ZACHÉE

(de l’héb., peut-être d’une racine qui signifie “ pur ”).

Collecteur d’impôts en chef à Jéricho, qui devint disciple de Christ. Étant un fonctionnaire de ce rang, Zachée avait vraisemblablement sous ses ordres les autres collecteurs d’impôts de la ville et des environs. Le district de Jéricho, fertile et productif, rapportait des impôts considérables prélevés sur le commerce. Zachée, comme la plupart des collecteurs d’impôts, recourait probablement dans le cadre de sa fonction à des pratiques douteuses auxquelles il devait une partie de sa grande fortune, car vraiment “ il était riche ”. — Lc 19:1, 2, 8 ; voir COLLECTEUR D’IMPÔTS.

Quand Jésus vint à Jéricho au printemps 33 de n. è., juste avant d’aller à Jérusalem et d’y mourir, Zachée voulut le voir, mais comme il était petit, il n’y arrivait pas à cause de la foule. Il courut donc en avant, vers un endroit situé tout devant, et, plein de ressources, monta sur un arbre d’où il pourrait bien voir. Bien sûr, cet intérêt impressionna Jésus, qui dit à Zachée qu’il demeurerait chez lui pendant son séjour à Jéricho. Cependant, les gens de la ville y trouvèrent à redire ; ils déclarèrent que Jésus se faisait l’ami des pécheurs. Zachée montra qu’il avait changé d’attitude : il dit qu’il rendrait au quadruple ce qu’il avait obtenu injustement et qu’il donnerait aux pauvres la moitié de ses biens. Jésus déclara alors que cette maisonnée était sur la voie du salut (Lc 19:3-10). C’est également chez Zachée que Jésus donna l’exemple des mines. — Lc 19:11-28.