La mise à l’épreuve de votre fidélité

“ Regardez comme une joie complète d’être en butte à toutes sortes d’épreuves. Vous le savez : cette qualité éprouvée de votre foi produit l’endurance. ” — Jacq. 1:2, 3, NW.

 1. Décrivez la foi.

JÉHOVAH est la source de la vraie foi. La foi fondée sur une connaissance exacte est une chaîne solide qui relie l’homme à Dieu. Cependant, comme cela se vérifie pour toute chaîne, elle n’est pas plus solide que son maillon le plus faible. C’est pourquoi il est bon d’examiner notre foi, de l’éprouver pour s’assurer si elle peut tenir dans l’épreuve ou bien si elle doit être raffermie. Notre foi en Jéhovah Dieu est bâtie sur un fondement solide, à savoir le texte inspiré de la Bible. La vraie foi ne se confond nullement avec la crédulité et encore moins avec une superstition aveugle. Avoir la foi ne signifie pas croire en quelque chose, simplement parce que d’autres y croient. La foi n’est pas régie par l’émotion ou les sentiments, elle n’est pas non plus gardée pour des motifs personnels, intéressés. La foi a pour base la logique, les faits, la raison et la vérité.

 2, 3. Comment acquérons-​nous la vraie foi ?

² Les véritables chrétiens ne sont pas poussés à accepter la foi par crainte des événements mondiaux. Nous ne pouvons donc croire l’archevêque de Toronto, Michael, quand il dit : “ Le communisme est une bénédiction déguisée parce qu’il rend l’humanité plus chrétienne. ” Le communisme n’est certes pas le promoteur de la vraie foi en Dieu, pas plus que la peur du communisme. La foi n’est pas donnée par la force. Si des hommes adoptent le christianisme par peur du communisme, cela est-​il agréable à Dieu ? L’acceptent-​ils comme protection contre une chose qu’ils redoutent ? La foi ne vient pas de la crainte ni n’est bâtie sur la crainte. Selon les Écritures, il n’existe qu’une seule foi véritable et qu’un seul chemin pour y parvenir.

³ Pour acquérir la foi, il faut que notre cœur soit humble et se laisse instruire. Nous ne croyons pas en l’homme ni en sa sagesse qui est surpassée par la connaissance illimitée de notre Créateur. Rien d’étonnant que la Bible dise que la sagesse de ce monde est une folie aux yeux de Dieu. La foi ne vient pas d’une telle sagesse humaine mais d’une étude de la Bible, la Parole de Dieu. C’est là le fondement de la vraie foi. Cependant la connaissance ne communique pas nécessairement la foi. Elle doit être accompagnée d’une compréhension qui vient de l’organisation de Dieu et au moyen de Son esprit (I Cor. 2:9, 10). Voulant établir la foi de ses apôtres, Jésus leur expliqua la signification des événements de son temps : “ Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. ” (Luc 24:27). Ses apôtres avaient besoin d’une telle instruction et mise au point, car d’après Actes 1:6 ils attendaient la restauration du royaume d’Israël pendant son ministère terrestre. De nos jours, notre foi est également édifiée lorsque nous écoutons la Parole de Dieu sans parti pris et recevons instruction de ceux qui partagent la même foi précieuse.

 4. Quel est le fondement de la foi ?

⁴ Au chapitre 15 de la première épître aux Corinthiens 1Co 15, lequel traite de la résurrection, l’apôtre Paul donne un exemple du solide fondement de la foi. Il offre d’abord une preuve de la résurrection du Christ, celle qui se fonde sur le témoignage des apôtres et des cinq cents frères qui virent sa réapparition. Il présente aussi les preuves scripturales à ce sujet, recourant aux illustrations et à l’argumentation pour montrer que nous avons raison de croire que Dieu peut ressusciter les morts. Ainsi la foi de Paul ne relevait pas d’une illusion sentimentale ni de probabilités. Il avait une raison de croire. Nous aussi nous devrions éprouver toutes choses afin d’affermir notre foi et l’édifier sur le sûr fondement de la connaissance exacte. Cette foi nous donne de l’assurance concernant les choses non encore vues.

