GUILGAL
(Qui Roule, Qui Roule Loin de).
1. Ville “ à la limite orientale de Jéricho ”. (Jos 4:19.) Le roi moabite Églôn, qui opprimait Israël aux jours d’Éhoud, résidait sans doute à proximité des “ carrières ” de Guilgal. — Jg 3:12-26.
Autrefois, la plupart des géographes pensaient que Khirbet en-Netelé était le site possible de Guilgal. Toutefois, surtout depuis 1931, on penche pour Khirbet El-Mafdjir, dont l’emplacement à 2 km au N.-E. de l’ancienne Jéricho (Tell es-Soultân ; Tel Yeriho) correspond davantage aux indications de la littérature antique (les écrits de Josèphe et d’Eusèbe par exemple) quant à la distance qui séparait Jéricho de Guilgal. De plus, les fouilles archéologiques effectuées à Khirbet en-Netelé n’ont apporté aucun indice que le site était habité avant notre ère. Par ailleurs, une exploration superficielle dans les environs de Khirbet El-Mafdjir a permis de trouver des fragments de poteries indiquant que ces lieux furent habités des siècles avant notre ère. Ce site ne se trouve pas exactement à l’E. de la Jéricho antique, mais l’expression biblique “ limite orientale de Jéricho ” peut comprendre le N.-E.
C’est à Guilgal qu’Israël établit son premier campement après la traversée du Jourdain en Abib (Nisan) 1473 av. n. è. Josué y dressa les 12 pierres prises au milieu du lit du fleuve pour commémorer l’assèchement par Jéhovah des eaux du Jourdain afin qu’Israël le traverse (Jos 4:8, 19-24). C’est à Guilgal que tous les Israélites mâles nés dans le désert furent circoncis, après quoi Jéhovah déclara avoir ‘ roulé de dessus eux l’opprobre d’Égypte ’. En souvenir, on appela ce lieu “ Guilgal ”, nom signifiant “ Qui Roule, Qui Roule Loin de ”. (Jos 5:8, 9.) Plus tard, des Guibéonites déguisés, venus de la région vallonnée à l’O., descendirent dans la vallée du Jourdain, s’avancèrent vers Josué à Guilgal et conclurent une alliance avec Israël (Jos 9:3-15). Quand ces Guibéonites furent attaqués par la suite, l’armée de Josué marcha toute une nuit de Guilgal jusqu’à leur ville afin de mettre en déroute la ligue de cinq rois amorites (Jos 10:1-15). La répartition du pays de Canaan commença à Guilgal (Jos 14:6–17:18) et s’acheva à Shilo. — Jos 18:1–21:42.
Il est dit de l’ange de Jéhovah qu’il alla “ de Guilgal à Bokim ”. (Jg 2:1.) C’est peut-être une allusion à l’apparition angélique qui avait eu lieu près de Guilgal peu après qu’Israël eut traversé le Jourdain (Jos 5:10-14), et cela laisse entendre que le même ange apparut à Bokim.
On ne sait pas avec certitude si c’était la Guilgal proche du Jourdain ou la no 2 ci-dessous qui était incluse dans le tour annuel de Samuel (1S 7:15, 16). Il y offrit des sacrifices après l’onction de Saül (1S 10:1, 8) ; et le peuple et lui y renouvelèrent la royauté de Saül. — 1S 11:14, 15.
Tandis que les armées philistines se rassemblaient dans la région vallonnée autour de Mikmash, le roi Saül se trouvait dans la vallée du Jourdain, à Guilgal. Craignant une attaque massive de l’ennemi, Saül offrit présomptueusement un holocauste (1S 13:4-15). C’est encore à Guilgal que Saül apprit que Jéhovah le rejetait pour qu’il ne soit plus roi, parce qu’il n’avait pas obéi à Son ordre de vouer à la destruction tous les Amaléqites ainsi que leur gros et leur petit bétail. — 1S 15:12-28.
Après l’échec de la révolte d’Absalom, les hommes de Juda vinrent à Guilgal faire traverser le Jourdain à David. — 2S 19:15, 40.
Par l’intermédiaire du prophète Mika, Jéhovah rappela à son peuple les bénédictions qu’il avait déversées sur lui. “ Depuis Shittim jusqu’à Guilgal ”, il avait entravé les efforts des Moabites visant à corrompre Israël, il lui avait fait traverser le Jourdain et il avait roulé de dessus lui l’opprobre d’Égypte. Mais Israël ne discerna pas ces “ actes de justice de Jéhovah ”. — Mi 6:5 ; Nb 25:1.
Guilgal était peut-être aussi connue sous le nom de Gueliloth. — Voir GUELILOTH.
Beth-Guilgal, après l’Exil, est peut-être la même que la Guilgal proche de Jéricho ou no 2. — Ne 12:28, 29.
2. Bien que ce ne soit pas l’avis de tous, la Guilgal mentionnée en rapport avec Éliya et Élisha n’est sans doute pas la même que la no 1. Avant d’être enlevé aux cieux dans une tempête de vent, Éliya, accompagné d’Élisha, descendit de Guilgal à Béthel, puis à Jéricho (2R 2:1-5). Cet itinéraire évoque un endroit proche de Béthel. En outre, le fait qu’ils “ descendirent ” implique que cette Guilgal se trouvait dans une région montagneuse. La Guilgal située dans la vallée du Jourdain ne correspondrait pas à cette description. Par conséquent, on identifie généralement cette deuxième Guilgal à Djildjilia, un gros village au sommet d’une colline à environ 11 km au N. de Béthel. Par la suite, Élisha y rendit inoffensif un mets empoisonné (2R 4:38-41). C’est peut-être de cette Guilgal, ou d’une autre encore, qu’il est dit en Deutéronome 11:29, 30 qu’elle avait le mont Guerizim et le mont Ébal en face d’elle.
À des époques postérieures, cette ville (ou peut-être la no 1) devint sans doute un centre du faux culte (Ho 4:15 ; 9:15 ; 12:11). Prévoyant l’exil du royaume du Nord qui s’ensuivrait, Jéhovah, par l’intermédiaire de son prophète Amos, invita par dérision les Israélites irréformables à ‘ commettre de nombreuses transgressions ’ à Guilgal et annonça l’exil pour ses habitants. — Am 4:4 ; 5:5.
3. Endroit à l’O. du Jourdain mentionné dans une liste des conquêtes faites par Israël sous la direction de Josué (Jos 12:7, 8, 23). Selon certains, ce texte comporte peut-être une erreur de copiste ; aussi préfèrent-ils la leçon “ Galilée ” de la Septante, comme dans la Bible en français courant.