COURAGE
Qualité de celui qui est fort, hardi, audacieux, vaillant. Le courage est le contraire de la peur, de l’effroi et de la lâcheté. — Mc 6:49, 50 ; 2Tm 1:7.
Le verbe hébreu qui exprime le plus souvent l’idée d’être courageux est ḥazaq. Il signifie fondamentalement “ être fort ”. (2S 13:28 ; 2Ch 19:11 ; Éz 3:14.) Ḥazaq est souvent employé en même temps que ʼamats, qui signifie également “ être fort ”. Les deux verbes apparaissent dans des expressions comme : “ Soyez courageux et forts ” (Jos 10:25) et : “ Soyez courageux, et que votre cœur soit fort. ” — Ps 31:24.
L’idée d’affaiblissement est exprimée par le terme hébreu raphah, qui peut parfois signifier ‘ perdre courage ’ (Jr 49:24) ou ‘ se montrer découragé ’. (Pr 24:10.) Quand il est rendu par “ retomber ”, comme dans la phrase : “ Que tes mains ne retombent pas ”, il a le sens de “ perdre courage, devenir trop faible pour agir ”. — Tse 3:16 ; Is 13:7 ; Éz 7:17.
En grec, le fait d’être hardi ou courageux est exprimé par les verbes tharréô (2Co 5:8) et tharséô (Mt 9:2). Le verbe tolmaô est rendu par “ oser ” (Jude 9 ; Rm 15:18), ‘ avoir le courage ’ (Mc 12:34) ou “ montrer de la hardiesse ” (2Co 11:21), l’accent étant mis sur la manifestation du courage ou de la hardiesse dans une entreprise.
Les serviteurs de Dieu ont toujours eu besoin de courage pour rester fidèles au Très-Haut. C’est ainsi que, lorsque les Israélites furent sur le point d’entrer en Terre promise, Moïse leur dit : “ Soyez courageux et forts ”, et il répéta cette exhortation à son successeur désigné, Josué (Dt 31:6, 7). Par la suite, Jéhovah lui-même appuya ces paroles de Moïse en disant à Josué : “ Sois courageux et fort [...]. Seulement, sois courageux et très fort. ” (Jos 1:6, 7, 9). Pour trouver le courage nécessaire, la nation devait écouter, apprendre et exécuter la loi de Jéhovah (Dt 31:9-12). De même, Josué reçut comme instruction de lire régulièrement la loi de Dieu et de veiller à l’appliquer, afin de devenir courageux et fort. — Jos 1:8.
Les Écritures enjoignent souvent de prendre courage, mais montrent également comment y parvenir (Ps 31:24). La compagnie d’autres adorateurs de Dieu peut être d’une grande aide (Ac 28:15). En Psaume 27:14, David, lui-même homme courageux, déclare : “ Sois courageux et que ton cœur soit fort. ” Dans les versets qui précèdent, il révèle ce qui l’a aidé à être courageux : sa confiance en Jéhovah, “ la forteresse ” de sa vie (v. 27:1), le fait qu’il avait pu constater dans le passé que Jéhovah était intervenu contre ses adversaires (v. 27:2, 3), le grand prix attaché au temple de Jéhovah et à son culte (v. 27:4), la confiance en la protection de Jéhovah, en son aide et en sa délivrance (v. 27:5-10), l’instruction continuelle dans les principes des voies justes de Dieu (v. 27:11) et les qualités que sont la foi et l’espérance (v. 27:13, 14).
Le chrétien a besoin de courage pour se garder pur de l’état d’esprit et des actions d’un monde opposé à Jéhovah Dieu et pour Lui rester fidèle tout en étant confronté à la haine du monde. Jésus Christ dit à ses disciples : “ Dans le monde, vous avez de la tribulation, mais prenez courage ! J’ai vaincu le monde. ” (Jn 16:33). Le Fils de Dieu ne céda jamais à l’influence du monde ; au contraire, il triompha du monde en ne lui ressemblant d’aucune manière. L’exemple remarquable de Jésus Christ, qui fut vainqueur, ainsi que l’issue de sa conduite sans défaut peuvent insuffler au chrétien le courage nécessaire pour l’imiter en restant séparé du monde et exempt de toute souillure. — Jn 17:16.