 5. Pourquoi les hommes d’autrefois avaient-​ils la foi ?

⁵ Abraham figure parmi les exemples remarquables de la foi. Sa foi était à ce point inébranlable qu’il se mit en devoir d’immoler son fils, confiant au pouvoir divin de ressusciter. Sa foi lui fut imputée à justice. Abraham attendait encore une cité dont le fondateur et l’architecte était Dieu, tout comme de nos jours nous espérons dans le royaume du Christ pour apporter la paix et le bonheur aux hommes de foi de cette génération. Cela s’accorde avec les paroles suivantes du Notre Père : “ Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. ” (Mat. 6:10 ; 24:34). Autrefois, des hommes comme Moïse et Élisée reçurent maintes confirmations de leur foi, quand Jéhovah intervenait en leur faveur. Moïse savait qu’il pouvait compter sur Jéhovah quand il frappa le rocher du désert et que de l’eau en jaillit et apaisa la soif du peuple et du bétail. Son assurance venait de la foi basée sur l’expérience et la connaissance (Héb. 11:23-29). Élie fit preuve d’une foi semblable lorsqu’il demanda que le feu du ciel consumât le sacrifice qu’il avait préparé pour la honte de Baal et pour la gloire de Jéhovah. Sa foi était “ une ferme assurance des choses qu’on espère ” ; il savait qu’il pouvait placer sa confiance en Jéhovah. Nous ne nous attendons pas à des miracles ou à des signes pour établir aujourd’hui notre foi. Mais de même que nous avons confiance en une personne que nous connaissons bien, nous apprenons à connaître Dieu par une étude de sa Parole, laquelle nous donne une confiance pleine d’assurance.

LE BOUCLIER DE LA FOI

 6. Quel combat se prépare ? Comment pouvons-​nous nous y préparer ?

⁶ Au chapitre 6 de l’épître aux Éphésiens 6, Paul nous conseille de nous fortifier dans le Seigneur, “ par sa force toute-puissante ”. Il nous faut lutter contre les agissements de Satan, présenté, lui et ses forces spirituelles iniques, comme combattant l’Agneau et le reste. Satan mobilise à présent ses princes-démons pour l’assaut final contre les représentants de la société du Monde Nouveau. Nous devons donc nous revêtir de toutes les armes de Dieu afin de pouvoir résister dans le mauvais jour et tenir ferme après avoir accompli parfaitement toutes choses.

 7. À quoi sert un bouclier dans le combat réel et dans le combat spirituel ?

⁷ “ Prenez par-dessus tout cela, nous conseille Paul, le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin. ” En ce temps-​là, le bouclier était une arme défensive, oblongue, faite de deux épaisseurs de bois recouvertes de grosse toile et de peau. Dans la bataille, le soldat pouvait, grâce au bouclier, se protéger contre les coups et les traits enflammés : flèches ou javelots qu’on trempait dans de la poix pour les lancer enflammés contre l’ennemi. Aujourd’hui le bouclier de la foi est de la plus grande importance. Avant la bataille, le soldat vérifiait la solidité de son arme défensive. Le chrétien doit lui aussi examiner et affermir inlassablement sa foi afin qu’elle le protège en temps de détresse. Nous savons que le malin couvre sans cesse d’opprobre le peuple de Dieu et lui inflige des persécutions. Ce sont là des traits enflammés contre lesquels la foi nous protégera. — Éph. 6:10-20 ; És. 59:17.

 8. Comment pouvons-​nous garder la solidité de notre foi ?

⁸ Nous devons aussi adresser des prières et des supplications à Jéhovah afin d’être toujours trouvés en train de le servir avec une foi totale et en accord avec son esprit et son dessein. Comme de bons soldats, il faut nous tenir en éveil, en prévision d’une attaque, et proclamer avec hardiesse et franchise d’expression la bonne nouvelle qui nous a été confiée. Il faut garder la solidité de notre foi en nous servant des moyens à notre disposition, c’est-à-dire en nous renouvelant dans la connaissance par l’assistance aux réunions et par la proclamation de la vérité, en suivant la voie de la justice et des bonnes œuvres, en étant actifs dans le service de la prédication et en nous édifiant dans l’esprit du Dieu que nous invoquons par la prière. Ce faisant, nous serons capables de tenir bon contre les assauts de Satan, protégés que nous serons par le bouclier de la foi, lequel nous couvrira et donnera aussi du courage à ceux qui nous observent.

