PALAIS, I
Résidence royale d’un souverain ; parfois, demeure vaste et imposante d’un prince ou d’un homme riche et puissant (Dn 4:4 ; Lc 11:21 ; voir PALAIS DU GOUVERNEUR). Un mot hébreu signifiant “ palais ”, hékhal, s’employait souvent pour le temple en tant que lieu de résidence du Souverain Seigneur Jéhovah (1S 1:9 ; 1R 6:3 ; Ezr 5:14 ; Dn 5:3). Les palais de l’Antiquité étaient fréquemment des forteresses semblables à des châteaux pourvues de créneaux et de portes énormes (Ne 1:1 ; Est 1:2). Les cours spacieuses et les jardins privés somptueux qui ornaient habituellement l’enceinte du palais lui donnaient une splendeur majestueuse. — Est 1:5.
La Bible mentionne les palais d’Assyrie (Na 1:1 ; 2:6), de Babylone (2R 20:18 ; 2Ch 36:7 ; Is 39:7 ; Dn 1:4 ; 5:5) et de Perse (Ezr 4:14 ; Est 7:7, 8). Ceux de Babylone étaient appelés des “ palais de délices ”. (Is 13:22.) Le palais construit par Salomon était un des plus magnifiques du monde antique, comme en témoigne l’impression qu’il fit sur la reine de Sheba. — 1R 10:4, 5.
Le palais de Salomon, érigé sur le mont Moria, au S. du temple, n’était qu’une partie d’un ensemble d’édifices officiels du lieu, ensemble dont toute la construction demanda 13 ans. Ce complexe royal comprenait la Maison de la Forêt du Liban, le Porche des Colonnes et le Porche du Trône. Outre le palais du roi, il y avait une maison réservée à la fille de Pharaon, une des nombreuses femmes de Salomon. — 1R 7:1-8.
La description du palais de Salomon est très sommaire comparativement aux détails fournis sur le temple-palais. Toutefois, la dimension de ses pierres de fondement révèle que le palais devait être un édifice impressionnant. Ces pierres étaient longues de huit coudées (3,60 m) et de dix coudées (4,50 m) ; comme leur largeur et leur épaisseur étaient certainement proportionnelles, elles devaient peser plusieurs tonnes. Les murs étaient en pierres coûteuses, soigneusement sciées à des mesures précises, tant sur les surfaces intérieures qu’extérieures. — 1R 7:9-11 ; voir aussi Ps 144:12.
Le psalmiste, au Psaume 45, pensait peut-être à la décoration et au mobilier du palais de Salomon lorsqu’il parla du “ magnifique palais d’ivoire ”. L’apôtre Paul applique les paroles de ce psaume à Jésus Christ, le Roi céleste. — Ps 45:8, 15 ; comparer Ps 45:6, 7 avec Hé 1:8, 9 ; Lc 4:18, 21.