YISHMAËL

(Dieu entend [écoute]).

1. Fils d’Abraham par Agar la servante égyptienne de Sara ; il naquit en 1932 av. n. è., son père ayant alors 86 ans. — Gn 16:1-4, 11-16.

Quand il apprit que Sara aurait aussi un fils de qui viendraient des “ rois de peuples ”, Abraham demanda à Dieu pour son premier-né : “ Oh ! que Yishmaël vive devant toi ! ” Après avoir spécifié que le fils à naître, Isaac, serait l’héritier de l’alliance, Dieu lui répondit : “ Au sujet de Yishmaël, je t’ai entendu. Écoute ! Oui, je le bénirai, je le rendrai fécond et je le multiplierai beaucoup, beaucoup. Oui, il produira douze chefs, et vraiment je le ferai devenir une grande nation. ” (Gn 17:16, 18-20). Sur quoi Yishmaël fut circoncis, à l’âge de 13 ans, en même temps que son père et les serviteurs de son père. — Gn 17:23-27.

Un an plus tard naquit Isaac. Yishmaël avait alors 14 ans (Gn 16:16 ; 21:5). Cinq ans passèrent et, en 1913 av. n. è., le jour où on sevra Isaac, Yishmaël fut surpris “ en train de plaisanter ” contre son demi-frère cadet (Gn 21:8, 9). Ce n’était pas là un innocent jeu d’enfant de la part de Yishmaël. Le verset 21:10 suivant donne plutôt à penser qu’il s’agissait de railleries à l’encontre d’Isaac au sujet de l’héritage. L’apôtre Paul explique que ces événements constituaient “ un drame symbolique ” et montre que le mauvais traitement infligé à Isaac par Yishmaël, mi-égyptien de sang, était de la persécution. Par conséquent, ce fut le début des 400 ans d’affliction prédits pour Israël, qui s’achèveraient par la délivrance de l’esclavage en Égypte en 1513 av. n. è. — Ga 4:22-31 ; Gn 15:13 ; Ac 7:6 ; voir ISAAC.

Ce mépris envers Isaac valut à Yishmaël et à sa mère d’être renvoyés de la maisonnée d’Abraham, cependant pas sans provisions pour le voyage. Abraham “ prit du pain et une outre à eau et donna cela à Agar, le mettant sur son épaule, et l’enfant, puis il la renvoya ”. (Gn 21:14.) Certains en ont déduit que Yishmaël, alors âgé de 19 ans, fut également mis sur le dos d’Agar ; c’est du reste ce qu’on lit dans un certain nombre de traductions (Jé ; PB ; Pl ; TOB). Cependant, des biblistes considèrent la proposition “ le mettant sur son épaule ” comme une simple parenthèse introduite pour expliquer la manière de porter le pain et l’eau. De fait, si on met cette proposition entre parenthèses ou en incise, entre deux virgules, le problème disparaît. Les professeurs C. Keil et F. Delitzsch affirment que les mots “ et l’enfant ” sont reliés au verbe principal, “ prit ”, et non à “ donna ”, ni à “ mettant ”. Le lien qui unit “ l’enfant ” à “ prit ” est établi par la conjonction “ et ”. Le sens est donc le suivant : Abraham prit du pain et de l’eau et les donna à Agar (en les plaçant sur son épaule) et il prit l’enfant et le lui donna également. — Commentary on the Old Testament, 1973, vol. I, The First Book of Moses, p. 244, 245 ; voir aussi BA.

Agar se perdit, semble-​t-​il, dans le désert de Béer-Shéba. Quand l’eau vint à manquer et que Yishmaël fut épuisé, “ elle jeta l’enfant sous un des buissons ”. (Gn 21:14, 15.) L’expression “ jeta l’enfant ” ne signifie pas que Yishmaël était un bébé porté dans les bras. Le mot hébreu yèlèdh (enfant) ne désigne pas nécessairement un petit enfant, mais souvent un adolescent ou un jeune homme. Par exemple, il est dit du jeune Joseph (qui avait alors 17 ans) qu’il fut vendu en esclavage malgré cette protestation de Ruben : “ Ne péchez pas contre l’enfant [vayyèlèdh]. ” De même, Lamek parla d’“ un jeune homme [yèlèdh] ” qui l’avait blessé. — Gn 42:22 ; 4:23 ; voir aussi 2Ch 10:8.