TOUT LE MONDE NE POSSÈDE PAS LA FOI

 9. Pourquoi beaucoup sont-​ils faibles dans la foi ? Que leur manque-​t-​il ?

⁹ Quoique Jéhovah ait pris toutes les dispositions pour affermir la foi de son peuple, tout le monde n’a pas la foi. La foi de nombreux chrétiens nominaux est détruite. Le maillon faible de la chaîne de leur confiance en Dieu est rompu. Voici ce qu’a écrit le cardinal McGuigan du Canada : “ Dieu est mort pour des masses d’hommes et de femmes qui n’ont plus conscience de son existence. Même chez ceux qui lui rendent un service des lèvres, il n’a presque aucune part dans la formation de la vie humaine. ” Dieu est-​il mort pour vous ? Ou bien vivez-​vous par la foi ? Ceux qui ont une foi soutenue par une connaissance exacte sont inébranlables dans leurs convictions (I Cor. 1:4-9). Or la plupart des hommes ont laissé faiblir leur foi. Ils ont bâti sur du sable qui risque d’être balayé rapidement en un temps de détresse. Ce faible fondement, qui détruit la foi de nombreuses personnes sincères, est souvent le résultat de faux enseignements et de pratiques religieuses corrompues.

10. Pourquoi ne faut-​il pas placer sa confiance en des mouvements politiques en faveur de la paix ?

¹⁰ Par exemple, nous voyons dans toutes les parties du monde des personnes honnêtes mettre leur foi dans des efforts politiques pour la paix et l’union du monde. Cependant l’Histoire atteste à maintes reprises l’inanité de telles tentatives humaines pour apporter la paix à notre planète. Ceux qui sont versés dans la connaissance de la Bible savent que l’auteur des maux et des troubles est Satan, que Paul identifia dans II Corinthiens 4:4 (NW) au “ dieu de ce présent ordre de choses ”. Ainsi, loin d’apporter la paix, ces tentatives, qu’elles soient religieuses ou politiques, sont vouées à l’échec. Les Écritures annoncent que, lorsque les hommes croiront avoir établi la paix sans Dieu, une ruine soudaine s’abattra sur eux et sur tous les royaumes de la terre, lesquels, après avoir été brisés, devront céder la place au royaume de Jéhovah. Ceux qui placent leur confiance en ces efforts humains sont voués à la désillusion, mais la foi dans le royaume de Dieu est certaine. — I Thess. 5:2, 3 ; Dan. 2:44.

11. Que peut-​on dire aujourd’hui de la guérison par la prière faite avec foi ?

¹¹ De même la confiance placée en des “ guérisseurs ” recourant à la prière n’apporte que déception et empêche la vraie foi de pénétrer ceux qui sont ainsi aveuglés. Les Écritures établissent que ces guérisons temporaires ne sont pas de Dieu (II Thess. 2:9). Il est impossible qu’elles viennent de Dieu, par son esprit, car ceux qui pratiquent ces choses enseignent des doctrines qui déshonorent Jéhovah, telles que l’enfer, la trinité, l’immortalité de l’âme, etc. La véritable guérison de l’humanité s’opère aujourd’hui au moyen de l’“ eau de la vie ”, qui est la source de la foi. À ce sujet, Jésus a dit à la Samaritaine : “ L’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d’eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. ” De telles eaux spirituelles qui guérissent et la perspective de la vie s’offrent seulement à ceux qui adorent en esprit et en vérité (Jean 4:14-24). Dans le monde nouveau, l’œuvre qui rendra aux hommes de foi la santé physique — elle a été accomplie sur une petite échelle par Jésus et ses apôtres durant son ministère terrestre —, sera pleinement réalisée après Harmaguédon. Elle s’effectuera en faveur de tous les hommes de foi qui vivront en ce temps-​là, et non seulement au bénéfice de quelques privilégiés, par une grâce spéciale. Ne vous laissez donc pas égarer par une foi mal placée, pour des motifs intéressés. — Apoc. 21:4 ; 22:2.

