PORTIQUE
Entrée couverte d’un bâtiment ou endroit où l’on attend avant d’entrer. Le mot hébreu ʼoulam signifie fondamentalement “partie antérieure, façade”, d’où “vestibule, portique”. Dans les Écritures hébraïques, ce mot n’est pas employé pour désigner une partie architecturale d’une maison privée. Il est difficile de déterminer si les maisons des Israélites avaient ou non un portique quelconque. Mais d’après les fouilles archéologiques, certaines habitations de Méguiddo étaient bâties autour d’une cour et “une pièce au rez-de-chaussée servait de vestibule”. (The Biblical Archaeologist, mai 1968, pp. 46, 48.) Dans les Écritures, le mot ʼoulam s’applique à deux des bâtiments publics construits par Salomon (voir PORTIQUE DES COLONNES; PORTIQUE DU TRÔNE), à la façade du temple de Salomon, et à certaines parties des portes et du temple qu’Ézéchiel a vus en vision.
LE TEMPLE DE SALOMON
Le Saint et le Très-Saint étaient les parties les plus importantes du temple, mais devant le Saint (vers l’est) se dressait néanmoins un portique monumental qui servait d’entrée au temple. Ce portique avait 20 coudées (env. 9 mètres) de long (c’est-à-dire la largeur du temple), 10 coudées (env. 4,5 mètres) de profondeur (I Rois 6:3) et 120 coudées (env. 54 mètres) de haut. II Chroniques 3:4 parle de la hauteur du portique, et le reste du chapitre donne d’autres dimensions concernant la maison. Ces mesures, généralement acceptées, s’accordent avec celles qu’indique le premier livre des Rois (comparer II Chroniques 3:3, 4 avec I Rois 6:2, 3, 17, 20). Le portique était donc comme une haute tour manifestement rectangulaire qui s’élevait bien au-dessus du reste du temple. Devant, se dressaient deux colonnes massives en cuivre appelées Jakin et Boaz (I Rois 7:15-22; II Chron. 3:15-17). Le portique avait aussi des portes (le roi Achaz les ferma, mais plus tard Ézéchias, son fils, les rouvrit et les répara) (II Chron. 28:24; 29:3, 7). Ce portique élancé devait être impressionnant, surtout le matin, quand le soleil levant l’éclairait directement.
LA VISION D’ÉZÉCHIEL
Il est question d’un certain nombre de portiques dans la vision qu’Ézéchiel a eue d’un temple sanctuaire. Le temple lui-même avait un portique sur le devant (dans la direction de l’est), comme le temple de Salomon. Ce portique avait 20 coudées (10,4 mètres, d’après la longue coudée [Ézéch. 40:5] d’environ 53 centimètres) de longueur et 11 coudées (5,7 mètres) de largeur. La hauteur n’est pas mentionnée. Il comportait des colonnes et des piliers latéraux, ainsi qu’un auvent de bois, probablement près du sommet (Ézéch. 40:48, 49; 41:25, 26). Chacune des trois portes extérieures ouvragées (tournées vers l’est, le sud et le nord) comprenait un portique avec des fenêtres aux cadres de plus en plus étroits. Vraisemblablement, la personne qui montait les marches qui la faisaient pénétrer à l’intérieur de la porte passait ensuite devant six chambres de garde, trois de chaque côté, puis franchissait un seuil pour pénétrer dans le portique avant d’entrer dans la cour extérieure (Ézéch. 40:6-17). Chacune des trois portes intérieures avait aussi un portique, peut-être juste après les marches que l’on gravissait pour entrer dans la porte. Le portique de la porte tournée vers le nord abritait quatre tables sur lesquelles on égorgeait l’holocauste. — Ézéch. 40:35-42.