Étendons notre ministère
1. Quelle responsabilité incombe à ceux qui apprennent la vérité et comment Jésus le montra-t-il ?
QUAND une personne étudie la Bible, elle apprend bientôt qu’un vrai chrétien ne garde pas sa croyance pour lui. La vérité a éclairé son esprit, rempli sa vie d’espérance et s’est révélée comme une lumière sur son sentier, qui l’aide à marcher dans l’intégrité chrétienne. S’il apprécie la lumière, il ne la gardera pas égoïstement pour lui. “ Vous êtes la lumière du monde ”, a dit Jésus. “ Une ville située sur une montagne ne peut être cachée ; et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. ” — Ps. 119:105 ; Mat. 5:14-16.
2. a) De quelle manière Jésus et Paul nous donnèrent-ils l’exemple dans le service ? Qu’est-ce qui nous pousse à prendre part à la prédication ? b) Comment le psalmiste décrit-il l’activité du peuple de Jéhovah ? Comment améliorera-t-il son efficacité ?
2 Quand Jésus se trouvait avec ses disciples, ils les forma pour la prédication de la vérité. Après qu’ils eurent appris la vérité et observé comment il remplissait son ministère, Jésus les envoya dans la prédication. Avant son ascension au ciel, Jésus dit à ses disciples : “ Vous serez mes témoins... jusqu’aux extrémités de la terre. ” L’apôtre Paul apprécia le privilège qui s’ouvrait à lui et déclara : “ Je n’ai rien caché de ce qui vous était utile, et... je n’ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons (de maison en maison, NW). ” Il donna cette exhortation : “ Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ. ” Ainsi ceux qui écoutent le conseil de la Parole divine ne cachent rien de la vérité ni ne la gardent pour eux. Dès qu’ils voient le travail à faire, leur amour pour Dieu les fait parler du Créateur et de ses desseins bienveillants. Lorsqu’ils comprennent que ce monde d’iniquité va disparaître à la bataille d’Harmaguédon mais que les hommes qui se soumettent aux conditions divines survivront et entreront dans le monde nouveau, leur amour pour le prochain les pousse à sortir, à lui parler de ces choses et à lui indiquer le moyen de protection prévu par Dieu. Le psalmiste les a décrits avec exactitude quand il déclara : “ Ils diront la gloire de ton règne, et ils proclameront ta puissance. ” Ils sont témoins des choses qu’ils savent ; ils se joignent à l’organisation de Jéhovah et ils désirent profiter de toutes les dispositions de l’organisation pour les aider à améliorer leur efficacité de ministres de Dieu. — Actes 1:8 ; 20:20 ; I Cor. 11:1 ; Ps. 145:11.
3. À mesure que notre appréciation de la vérité grandit, que désire-t-on faire ? Quelles occasions peuvent s’offrir ?
3 À mesure que leur appréciation de la vérité grandit, ils désirent prendre plus pleinement part au service. Une fois affermis dans la vérité et conscients des responsabilités attachées à l’offrande de soi, ils voudront bientôt étendre leur ministère. C’est ainsi que beaucoup sont entrés dans le service de pionnier. S’ils continuent d’habiter leur territoire, ils ont cependant arrangé leurs affaires de manière à pouvoir consacrer cent heures chaque mois à l’enseignement de la vérité, prenant ainsi une plus grande part à l’œuvre qui leur tient tant à cœur. Avec Jésus, ils disent : “ C’est mes délices, ô mon Dieu, de faire ce qui est ton bon plaisir, et ta loi est au dedans de mes entrailles. ” Certains de ceux qui en ont la possibilité peuvent se voir inviter à aller exercer, peut-être comme pionniers spéciaux, leur ministère à plein temps dans des territoires où le témoignage n’est pas rendu. Ou bien on peut leur demander d’aller ouvrir de nouveaux champs dans d’autres pays comme missionnaires, ou de remplir leur ministère dans un Béthel, ou de servir comme représentant itinérant de la Société, visitant les assemblées locales et les groupes isolés comme serviteur de circuit ou serviteur de district. Le service à plein temps dans l’un quelconque de ces domaines apporte beaucoup de joie au chrétien. — Ps. 40:8, Da.
4. a) En 1958, combien se trouvaient dans les rangs des pionniers ? Le besoin en pionniers est-il grand ? b) À qui s’offre l’invitation de devenir pionnier ? Quelle est une bonne façon de commencer ?