12. Peut-​on mal placer sa foi ?

¹² Si nous plaçons notre foi dans une chose qui ne peut nous aider, nous ne devrions pas perdre notre foi en Dieu parce que nous n’avons pas obtenu de récompense. Bon nombre de personnes mettent leur confiance en des médailles, des statues, des fétiches et des représentations de leurs ancêtres. Des hommes vivants et intelligents devraient-​ils adorer ce qui est mort, inanimé ? C’est folie que d’adresser des prières à de tels objets, tout autant que de se tourner vers le démonisme, la superstition et la sorcellerie (És. 8:19, 20). Nous devrions placer notre foi dans le Dieu vivant et éternel, tel qu’il est révélé dans sa Parole. Toute foi qui n’est pas guidée par la Parole de Dieu est vouée à la déception. Ceux qui prient pour obtenir un emploi ou bien pour que Dieu intervienne afin de préserver leur vie dans des circonstances critiques révèlent que leur espérance est fondée sur des désirs intéressés plutôt que sur la connaissance de la Parole de Dieu. Ils ne devraient pas s’attendre à recevoir une faveur spéciale de Dieu. Jacques expliqua que, bien que vous demandiez, il se peut que vous ne receviez pas si vous demandez mal, dans une intention intéressée (Jacq. 4:3). Dieu n’intervient pas ici et là parce que l’on est détenteur d’une médaille ou d’une bible. Ce qui compte, c’est la foi et le dévouement d’une personne ainsi que son attachement aux commandements de Jéhovah, car Dieu peut regarder le cœur. De ceux qui perdent la foi par suite d’une fausse conception de ces choses, on peut dire qu’ils l’ont perdue par manque de connaissance, parce qu’ils ont été égarés par les faux bergers.

DÉMONSTRATION DE LA VRAIE FOI

13. Pourquoi les temps difficiles ne devraient-​ils pas affaiblir notre foi ?

¹³ Nul chrétien ne permettra que les désastres, les temps difficiles, les accidents, la maladie ou la mort ruinent sa foi. La Bible nous rapporte que des choses semblables sont survenues à Job. Il perdit son foyer, ses biens, ses enfants et même sa femme se tourna contre lui, l’incitant à maudire Dieu et à mourir. Ce n’était pas Dieu qui accablait ainsi Job, mais Satan qui cherchait à détruire la foi de ce juste. Job attendit la délivrance de Jéhovah et sa foi fut récompensée. Il ne fut pas éprouvé au delà de sa capacité d’endurance, quoiqu’il demandât d’être délivré. Comme Job fut fidèle, ainsi le Christ, qu’il préfigura, fut fidèle jusqu’à la mort. Votre foi est-​elle de cette qualité ? Elle le sera si elle se fonde sur une connaissance exacte. Si vous êtes prêt à suivre le conseil de Jéhovah, il vous protégera et vous guidera.

14. Comment Jéhovah nous aide-​t-​il ?

¹⁴ Jéhovah voit ceux qui le servent. Par sa Parole, il nous guide sur le bon chemin. Dans notre intérêt et pour notre bien-être, nous devrions rester sur cette route. Par son esprit, Jéhovah nous affermit dans les circonstances critiques et nous soutient quand nous sommes faibles. Par son organisation il nous met à même de rester en harmonie avec ses desseins. Dans l’assemblée de nos frères, nous recevons instruction, correction et encouragement. Dans le service, notre foi est constamment éprouvée et trempée. En réfutant avec “ l’épée de l’esprit ” les objections que nous rencontrons dans la prédication, nous affermissons les points faibles de notre connaissance. En aidant d’autres à parvenir à une connaissance exacte, nous nous aidons nous-​mêmes. Si nous suivons le sentier tracé par Jéhovah, notre foi ne faiblira jamais et nos pas seront bénis.

15, 16. a) Sur qui devrait s’appuyer notre foi ? Pourquoi ? b) Quelle devrait être notre attitude envers les frères ? c) Donnez des exemples bibliques.

¹⁵ Notre foi devrait toujours s’appuyer sur Jéhovah plutôt que sur l’homme. En gardant présent à l’esprit que nous nous sommes voués à Jéhovah, nous ne trouverons jamais une pierre d’achoppement dans les actions de nos semblables. Chacun reste debout ou tombe devant son maître ; c’est pourquoi nous ne nous scandaliserons pas devant de prétendus froissements ou omissions dans les réunions de groupe. Nous ne nous irriterons pas de ne pouvoir prendre part aux réunions aussi souvent que nous le désirerions ou d’avoir été oublié à propos de privilèges de service. L’amour nous aidera à pardonner ces peccadilles. Si nous sommes mûrs dans la foi, nous garderons toujours une attitude convenable envers nos frères. Celui qui a un point de vue mûr sera toujours constant dans sa disposition, son attitude et ses rapports avec ses semblables, même si ceux-ci changent. Nous savons que nos frères aiment Dieu, sinon ils ne le serviraient pas. Pour cette raison, nous devrions avoir confiance en eux lorsqu’ils se montrent fidèles à Jéhovah. Nous devrions les aimer pour leur foi et leur service, et oublier les différences personnelles. Une telle unité et un tel dévouement sont vitaux sous la tempête de la persécution. Cela fait partie du renouvellement de l’esprit. Si nous ne pouvons nous entendre en temps de paix, comment le pourrons-​nous en temps de danger ? De plus, si nous ne pouvons aimer notre frère et faire preuve de patience pour ses actes, comment pouvons-​nous dire que nous aimons le Dieu qu’il sert ? La foi comme l’amour nous aidera à oublier les vétilles.

