Appliquons le principe du sacerdoce universel

DANS ses rapports avec la nation d’Israël, Jéhovah Dieu pourvut à une prêtrise. Les fonctions des prêtres étaient doubles. En premier lieu, ils offraient divers sacrifices pour eux et pour le peuple ; en second lieu, ils enseignaient au peuple la loi de Dieu ; en effet, nous lisons : “Les lèvres du sacrificateur [prêtre, NW] doivent garder la science, et c’est à sa bouche qu’on demande la loi.” — Lév. 7:37 ; 16:11, 15 ; Mal. 2:7a.

Cette prêtrise de la nation d’Israël n’était pas un sacerdoce universel ; c’était une prêtrise spéciale, c’est-à-dire que tous les Israélites n’étaient pas des prêtres. La fonction de prêtre était réservée aux Israélites mâles, d’un âge déterminé, sans infirmité et descendants d’Aaron, leur premier grand prêtre. C’est seulement quand il y avait trop peu de prêtres ou que ceux-ci négligeaient leurs privilèges, comme à l’époque du roi Ézéchias, que les Lévites aidaient leurs frères et offraient les sacrifices. — II Chron. 29:34.

Toutefois, Jéhovah Dieu destinait la prêtrise de l’Israël spirituel au sacerdoce universel. Tous les disciples de Jésus-Christ qui, lorsqu’ils se vouent à Dieu et prennent le baptême sont engendrés de l’esprit de Dieu et reçoivent l’appel céleste, deviennent les membres du véritable sacerdoce universel chrétien. Tous ont accès au “lieu saint” et servent en tant que prêtres, offrant des sacrifices sous la direction du grand prêtre Jésus-Christ. — Héb. 10:19-22, MN.

Ce qui se produisit le jour même de la Pentecôte indique que le sacerdoce de l’Israël spirituel est universel. Ce jour-​là, le saint esprit fut répandu sur les disciples du Christ réunis dans une chambre haute à Jérusalem, conformément à la prophétie de Joël dans laquelle Dieu annonçait : “Je répandrai de mon esprit sur toute sorte de chair, et vos fils et vos filles prophétiseront (...) et même sur mes esclaves, hommes et femmes, je répandrai de mon esprit.” — Actes 2:17, 18, MN ; Joël 2:28, 29.

Que tous les disciples oints du Christ soient prêtres, l’apôtre Pierre le fait clairement comprendre : “Vous-​mêmes aussi, comme des pierres vivantes, vous êtes édifiés, maison spirituelle, pour une sainte prêtrise, afin d’offrir des sacrifices spirituels, agréables à Dieu, par Jésus-Christ. (...) Vous êtes ‘une race élue, une prêtrise royale (...) afin que vous déclariez au loin les qualités’” de Jéhovah Dieu. — I Pierre 2:5, 9, MN.

En renonçant à la vraie foi, comme cela avait été prédit, les Églises de la chrétienté abandonnèrent le principe du sacerdoce universel. À l’exception d’un petit nombre d’entre elles qui s’efforcèrent pendant quelque temps de conserver le sacerdoce universel, elles ont adopté le sacerdoce spécial. Après avoir pratiqué le sacerdoce spécial durant de nombreuses années, la chrétienté essaie, de nos jours, d’appliquer le principe du sacerdoce universel, en confiant à des laïques la tâche d’enseigner. La principale raison de ce revirement est la pénurie de prêtres et de ministres. Mais ces efforts n’ont pas été fructueux. Pourquoi ?

Pour deux raisons fondamentales. D’une part, bien qu’ils parlent d’un sacerdoce universel, les chefs religieux n’attribuent à ce sacerdoce qu’un sens limité. Ils n’ont pas l’intention d’abolir toute distinction entre le clergé et les laïques. Et, d’autre part, les laïques ne sont pas suffisamment enthousiastes et zélés pour participer activement au ministère, même dans la mesure où les occasions s’offrent à eux.

Toutefois, aujourd’hui, le principe du sacerdoce universel trouve son application parmi les témoins chrétiens de Jéhovah. Chez eux, il n’y a pas de classe mise à part pour offrir les sacrifices et enseigner, même si quelques-uns d’entre eux seulement appartiennent au “reste” de la prêtrise et que la grande majorité est composée des “autres brebis” qui n’en font pas partie. Tous participent à l’œuvre consistant à faire “des disciples de gens de toutes les nations”. — Mat. 28:19, 20, MN ; Héb. 13:15.

Parmi les témoins de Jéhovah, tout homme chrétien, voué et baptisé, possédant les qualités requises, peut être désigné pour accomplir des services ministériels, tels que prononcer une conférence publique sur la Bible, donner un discours d’enterrement et de mariage ou diriger le service annuel commémorant la mort du Seigneur. Il n’y a pas de clergé. Les surveillants et leurs assistants ministériels sont simplement les serviteurs de leurs compagnons chrétiens. Ils ne sont pas ordonnés d’une façon spéciale, et ils accomplissent leurs services spéciaux aussi longtemps qu’ils sont désignés pour le faire. — Éph. 4:11-16 ; I Tim. 3:1-7.

Tous ceux sur qui l’esprit de Dieu fut répandu à la Pentecôte prêchaient. Puisque Dieu ne change pas, il est raisonnable de s’attendre à la même chose aujourd’hui. Comme tous les témoins de Jéhovah sont prédicateurs, il nous faut conclure que le saint esprit est répandu aussi sur eux. Pour les aider à devenir des ministres plus efficaces, cinq réunions hebdomadaires sont conduites dans chaque congrégation. Tirez-​vous de ces réunions tout le profit possible ? Oui, si vous désirez que le principe du sacerdoce universel s’applique à vous.

[Note]