4 Le rapport de l’année dernière montre que 23 772 frères et sœurs sont maintenant dans le service de pionnier. Cela représente 3 % du nombre total des proclamateurs. Il y a de la place pour beaucoup d’autres. “ Levez les yeux, et regardez les champs qui déjà blanchissent pour la moisson. ” Jésus dit à ses disciples : “ La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. ” (Jean 4:35 ; Mat. 9:37, 38). Ne vous êtes-vous jamais demandé si vous pouviez être pionnier ? C’est un service merveilleux. Tandis que les proclamateurs font une grande œuvre et rassemblent les “ autres brebis ”, il y a suffisamment de place pour les ministres qui sont en mesure d’étendre leur service au sein de l’organisation de Jéhovah. Sur les 693 316 proclamateurs, combien ont considéré dans la prière la question d’entrer dans les rangs des pionniers ? Avez-vous jamais pensé au service de pionnier de vacances ? C’est une bonne manière de commencer et cela donne l’occasion de goûter à ses joies. Cela peut vous conduire dans le ministère permanent à plein temps.
5. Quelle est l’attitude de nos frères derrière le Rideau de fer envers le ministère ? Comment ont-ils répondu à l’appel du service de pionnier ?
5 Dans une récente lettre de Pologne, le frère responsable de l’œuvre a dit : “ Après qu’ils furent relâchés et se trouvèrent de nouveau en liberté, ceux qui occupaient des positions importantes informèrent les frères que maintenant que la pression s’est relâchée et que l’œuvre peut se poursuivre, pourquoi chacun ne s’y mettrait-il pas comme si Harmaguédon était pour demain ? ” Et les frères adoptèrent cette attitude. De tous les pays du monde, la Pologne est l’un des rares qui a connu un accroissement de 30 % en proclamateurs. Ils savent que telle est leur responsabilité et bien qu’ils ne possèdent pas toutes les publications, les frères de Pologne sont enthousiastes et vigilants. Ils gardent leurs vêtements ministériels et prêchent avec un grand succès. Ils se réunissent et étudient en commun afin d’aider les nouveaux. Il suffit de regarder dans notre Annuaire de 1959 le rapport pour les pays derrière le Rideau de fer pour voir l’accroissement merveilleux qui s’y est produit. Cela est fait par les proclamateurs. Il est difficile d’être pionnier parce que chacun doit remplir une occupation profane. Mais il y a beaucoup de nos frères derrière le Rideau de fer qui se font pionniers de vacances. Comme une assemblée de ministres de Jéhovah, ils ont tous ensemble cherché et chassé les autres brebis et les conduisent dans l’organisation au point que des villages entiers sont devenus témoins de Jéhovah. C’est là un esprit merveilleux. C’est l’esprit qui anime l’organisation tout entière dans le monde entier. Il n’est pas de meilleur sujet de conversation que la vérité. Chacun devrait prendre conscience de l’urgente nécessité de garder la vigilance et de rechercher les autres brebis avant le déchaînement d’Harmaguédon.
6. Qui sont ceux qui réussissent le plus souvent à entreprendre le service à plein temps ? Quels privilèges peuvent encore s’offrir ?
6 En 1958 il y eut en moyenne 18 857 ministres dans les rangs des pionniers permanents. Cela représente une amélioration sur l’année précédente mais il faut noter qu’il y a eu un grand accroissement dans le nombre des proclamateurs d’assemblée. Des milliers de ces derniers ont peut-être la possibilité d’entrer dans les rangs des pionniers. Si quelque chose nous tient à cœur, si on veut vraiment faire une tâche, on réussira souvent à organiser ses affaires pour l’entreprendre. Cela demande de la réflexion, de l’organisation et, par dessus tout, il faut apprécier la vérité avec un esprit mûr. Le service de pionnier peut être un tremplin pour le service de pionnier spécial, de missionnaire, de circuit, de district et du Béthel. Dans tous ces domaines, il faut des hommes et des femmes capables, pleinement dévoués à Jéhovah. Des occasions magnifiques attendent ceux qui disent dans l’esprit du fidèle Ésaïe : “ Me voici, envoie-moi. ” — És. 6:8.
7. a) Comment les pionniers spéciaux et les missionnaires sont-ils aidés à rester dans l’œuvre ? Comment cela est-il possible ? b) Combien accomplissent ces services spéciaux ?