¹⁶ Joseph manifesta une telle maturité, quoiqu’il fût maltraité par ses frères et vendu comme esclave. Quand ses frères vinrent lui demander de la nourriture et de l’assistance, au lieu de leur rendre le mal pour le mal, il montra une bonne disposition en rendant le bien pour le mal. Ce que d’autres avaient fait ne changea pas son point de vue ni n’influença ses actes. Il dit à ses frères : “ Vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l’a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd’hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. Soyez donc sans crainte ; je vous entretiendrai, vous et vos enfants. ” (Gen. 50:20, 21). L’épreuve de sa foi ne l’aigrit ni ne le brisa, elle ne le dressa pas davantage contre ses frères. Le frère du fils prodigue eut une réaction différente. Il protesta contre l’accueil chaleureux réservé à son frère prodigue, faisant preuve d’égoïsme plutôt que d’amour. Mais, comme l’a dit Jésus, il y a plus de joie au ciel pour le retour d’une brebis égarée que pour quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées (Mat. 18:13). Nous devrions donc toujours être heureux de voir un frère rectifier sa voie ; nous devrions manifester notre joie, comme le fait notre Père céleste. Quoi que fasse une autre personne, cela ne devrait pas ébranler notre confiance en Jéhovah et en ses desseins.

17, 18. Comment et pourquoi faisons-​nous preuve de confiance en Jéhovah ?

¹⁷ Il est aussi important d’avoir foi en l’organisation ointe que Jéhovah utilise à notre époque. D’après les Écritures, cette organisation ointe est “ l’esclave fidèle et prudent ” qui dispense la nourriture au temps convenable. Nous sommes certainement heureux de la nourriture et de la compréhension que nous avons reçues et, par suite, nous devrions grandir dans la foi. Nous devrions éprouver toutes choses et bâtir notre fondement de foi et de connaissance scripturale sur ce que nous savons être bon et vrai. Mais, après avoir reçu cette information et cette connaissance, devrions-​nous soudain nous montrer pessimiste et incrédule parce que nous ne comprenons pas clairement toutes choses ? Rappelons-​nous que Daniel avait des questions concernant les matières qu’il consigna sous l’inspiration divine, mais il fut heureux d’espérer en Jéhovah pour la compréhension exacte. Nous devrions adopter la même attitude et faire preuve de foi plutôt que d’avoir une attitude négative et exiger des preuves déraisonnables.

¹⁸ Nous savons que la lumière de la vérité brillera avec un éclat qui ira grandissant jusqu’au jour parfait et que Jéhovah, par son organisation, clarifie la vérité qu’il ne cesse de nous révéler. Dans Matthieu 7:9, Jésus nous rappelle qu’un fils qui demande du pain à son père ne reçoit pas une pierre, de même notre Père céleste ne nous décevra pas quand nous recherchons la vérité. Jacques nous dit que si quelqu’un manque de sagesse, il ne devrait pas se lasser de la demander à Dieu, “ mais qu’il la demande avec foi, sans douter ; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre. Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur ”. (Jacq. 1:5-8.) Continuez donc d’éprouver toutes choses et en même temps faites preuve de foi dans les dispositions et les instructions divines, communiquées par son organisation.

