Chapitre 5
La naissance de Jésus: où et quand?
L’EMPEREUR de Rome, César Auguste, a décrété que chacun de ses sujets doit aller se faire enregistrer dans sa ville natale. Joseph se rend donc à Bethléhem, là où il est né.
Beaucoup de gens sont venus se faire recenser à Bethléhem, et le seul endroit que Joseph et Marie trouvent pour loger est une étable. C’est dans cette étable, où l’on met des ânes et d’autres bêtes, que Jésus naît. Marie l’emmaillote avec des langes et le couche dans une crèche, la mangeoire qui contient la nourriture pour les animaux.
C’est certainement Dieu qui a incité César Auguste à ordonner cet enregistrement. En effet, grâce à cela Jésus est né à Bethléhem, la ville que les Écritures avaient désignée longtemps à l’avance comme celle où le chef promis verrait le jour.
Cette nuit-là est tout à fait extraordinaire. Dehors, dans les champs, une vive lueur rayonne autour d’un groupe de bergers. C’est la gloire de Jéhovah! Et l’ange de Jéhovah leur dit: “Ne craignez pas, car voici que je vous annonce la bonne nouvelle d’une grande joie qu’aura tout le peuple, parce qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est Christ le Seigneur. Et voici pour vous un signe: vous trouverez un tout petit enfant enveloppé de langes et couché dans une crèche.” Soudain, beaucoup d’autres anges apparaissent et se mettent à chanter: “Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de la bienveillance!”
Lorsque les anges les quittent, les bergers se disent entre eux: “Allons donc jusqu’à Bethléhem et voyons cette chose qui est arrivée et que Jéhovah nous a fait connaître.” Ils partent en toute hâte, et ils trouvent Jésus exactement à l’endroit que l’ange leur a indiqué. Quand les bergers racontent ce que l’ange leur a dit, tous ceux qui en entendent parler sont stupéfaits. Marie, elle, garde toutes ces paroles et les chérit dans son cœur.
Aujourd’hui, beaucoup croient que Jésus est né un 25 décembre. Pourtant, le mois de décembre est pluvieux et froid à Bethléhem. Des bergers ne passeraient pas la nuit dans les champs avec leurs troupeaux à cette époque de l’année. En outre, l’empereur de Rome n’aurait vraisemblablement pas demandé à un peuple déjà enclin à se soulever contre lui d’entreprendre ce voyage au cœur de l’hiver pour un enregistrement. Tout porte plutôt à croire que Jésus est né vers le début de l’automne de cette année-là. Luc 2:1-20; Michée 5:2.
▪ Pourquoi Joseph et Marie se rendent-ils à Bethléhem?
▪ Quel événement extraordinaire a lieu la nuit où Jésus naît?
▪ Comment savons-nous que Jésus n’est pas né un 25 décembre?