Chapitre 74

Conseils à Marthe et précisions sur la prière

ALORS qu’il poursuit son ministère en Judée, Jésus entre dans le village de Béthanie. C’est là que vivent Marthe, Marie et Lazare, leur frère. Peut-être Jésus les a-​t-​il rencontrés précédemment au cours de son ministère, et peut-être est-​il déjà un de leurs amis intimes. Toujours est-​il qu’à présent il se rend chez Marthe et qu’elle lui fait bon accueil.

Marthe désire vivement donner à Jésus le meilleur de ce qu’elle a. Quel grand honneur, en effet, de recevoir la visite du Messie promis! Elle entreprend donc de préparer un repas raffiné et de soigner beaucoup d’autres détails pour rendre le séjour de Jésus plus agréable et confortable.

Par contre, Marie, sa sœur, s’assoit aux pieds de Jésus pour l’écouter. Au bout d’un moment, Marthe s’approche et dit à Jésus: “Seigneur, cela ne te fait-​il rien que ma sœur me laisse faire le travail toute seule? Dis-​lui donc de m’aider.”

Mais Jésus refuse de dire quoi que ce soit à Marie. Au contraire, il reproche à Marthe de se préoccuper outre mesure des choses matérielles. “Marthe, Marthe, la gronde-​t-​il gentiment, tu t’inquiètes et tu t’agites pour beaucoup de choses. Peu de choses pourtant sont nécessaires, ou une seule même.” Il montre par là que pour un repas il n’est pas nécessaire de passer beaucoup de temps à préparer quantité de plats. Quelques-uns suffisent, voire un seul.

Marthe a de bonnes intentions: elle veut se montrer hospitalière. Cependant, en s’inquiétant des choses matérielles, elle manque l’occasion d’être enseignée directement par le Fils de Dieu. Jésus conclut donc: “Marie, elle, a choisi la bonne part, et elle ne lui sera pas enlevée.”

Plus tard, en d’autres circonstances, un disciple demande à Jésus: “Seigneur, apprends-​nous à prier, comme Jean aussi l’a appris à ses disciples.” Ce disciple n’était probablement pas présent un an et demi plus tôt, lorsque Jésus a donné le modèle de prière dans son Sermon sur la montagne. Jésus redonne donc des précisions sur la façon de prier, mais ensuite il poursuit par une illustration qui met en relief la nécessité de persévérer dans la prière.

“Qui d’entre vous, commence-​t-​il, s’il a un ami, ira le trouver à minuit pour lui dire: ‘Mon ami, prête-​moi trois pains, car un de mes amis m’arrive de voyage et je n’ai rien à placer devant lui’? Et, de l’intérieur, l’autre lui dit, en réponse: ‘Cesse de m’ennuyer. La porte est déjà verrouillée, et mes petits enfants sont au lit avec moi; je ne puis me lever pour te donner quelque chose.’ Je vous le dis: même s’il ne se lève pas pour lui donner quelque chose parce que c’est son ami, il se lèvera, à coup sûr, à cause de son impudente insistance et lui donnera tout ce dont il a besoin.”

Par cette comparaison, Jésus ne veut pas sous-entendre que, comme l’ami dans l’histoire, Jéhovah Dieu soit peu disposé à exaucer les demandes qui lui sont adressées. Non, mais ce qu’il veut démontrer, c’est que si un ‘ami’ mal disposé finit par répondre à des demandes insistantes, combien plus notre Père céleste plein d’amour le fera-​t-​il! Jésus poursuit donc: “Aussi bien je vous dis: Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et à qui frappe on ouvrira.”

Puis Jésus prend l’exemple d’un père humain, pécheur et imparfait: “Oui, quel est parmi vous le père qui, si son fils lui demande un poisson, lui remettrait un serpent au lieu de poisson? ou qui, s’il demande aussi un œuf, lui remettra un scorpion? Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus le Père qui est au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent!” Quel bel encouragement à persévérer dans la prière! Luc 10:38 à 11:13.

▪ Pourquoi Marthe se donne-​t-​elle tant de mal pour Jésus?

▪ Que fait Marie, et pourquoi est-​ce elle que Jésus félicite plutôt que Marthe?

▪ Qu’est-​ce qui incite Jésus à redonner des précisions sur la prière?

▪ De quelle façon Jésus illustre-​t-​il la nécessité de persévérer dans la prière?