19. Comment le châtiment éprouve-​t-​il notre foi ? Quels en sont les bienfaits ?

¹⁹ La foi est aussi mise à l’épreuve d’après notre réaction à la correction. Il faut avoir confiance en l’organisation divine et dans les mesures prises par les groupes. Pour garder la pureté de notre adoration, il faut exclure le levain de l’injustice. Si nous sommes repris pour une faute et qu’un châtiment nous soit appliqué, nous devrions en être reconnaissants. Ne pensez jamais que vous êtes le seul à avoir raison et que tous les autres ont tort. Faites plutôt preuve de foi en l’organisation et montrez votre appréciation pour la réprimande. Peut-être un ami a été exclu. Comment faisons-​nous preuve de foi en l’organisation ? Nous savons que la correction ne blesse jamais une personne au cœur bien disposé. Ce qui est important est la façon dont l’individu réagit sous le châtiment avec un bon esprit. C’est ce qui compte aux yeux de Dieu et des frères. Hébreux 12:4-13 nous dit de ne pas mépriser le châtiment de Jéhovah ni de perdre courage lorsqu’il nous reprend. “ Supportez le châtiment : c’est comme des fils que Dieu vous traite ; car quel est le fils qu’un père ne châtie pas ? ” Nous devrions donc nous soumettre au Père de notre vie spirituelle, qui nous châtie pour notre bien. “ Il est vrai que tout châtiment semble d’abord un sujet de tristesse, et non de joie ; mais il produit plus tard pour ceux qui ont été ainsi exercés un fruit paisible de justice. ”

20. Quelle devrait être notre attitude lorsque nous sommes repris ?

²⁰ Ainsi le châtiment est appliqué parce qu’il produit un fruit de justice. Ce fruit ne peut être obtenu si celui qui est repris résiste à Dieu et à l’action de son organisation. Celui qui est châtié devrait-​il dire : “ Ces serviteurs qui me réprimandent ne sont pas parfaits ; eux aussi font des fautes ” et condamner ainsi les autres au lieu de reconnaître son erreur ? Ou bien fera-​t-​il preuve de foi, en acceptant le châtiment avec un cœur contrit, dans l’espoir que Dieu lui pardonnera ? S’efforcera-​t-​il de corriger sa position ? Ses amis feront-​ils preuve d’une amitié véritable et d’une sagesse accompagnée de foi en l’organisation en observant les termes de la censure ou bien montreront-​ils peu de foi en essayant de justifier sa conduite erronée par les relations qu’ils continuent à entretenir avec lui ?

21. Comment pouvons-​nous garder une foi vivante et robuste ?

²¹ La foi peut aussi être éprouvée par de petites choses, par un entraînement à peine perceptible mais dangereux. Au lieu de l’adversité, on peut être éprouvé par les occasions offertes en ce monde. Bientôt un tel homme constate que la foi qu’il a édifiée s’effondre par suite de négligences. Il a peut-être obtenu de l’avancement et doit passer plus de temps au travail. Il lui reste donc moins de temps pour les réunions, le service et son bien-être spirituel. Il prospère matériellement, mais dépérit spirituellement. Un autre se marie et espère travailler avec sa femme dans le service, mais bientôt il passe de longues heures au travail afin de pouvoir se payer une voiture, puis construire une maison et enfin assurer la subsistance d’une famille de plus en plus nombreuse. Il trouve peu de temps pour le service de Dieu, parce qu’il n’est pas animé par une foi solide ; il n’accorde pas dans sa vie la première place aux choses importantes. Il est comme ceux qui, lorsqu’ils furent conviés à un repas de mariage, répondirent l’un qu’il venait de se marier, l’autre qu’il avait acheté des terres, le troisième qu’il avait acheté du bétail. Ils avaient tous une excuse pour ne pas venir (Luc 14:18-20). Que nous soyons mariés ou célibataires, nous devrions toujours garder présente à l’esprit l’importance du service de Jéhovah ; ce faisant, nous manifesterons notre dévouement à Dieu. Moïse sut éviter les pièges de ce monde, donnant ainsi un bon exemple. Il refusa les plaisirs et les richesses de l’Égypte, regardant le service de Dieu comme bien plus précieux (Héb. 11:24-26). N’oubliez pas que la foi comme l’amour peut se refroidir. Si nous continuons à manifester un amour véritable pour Dieu, notre foi demeurera solide.

