Jésus sous ce rapport. Son but dans la vie est de servir Dieu et de rendre témoignage à son nom, comme l’a fait Jésus. Aussi ce peuple a-t-il pris le nom biblique de “Témoins de Jéhovah”. — Ésaïe 43:10-12.
LA PROCLAMATION DU ROYAUME DE DIEU
7. Comment Jésus montra-t-il l’importance du Royaume de Dieu?
7 Dans sa prière modèle, Jésus souligna aussi l’importance du Royaume de Dieu. Il dit de demander: “Que ton royaume vienne!” (Matthieu 6:10). Sans cesse, Jésus mit l’accent sur le Royaume comme le seul remède aux maux de l’humanité. Ses apôtres et lui prêchèrent le Royaume “de village en village” et de “maison en maison”. (Luc 8:1; Actes 5:42; 20:20.) Le Royaume de Dieu était le thème de leur prédication et de leur enseignement.
8. Selon Jésus, quel serait le message fondamental enseigné par ses vrais disciples dans les “derniers jours”?
8 Et aujourd’hui, quel est l’enseignement fondamental de l’organisation de Dieu? Dans sa prophétie sur les “derniers jours”, Jésus dit: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Ainsi, le Royaume est ce message fondamental.
9. Qui aujourd’hui prêche le message du Royaume?
9 Lorsque quelqu’un vient à votre porte pour vous parler du Royaume de Dieu comme du seul espoir pour l’humanité, à quelle religion identifiez-vous ce visiteur? À part les Témoins de Jéhovah, qui d’autre vous a parlé du Royaume de Dieu? Les membres des autres religions, pour la plupart, ignorent même ce qu’est ce Royaume. Pourtant, le gouvernement de Dieu doit secouer le monde. Le prophète Daniel a prédit que ce Royaume ‘écrasera et mettra fin à tous les autres gouvernements et que lui seul dominera la terre’. — Daniel 2:44.
LE RESPECT DE LA PAROLE DE DIEU
10. Comment Jésus montra-t-il son respect pour la Parole de Dieu?
10 Une autre marque qui identifie les pratiquants de la vraie religion est leur attitude à l’égard de la Bible. En tout temps Jésus montra un grand respect pour les Écritures. Maintes fois, il les cita comme l’autorité suprême (Matthieu 4:4, 7, 10; 19:4-6). Il prouva encore combien il respectait la Bible en se conformant à ses préceptes. Bien loin de dénigrer la Bible, Jésus condamna ceux dont les enseignements étaient en désaccord avec elle et qui essayaient de la rendre nulle par leurs propres doctrines. — Marc 7:9-13.
11. Quelle est souvent l’attitude des Églises à l’égard de la Parole de Dieu?
11 Et les Églises de la chrétienté, montrent-elles le plus grand respect pour la Bible? Bon nombre d’ecclésiastiques n’ont pas foi dans les récits bibliques relatifs au péché d’Adam, au déluge, etc. Ils prétendent que l’homme n’est pas une création directe de Dieu, mais plutôt le produit d’une évolution. Est-ce ainsi qu’ils encouragent le respect de la Parole de Dieu? Certains d’entre eux estiment que les relations sexuelles en dehors du mariage ne sont pas blâmables, et que même l’homosexualité et la polygamie peuvent être regardées comme convenables. Incitent-ils ainsi les gens à prendre la Bible comme guide? Non, ils ne suivent pas l’exemple du Fils de Dieu et de ses apôtres. — Matthieu 15:18, 19; Romains 1:24-27.
12. a) Pourquoi le culte d’un grand nombre de croyants qui possèdent la Bible ne plaît-il pas à Dieu? b) Si des croyants qui pratiquent volontairement le mal sont autorisés à demeurer au sein de leur Église, que faut-il en conclure?
12 Il est des croyants qui possèdent la Bible et l’étudient même, mais leur mode de vie atteste qu’ils ne la suivent pas. Voici ce que la Bible dit à leur sujet: “Publiquement ils déclarent connaître Dieu, mais ils le renient par leurs œuvres.” (Tite 1:16; II Timothée 3:5). Si des croyants qui se livrent au jeu, à la boisson, etc., sont autorisés à demeurer au sein de leur Église, c’est que celle-ci n’est pas approuvée par Dieu. — I Corinthiens 5:11-13.
13. Quelle grave décision faut-il prendre lorsqu’on a constaté que les enseignements de son Église ne sont pas conformes à ceux de la Bible?
13 Si vous avez étudié les précédents chapitres et examiné les références bibliques citées, vous avez appris les enseignements élémentaires de la Parole de Dieu. Qu’en est-il maintenant si les enseignements de votre Église ne sont pas en harmonie avec ceux de la Parole de Dieu? La question est grave. Une décision s’impose: soit accepter la véracité de la Bible, soit la rejeter en faveur de doctrines non bibliques. Il va de soi que la décision vous appartient. Toutefois, considérez bien la question, car de votre décision dépendent votre position devant Dieu et vos perspectives de vie éternelle dans le paradis terrestre.