7 La Société est heureuse que les proclamateurs aient fait tant de contributions généreuses pour aider ceux qui ont été nommés comme pionniers spéciaux ou envoyés dans l’activité missionnaire. Pendant l’année, il fut possible à la Société d’aider ceux qui servent en ces qualités pour un montant de 1 662 428 dollars. Tant que ces contributions afflueront de toutes les parties du monde, la Société cherchera à envoyer plus de pionniers spéciaux et plus de missionnaires dans de nouveaux champs. Par la bonté imméritée de Jéhovah, la Société a pu porter le nombre des pionniers spéciaux de 3 859 en 1957 à une moyenne de 4 915 en 1958. Mais il faut davantage de pionniers spéciaux dans toutes les parties du monde. Dans certains pays nous en avons en nombre suffisant pour prendre soin de l’œuvre, mais en d’autres endroits il en faut encore. Les missionnaires ont également fait du bon travail en ouvrant de nouveaux champs et sur les 2 176 diplômés de Galaad qui remplissent toujours des tâches spéciales, 815 sont missionnaires. De nombreux autres Galaadites sont dans le service de circuit, de district ou dans des Béthels. Le service de pionnier est un grand privilège. Recherchez-le.
8. Qui peut demander à entrer au Béthel ? Comment faut-il regarder ce service ?
8 N’oubliez pas qu’il y a aussi le service du Béthel. Tout homme voué, jeune, en bonne santé, qui désire vraiment travailler à plein temps dans un Béthel et en faire la carrière de sa vie devrait écrire à la filiale pour qu’elle lui envoie une demande. Quelle joie de faire partie d’une filiale et de servir les frères du monde entier en aidant à leur donner les choses dont ils ont tant besoin pour la prédication de la bonne nouvelle du Royaume !
SERVIR LÀ OÙ LE BESOIN EST GRAND
9. Se conformant à l’ordre de Jésus de porter la bonne nouvelle aux gens de toutes les nations, que firent les chrétiens du premier siècle ?
9 “ Le champ, c’est le monde ”, a dit Jésus à ses disciples. Il leur dit encore d’aller en faire dans toutes les nations. Pourquoi a-t-il donné cet ordre ? C’est afin que la bonne nouvelle du Royaume soit prêchée dans le monde entier en témoignage à toutes les nations. Qui lit les Actes des apôtres peut suivre l’expansion de l’œuvre de prédication à cette époque. Il apprendra comment le message atteignit les habitants de la côte nord de l’Afrique, ceux de Mésopotamie, de Grèce, d’Italie et les îles de la Méditerranée. Quand la persécution survint à l’occasion d’Étienne, ceux qui crurent devoir partir profitèrent de la situation pour aller dans les territoires où le besoin était grand. “ Ceux qui avaient été dispersés par la persécution survenue à l’occasion d’Étienne allèrent jusqu’en Phénicie, dans l’île de Chypre, et à Antioche, annonçant la parole seulement aux Juifs. Il y eut cependant parmi eux quelques hommes de Chypre et de Cyrène, qui, étant venus à Antioche, s’adressèrent aussi aux Grecs, et leur annoncèrent la bonne nouvelle du Seigneur Jésus. ” D’autres, comme Paul et ses compagnons de voyage, firent des tournées missionnaires dans des territoires réclamant leur attention et y restaient aussi longtemps que nécessaire. L’apôtre demeura dix-huit mois à Corinthe pour bien consolider les fondements avant de se rendre en d’autres endroits. Ces hommes s’efforçaient d’exécuter l’ordre de Jésus de faire des disciples de gens de toutes les nations. — Mat. 13:38 ; 28:19 ; Actes 11:19, 20.
10. Selon le témoignage de l’histoire, quel était le grand désir des premiers chrétiens et que firent-ils ?
10 Les chrétiens zélés du premier siècle ne se contentaient pas de s’établir à l’endroit où ils avaient toujours vécu, de professer la foi chrétienne et d’attendre le royaume de Dieu. Ils savaient qu’il y avait des lieux non atteints par la bonne nouvelle et ils désiraient participer aussi pleinement que possible à l’œuvre. The Ecclesiastical History of Eusebius Pamphilus parle du zèle des chrétiens et ajoute : “ Quittant leur pays, ils remplirent leur fonction d’évangéliste envers ceux qui n’avaient pas encore entendu parler de la foi, et animés d’une noble ambition de proclamer le Christ, ils leur remirent aussi les livres des saints Évangiles. Après avoir jeté les fondements de la foi en des contrées étrangères comme l’objet particulier de leur mission... ils repartaient en d’autres régions et nations. ” Et, comme en témoigne le texte biblique pour le cas d’Aquilas et de sa femme, dans les différents endroits où ils habitaient ils faisaient de leur maison un lieu de réunion pour ceux qui commençaient à se joindre à eux. — Rom. 16:3-5.