ŒUVRES DE LA FOI

22. Comment pouvons-​nous manifester notre confiance en Jéhovah ?

²² Tout détenteur de la vraie foi marchera sur les traces de Jésus. Un tel homme aura à cœur le service de Jéhovah et l’avancement des intérêts du Royaume. Jésus nous a donné l’assurance que Dieu veillerait aux nécessités de l’existence si nous le servons fidèlement. Si l’homme doit travailler pour assurer la subsistance de sa famille, il n’est pas nécessaire qu’il assure son avenir en construisant de grands “ greniers ” et se préoccupe des années à venir. David a dit que ni dans sa jeunesse ni dans sa vieillesse il n’avait vu les serviteurs de Jéhovah abandonnés ou mendiant leur pain. Jésus a souligné la même vérité en nous apprenant à prier ainsi : “ Donne-​nous aujourd’hui notre pain quotidien. ” Dieu prend soin des fleurs et des animaux, il prendra certainement soin de notre personne. Le croyons-​nous ? Nous savons que cela est vrai, c’est pourquoi nous nous vouons sans crainte à son service. Si nous le faisons, nous aurons le privilège d’amener d’autres personnes à la vie et recevrons la bénédiction divine pour le service rendu. Ne soyons donc pas accablés par les choses de ce monde, mais faisons preuve de foi et réservons une place pour le service de Dieu.

23. Comment peut-​on faire preuve de foi ?

²³ Vous pouvez faire preuve de foi par votre assiduité aux réunions. Cette assiduité protégera votre santé spirituelle et éliminera les faiblesses de votre connaissance. La fidélité se manifeste par l’accomplissement des petites choses et l’acceptation joyeuse des responsabilités confiées par l’organisation de Jéhovah. C’est ce qu’on appelle être fidèle dans les petites choses ; cela nous vaudra d’autres privilèges. Nous ferons encore preuve de foi en ne cédant pas au découragement devant les refus d’accueillir la vérité que nous diffusons. Nous ne nous lasserons pas d’apporter avec patience et tact le message à ceux qui lui prêtent une oreille attentive. Nous pouvons faire preuve de foi en parlant de notre espérance à nos amis et à nos connaissances dans le monde des affaires. La Bible nous montre que la prédication fut entreprise par des hommes de toute sorte ; le message fut même apporté aux moqueurs et aux adversaires. Noé était connu sous le nom de “ prédicateur de la justice ”, quoique son temps n’acceptât pas son message. La foi de Joseph était connue du Pharaon, car Joseph ne cessa de glorifier Jéhovah en Égypte. Daniel ne cacha jamais sa foi ni n’en eut honte malgré le haut rang qu’il occupait au sein du gouvernement babylonien. Nous avons encore l’exemple du Christ, qui montra l’importance de la prédication en se consacrant totalement au service de Jéhovah et en engageant ses disciples à l’imiter. Aujourd’hui les témoins de Jéhovah sont connus pour leur sincérité et leur zèle à prêcher le Royaume, faisant connaître leur foi des “ toits ”. — Mat. 10:27.

24, 25. Quelle opposition est prédite dans les Écritures ? Comment la vérité se répand-​elle, en dépit de l’adversité ?

²⁴ Faites-​vous connaître votre foi à vos amis ? Observez-​vous fidèlement les clauses de votre vœu à Jéhovah ? Accomplissez-​vous la mission confiée par Jésus à tous les chrétiens, afin que cette bonne nouvelle du Royaume soit prêchée dans le monde entier ? (Eccl. 5:4, 5 ; És. 61:1, 2 ; Mat. 24:14). Ne laissez jamais diminuer votre foi, même si vous rencontrez de l’opposition dans votre famille. Michée 7:6 nous montre que les pires ennemis de l’homme peuvent être ceux de sa maison ; une fille peut se dresser contre la mère et le fils contre le père. Jésus a encore expliqué que par suite de la foi ou d’un manque de foi l’un serait pris et l’autre laissé lors de la fin du présent ordre de choses, même si ces personnes vivaient ensemble ou travaillaient côte à côte (Mat. 24:40, 41). La foi est notre protection et notre salut, même si elle est mise à l’épreuve par les liens familiaux.

²⁵ Nous savons que la foi peut déplacer des montagnes, mais lui permettons-​nous de nous déplacer ? Si quelqu’un ne veut pas entendre parler de la vérité, il n’est nul besoin de la lui imposer, comme des perles de vérité jetées à des pourceaux, mais nous devrions faire connaître notre foi, afin que ceux qui en ont le désir puissent en entendre parler et recevoir instruction. Nous pourrons alors répéter les paroles de Paul : “ Mais je dis : N’ont-​ils pas entendu ? Au contraire ! Leur voix est allée par toute la terre, et leurs paroles jusqu’aux extrémités du monde. ” (Rom. 10:18-21). Paul a encore dit : “ Votre foi est renommée dans le monde entier. ” (Rom. 1:8). Cela se vérifie de nos jours où le retentissant message de la vérité est proclamé par les fidèles témoins de Jéhovah dans 160 pays. Si nous manifestons ainsi notre foi et la publions à nos semblables, nous réjouirons le cœur de Jéhovah et connaîtrons la joie de conduire les hommes de bonne volonté sur le chemin de la vie. — Zach. 8:23.