ILS SE TIENNENT SÉPARÉS DU MONDE
14. a) Citez un autre trait caractéristique de la vraie religion. b) Pourquoi est-il si important que les vrais adorateurs remplissent cette condition?
14 Un autre trait caractéristique des pratiquants de la vraie religion c’est, comme l’a dit Jésus, “qu’ils ne font pas partie du monde”. (Jean 17:14.) Autrement dit, les vrais adorateurs de Dieu se tiennent séparés du monde corrompu et de ses affaires. Jésus refusa de devenir un chef politique (Jean 6:15). Quand on se souvient que Satan le Diable est le chef du monde, on comprend à quel point il est important de s’en tenir séparé (Jean 12:31; II Corinthiens 4:4). La gravité de la question ressort encore de cette déclaration biblique: “Quiconque donc veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” — Jacques 4:4.
15. a) Les Églises que vous connaissez se tiennent-elles vraiment à l’écart du monde? b) Connaissez-vous une religion qui ne fait pas partie du monde?
15 Les Églises que vous connaissez remplissent-elles cette condition? Peut-on dire que le clergé et ses ouailles ne font vraiment “pas partie du monde”? Ou, au contraire, sont-ils profondément mêlés aux affaires du monde, à son nationalisme, à sa politique et à ses luttes de classe? Inutile de vous souffler la réponse, car les activités des Églises sont bien connues. Il est aussi aisé d’examiner les activités des Témoins de Jéhovah; vous découvrirez qu’ils suivent réellement l’exemple du Christ et de ses premiers disciples en se tenant séparés du monde, de ses affaires politiques, de ses voies égoïstes et immorales, et de sa violence. — I Jean 2:15-17.
ILS ONT DE L’AMOUR ENTRE EUX
16. Quelle est la marque la plus caractéristique des vrais disciples du Christ?
16 La marque la plus caractéristique des vrais disciples du Christ est l’amour qu’ils ont entre eux. Jésus a dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Les religions que vous connaissez possèdent-elles cette marque distinctive? Par exemple, que font-elles lorsque les rapports entre les nations dégénèrent en guerre?
17. Les Églises et leurs membres montrent-ils de l’amour entre eux?
17 Vous savez bien ce qui se passe généralement. Sur l’ordre des chefs de ce monde, les membres des différentes Églises vont massacrer d’autres croyants de nationalités différentes. Ainsi, on se tue mutuellement entre catholiques, protestants et musulmans. Pensez-vous qu’un tel comportement soit conforme à la Parole divine et reflète l’esprit de Dieu? — I Jean 3:10-12.
18. Les Témoins de Jéhovah ont-ils de l’amour entre eux?
18 Les Témoins de Jéhovah ont-ils de l’amour entre eux? Ils ne suivent pas l’exemple des religions de ce monde. Ils ne s’entre-tuent pas et ne mentent pas en disant: “J’aime Dieu”, tout en haïssant leurs frères d’autres nationalités, tribus ou races (I Jean 4:20, 21). Mais ils montrent aussi de l’amour dans d’autres domaines. Comment? Dans leur façon d’agir à l’égard de leurs voisins et en s’efforçant d’aider leurs semblables à connaître Dieu. — Galates 6:10.
UNE SEULE VRAIE RELIGION
19. Pourquoi est-il logique et biblique de dire qu’il n’y a qu’une seule vraie religion?
19 Logiquement, il ne doit y avoir qu’une seule vraie religion. Cela est conforme au fait que le vrai Dieu est un Dieu, “non pas de désordre, mais de paix”. (I Corinthiens 14:33.) D’ailleurs, il n’y a qu’“une seule foi”, selon la Bible (Éphésiens 4:5). Qui donc, de nos jours, sont les vrais adorateurs de Dieu?
20. a) À la lumière des faits, qui le présent ouvrage désigne-t-il comme étant les vrais adorateurs de Dieu aujourd’hui? b) Êtes-vous de cet avis? c) Quel est le meilleur moyen de bien connaître les Témoins de Jéhovah?
20 Nous répondons sans hésiter: les Témoins de Jéhovah. Pour vous en convaincre, il vous suffit de faire plus ample connaissance avec eux. Le mieux serait d’assister aux réunions qu’ils tiennent dans leurs Salles du Royaume. Puisque la pratique de la vraie religion procure dès maintenant le contentement et mène à la vie éternelle dans le paradis terrestre, ne vaut-il pas la peine de faire cet effort (Deutéronome 30:19, 20)? Nous vous y encourageons chaleureusement. Commencez dès aujourd’hui.
[Illustration, page 185]
Si vous parliez à quelqu’un de Jéhovah et de son Royaume, à quelle religion vous identifierait-il?
[Illustrations, page 186]
Respecte-t-on la Parole de Dieu quand on ne s’y conforme pas?
[Illustration, pages 188, 189]
Jésus refusa de devenir un chef politique.
[Illustration, page 190]
Vous êtes chaleureusement invité à assister aux réunions des Témoins de Jéhovah.