DORCAS

(gr. gazelle).

Chrétienne de la congrégation de Joppé qui était “riche des bonnes actions et des dons de miséricorde” qu’elle faisait, entre autres des vêtements de dessus et des vêtements de dessous pour les veuves dans le besoin (Actes 9:36, 39). “Dorcas” correspond à l’araméen “Tabitha”, les deux noms signifiant “gazelle”. Il est possible que Dorcas ait été connue sous les deux noms, car il n’était pas rare pour des Juifs de porter à la fois un nom hébreu et un nom grec ou latin, particulièrement ceux qui vivaient dans une ville portuaire comme Joppé, où la population se composait de Juifs et de Gentils. Ou bien, Luc a pu traduire ce nom pour les lecteurs gentils. Dorcas est la seule femme “disciple” (mot employé au féminin) citée dans les Écritures. Il ne faut toutefois pas en déduire qu’elle avait une fonction particulière au sein de la congrégation, car tous les chrétiens étaient en fait des disciples de Jésus Christ (Mat. 28:19, 20). Bien que sa mort, survenue vers l’an 36 de notre ère, ait beaucoup fait pleurer les veuves qui avaient, semble-​t-​il, grandement profité de ses bontés, le fait qu’il ne soit pas question d’un mari affligé par la mort de sa femme donne à penser que Dorcas n’était pas mariée à l’époque.

Une fois morte, les disciples de Joppé la préparèrent en vue de l’inhumation; or, apprenant que Pierre se trouvait à Lydda, à quelques kilomètres au sud-est de Joppé, ils l’envoyèrent chercher. Ils avaient certainement entendu parler de la guérison du paralytique Énée opérée par Pierre à Lydda, et ce miracle a pu leur faire croire que l’apôtre pourrait ressusciter Dorcas. Ou alors, ils ont pu se tourner vers l’apôtre simplement pour être consolés. — Actes 9:32-38.

À l’exemple de Jésus lorsqu’il rendit la vie à la fille de Jaïrus (Marc 5:38-41; Luc 8:51-55), Pierre fit sortit tout le monde de la chambre haute, pria et dit: “Tabitha, lève-​toi!” Dorcas ouvrit les yeux, s’assit et prit la main de Pierre pour se lever. Cette résurrection opérée par un apôtre est la première du genre mentionnée dans les Écritures et elle fut à l’origine d’un grand nombre de conversions dans tout Joppé. — Actes 9:39-42.