11. Quelle œuvre semblable s’effectue aujourd’hui et depuis quand notamment ?
11 Il est merveilleux de voir comment les Écritures s’accomplissent aujourd’hui par un plus grand nombre d’émigrations de la part des témoins de Jéhovah de toute la terre. Beaucoup d’entre eux ont quitté leurs pays pour se rendre dans de nouveaux champs. La Société encouragea cette œuvre sur une grande échelle en 1943, quand elle ouvrit Galaad, l’école biblique de la Watchtower. Depuis, des milliers de personnes ont été envoyées dans des champs étrangers pour y exercer une activité missionnaire. Mais ce genre d’activité ne se borne pas aux personnes qui reçoivent une formation à Galaad. Toute personne vouée, jeune ou âgée, peut aller dans toutes les nations pour y faire des disciples. Cela nous intéressera tous de savoir que de nombreuses familles désireuses de travailler là où le besoin est grand ont quitté leur pays natal et sont allées dans d’autres nations. Voilà une chose que chaque membre de la société du monde nouveau devrait considérer dans la prière. Peut-être trouverez-vous votre plus grande bénédiction dans une autre partie du monde.
12. a) Qu’est-ce qui pousse le peuple de Jéhovah à se rendre dans de nouveaux champs et dans quelle mesure cela s’est-il fait jusqu’à présent ? b) Comment faut-il considérer cette occasion d’étendre notre ministère ?
12 Ce sont leur amour pour Jéhovah Dieu, leur dévouement exclusif à sa cause, leur intérêt pour la vérité et leur désir de prêcher la bonne nouvelle qui font émigrer le peuple de Dieu dans de nouveaux champs. Un rapport d’Australie nous informe que dans les douze mois écoulés cinquante et une personnes sont allées dans six îles du Pacifique du Sud. Vingt-huit témoins ont quitté l’Angleterre, deux le Canada, cinq la Nouvelle-Zélande, dix la France et un bon nombre sont partis des États-Unis pour aller en Amérique du Sud et en Asie. D’autres ont quitté l’Allemagne, le Liberia, l’Afrique du Sud et la Finlande dans le but de prêcher la bonne nouvelle dans d’autres nations. Ces frères ont fait leurs malles et ont émigré dans un territoire où le besoin est grand. Cela demande de l’amour et de la foi. Il existe beaucoup d’autres endroits qui nécessitent un plus grand nombre de proclamateurs du Royaume et vous en trouverez la liste à la page 286 de l’Annuaire (anglais) de 1959. Considérez dans la prière ces occasions d’étendre votre ministère. D’abondantes bénédictions attendent ceux qui peuvent se rendre dans les champs où il y a un grand besoin d’ouvriers.
13. a) Quelle occasion d’étendre son ministère y a-t-il dans son propre pays ? b) Comment Paul donna-t-il un bon exemple en ouvrant de nouveaux territoires et quel conseil donna-t-il ?
13 Il y a aussi votre propre pays. Si le besoin est grand dans votre pays, restez-y. Il ne vous faudra pas de passeport ni aucun autre document de voyage : vous n’avez qu’à demander à la filiale de la Société quelle région du pays a besoin d’un plus grand nombre de ministres et ensuite faire le nécessaire pour vous y rendre, exercer votre travail et continuer de prêcher. Souvenez-vous que Paul fabriquait des tentes pour subvenir à ses besoins mais qu’il allait exercer son occupation là où le besoin était grand et que pendant son séjour sa principale préoccupation était la prédication de la bonne nouvelle. En se rendant dans les endroits où il y a un grand besoin d’ouvriers, les membres du peuple de Jéhovah ont montré qu’ils suivent le conseil de I Corinthiens 10:24 : “ Que personne ne cherche son propre intérêt, mais que chacun cherche celui d’autrui. ” Et en même temps d’abondantes bénédictions leur sont réservées car “ celui qui sème abondamment moissonnera abondamment ”. — II Cor. 9:6.
14. Pour grandir en maturité, que doit faire chacun de nous ?
14 Que tous les témoins de Jéhovah grandissent en maturité ! Suivez le conseil que Paul donna à Timothée : “ Occupe-toi de ces choses, donne-toi tout entier à elles, afin que tes progrès soient évidents pour tous. Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. ” Aucun chrétien ne désire retomber dans le monde et périr à Harmaguédon. Il faut donc rester dans le ministère chrétien et faire des progrès. Il faut garder ses vêtements ministériels et prêcher la bonne nouvelle du Royaume. On se sauvera ainsi soi-même et on sauvera ceux qui nous écoutent. Nous ignorons combien de temps Jéhovah nous fera prêcher la bonne nouvelle, quelle sera encore sa patience envers l’organisation du Diable. En attendant, il faut veiller et saisir les privilèges qui s’offrent à nous. Où que nous soyons, quelles que soient les circonstances, dans la bonne comme dans la mauvaise saison, nous continuerons de prêcher la parole. — I Tim. 4:15, 16 ; II Tim. 4:2.