26. La foi seule est-​elle nécessaire au salut ?

²⁶ Certains croient qu’ils seront sauvés à cause de leur foi seule, mais de nombreux versets bibliques disent que la foi doit être éprouvée par les œuvres. Elle doit être fondée sur une connaissance exacte et manifestée jusqu’à la fin. Sous ce rapport, Apocalypse 2:25, 26 dit : “ Seulement, ce que vous avez, retenez-​le jusqu’à ce que je vienne. À celui qui vaincra, et qui gardera jusqu’à la fin mes œuvres, je donnerai autorité sur les nations. ” Ne croyez pas que Dieu cède à la sentimentalité, qu’il fera des compromis, changera sa parole et prendra des dispositions spéciales envers ceux qui ne manifestent pas une foi persévérante ni aucun amour pour lui. Dieu ne modifie pas les conditions requises. La foi que nous avons maintenant ne nous sauvera pas si nous la laissons diminuer, faiblir puis mourir.

27. L’expression “ une fois sauvé, sauvé pour toujours ” est-​elle vraie ? Citez des versets.

²⁷ Quand quelqu’un progresse dans la vérité et entre en relation filiale avec Dieu, ayant une connaissance exacte et l’esprit de Jéhovah, si sa foi en Dieu se désagrège, il se révèle non comme un fils mais comme un réprouvé. Il est semblable au fils qui a promis de travailler pour son père, mais qui n’a jamais tenu parole. Il a été infidèle à son engagement (Mat. 21:28-31). Dans Hébreux 10:26, il est dit : “ Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés. ” Hébreux 6:4-6 dit encore : “ Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au saint esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu’ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l’exposent à l’ignominie. ” De telles personnes avaient la foi, elles étaient bénies de Dieu, mais elles ont renié leur filiation et ont été rejetées. Nous éviterons ce sort en mettant notre foi en pratique, en l’affermissant. Nous nous approchons de la grande heure d’épreuve d’Harmaguédon. Nous devons montrer notre foi par une action positive. Si nous sommes tièdes dans notre dévouement à Jéhovah ou si nous faisons preuve d’un manque de foi, nous serons rejetés. — Apoc. 3:10, 16.

28. Pourquoi nul ne devrait-​il se décourager au point d’abandonner le service de Dieu ?

²⁸ Cela ne devrait pas décourager ceux qui sont faibles dans la foi et jeunes dans la compréhension, ils devraient plutôt prendre la résolution d’affermir leur connaissance et leur foi en Dieu et d’intensifier leur service pour la gloire de Jéhovah. Jésus a dit que si nous avions de la foi comme un grain de sénevé, elle transporterait des montagnes (Mat. 17:20). Gardez solide la chaîne de la foi qui vous unit à Dieu en renouvelant constamment votre esprit par sa Parole. Maintenez-​la libre et éclatante par un usage constant. Décelez ses faiblesses et remédiez-​y. Paul a écrit : “ Examinez-​vous vous-​mêmes, pour savoir si vous êtes dans la foi ; éprouvez-​vous vous-​mêmes. ” — II Cor. 13:5.

29. Que faut-​il joindre à notre foi ?

²⁹ Si notre foi a des racines profondes et se fonde sur une connaissance exacte, le petit grain de foi se développera et fleurira sans être affecté par le froid de l’indifférence et la chaleur de la persécution. Si nous la cultivons, notre foi continuera à croître et sera abondamment bénie de Jéhovah. Cette foi est étroitement reliée à d’autres qualités, comme le montre II Pierre 1:5-11. Nous devrions faire tous nos efforts pour joindre à notre foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, l’endurance, le dévouement, l’affection fraternelle et l’amour. “ Car si ces choses sont en vous, et y sont avec abondance, elles ne vous laisseront point oisifs ni stériles pour la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ... C’est pourquoi, frères, appliquez-​vous d’autant plus à affermir votre vocation et votre élection ; car en faisant cela, vous ne broncherez jamais. ” Continuez courageusement à progresser dans la foi en Jéhovah. Ne vous laissez pas abattre par les épreuves, mais confiez-​vous en la puissance et dans la Parole divine et croyez en Dieu.