Le fait qu’Agar ait ‘ jeté ’ l’enfant n’implique pas non plus qu’elle le portait dans ses bras ou sur son dos, même si elle soutenait sans doute son fils épuisé. Apparemment, elle retira son soutien subitement, comme ceux qui apportaient les boiteux et les infirmes à Jésus et ‘ les jetaient pour ainsi dire à ses pieds ’. — Mt 15:30.

Conformément à la signification du nom Yishmaël, “ Dieu entendit ” l’appel au secours du jeune homme et lui fournit l’eau dont il avait besoin, ce qui lui permit de vivre et de devenir archer. Nomade du désert de Parân, il réalisa la prophétie qui avait été prononcée à son sujet : “ Il deviendra un zèbre d’homme. Sa main sera contre tous et la main de tous sera contre lui ; et il campera devant la face de tous ses frères. ” (Gn 21:17-21 ; 16:12). Agar trouva pour son fils une femme égyptienne, et, avec le temps, il engendra 12 fils, les chefs de famille de la “ grande nation ” promise des Yishmaélites. En outre, Yishmaël eut au moins une fille, Mahalath, qui se maria avec Ésaü. — Gn 17:20 ; 21:21 ; 25:13-16 ; 28:9 ; voir YISHMAÉLITE.

Yishmaël avait 89 ans quand il aida Isaac à enterrer Abraham, leur père. Après cela, il vécut 48 ans ; il mourut donc en 1795 av. n. è., à l’âge de 137 ans (Gn 25:9, 10, 17). Rien n’indique que Yishmaël ait été enterré dans la grotte de Makpéla, où les dépouilles d’Abraham, d’Isaac et de leurs femmes furent déposées. — Gn 49:29-31.

2. Descendant de Saül par Yonathân ; fils d’Atsel de la tribu de Benjamin. — 1Ch 8:33-38, 40 ; 9:44.

3. Père de Zebadia, que Yehoshaphat désigna pour être représentant du roi dans les affaires judiciaires ; de la tribu de Juda. — 2Ch 19:8, 11.

4. Un des “ chefs de centaines ” qui entrèrent dans l’alliance avec le grand prêtre Yehoïada afin de renverser la méchante Athalie et d’introniser Yehoash ; fils de Yehohanân. — 2Ch 23:1, 12-15, 20 ; 24:1.

5. Le meneur des hommes qui tuèrent le gouverneur Guedalia, trois mois seulement après la chute de Jérusalem en 607 av. n. è. ; fils de Nethania, il appartenait à la lignée royale. Au moment où Neboukadnetsar préposa le gouverneur, Yishmaël le fils de Nethania, qui était un des chefs militaires, se trouvait dans la campagne. Plus tard, il vint vers Guedalia et conclut probablement avec lui une alliance de paix et de soutien. Pourtant, avec Baalis, le roi des Ammonites, il conspirait pour tuer Guedalia. D’autres commandants, dont Yohanân, avertirent Guedalia des noirs desseins de Yishmaël, mais le gouverneur ne voulut pas les croire et refusa à Yohanân la permission d’abattre Yishmaël. — 2R 25:22-24 ; Jr 40:7-16.

En conséquence, alors que Guedalia régalait Yishmaël et ses dix hommes, ceux-ci se levèrent et tuèrent leur hôte, ainsi que les Juifs et les Chaldéens qui se trouvaient avec lui. Le lendemain, ces assassins se saisirent de 80 hommes qui étaient venus de Shekèm, de Shilo et de Samarie, les tuèrent tous à l’exception de 10 d’entre eux et jetèrent les cadavres dans la grande citerne construite par le roi Asa. Yishmaël et ses hommes firent alors captifs le reste des habitants de Mitspa et les emmenèrent vers le territoire des Ammonites. Mais Yohanân et ses forces les rattrapèrent en chemin et délivrèrent les captifs. Cependant, Yishmaël et huit de ses hommes s’échappèrent et se réfugièrent chez les Ammonites. — 2R 25:25 ; Jr 41:1-18.

6. Un des prêtres de la maison paternelle de Pashhour qui renvoyèrent leurs femmes étrangères aux jours d’Ezra. — Ezr 10:22, 44.