PHILÉMON

(Qui aime).

Chrétien propriétaire d’esclaves qui appartenait à la congrégation de Colosses. Sa maison dans cette ville du S.-O. de l’Asie Mineure servait de lieu de réunion à la congrégation. Philémon se montra un réconfort pour ses frères chrétiens et un exemple de foi et d’amour. L’apôtre Paul le considérait comme un compagnon de travail bien-aimé (Phm 1, 2, 5-7 ; comparer Col 4:9 avec Phm 10-12). Que Paul ait désiré loger chez lui est un compliment à l’hospitalité de Philémon. — Phm 22 ; voir aussi Ac 16:14, 15.

Apphia et Archippe étaient apparemment des membres de la maisonnée de Philémon, puisque la lettre personnelle de Paul à Philémon s’adresse aussi à eux. Peut-être Apphia était-​elle la femme de Philémon et Archippe son fils. — Phm 2.

Il semble que Philémon devint chrétien grâce aux efforts de Paul (Phm 19). Toutefois, comme l’apôtre n’avait pas prêché à Colosses (Col 2:1), il se peut que Philémon ait connu le christianisme à la suite de l’activité que Paul déploya à Éphèse pendant deux ans, époque où “ tous ceux qui habitaient dans le district d’Asie [dont Colosses] entendirent la parole du Seigneur ”. — Ac 19:10.

Quelque temps avant de recevoir la lettre de Paul, Philémon avait été abandonné par son esclave Onésime. En s’enfuyant, celui-ci avait peut-être même volé de l’argent à son maître pour payer son voyage jusqu’à Rome, où plus tard il rencontra Paul et devint chrétien. — Phm 10, 11, 18, 19 ; voir ESCLAVE.