ÉCHANSON

Fonctionnaire de cour chargé de servir à boire (vin ou autres boissons) au roi (Gen. 40:1, 2, 11; Néh. 1:11; 2:1). Les devoirs du chef des échansons l’obligeait parfois à goûter le vin avant de le donner au roi; il fallait en effet envisager l’éventualité toujours possible d’un attentat à la vie du souverain par le poison.

La fonction d’échanson requérait la plus parfaite fidélité envers le roi dont la vie était entre les mains de ce fonctionnaire. C’était l’une des plus hautes dignités. Il n’était pas rare que le chef des échansons assistât aux conférences et aux entretiens royaux. Comme il vivait généralement dans l’intimité avec le monarque dont il avait la confiance, il exerçait une influence considérable sur lui.