Les bénéficiaires actuels sont identifiés

 1. D’après Révélation chapitre sept, quels sont ceux qui bénéficient plus particulièrement du ministère accompli par le reste, et qu’est-​ce qui montre s’ils sont admis dans la nouvelle alliance ?

AUJOURD’HUI, en 1966, le ministère du reste des “ministres d’une nouvelle alliance” est connu dans toutes les nations. Les hommes qui en bénéficient plus particulièrement sont représentés dans le dernier livre de la Bible sous les traits d’“une grande foule, que personne ne pouvait [alors] compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône [de Dieu] et devant l’Agneau [Jésus-Christ]”. L’apôtre Jean eut la vision de cette “grande foule” après avoir vu les 144 000 membres des douze tribus de l’Israël spirituel marqués du sceau (Rév. 7:4-9). Par suite, cette “grande foule” n’est pas dans la nouvelle alliance. Ses membres sont cependant parmi les premiers à en recevoir les bienfaits, puisqu’ils se joignent aux membres du reste de l’Israël spirituel qui sont “ministres d’une nouvelle alliance”.

 2, 3. a) Quand La Tour de Garde de Sion attira-​t-​elle pour la première fois l’attention de ses lecteurs sur cette “grande foule” ? b) Suivant les conceptions de l’époque, de quoi se composait cette “grande multitude”, et quelle était sa destinée ?

² Mais qui compose cette “grande foule” ? Ce fut longtemps un mystère. Dès sa première année de parution, le journal La Tour de Garde de Sion attira l’attention de ses lecteurs sur cette “grande multitude”. (Apoc. 7:9, Sy.) Mais à l’époque, on croyait qu’il s’agissait d’une classe spirituelle de chrétiens destinés à aller au ciel. On pensait que les 144 000 disciples fidèles deviendraient l’Épouse céleste du Christ, tandis que la “grande multitude” serait une classe céleste secondaire composée des demoiselles d’honneur ou “compagnes” de la classe de l’Épouse. — Ps. 45:15, 16 45:14, 15, NW.

³ Par exemple, dans le quatrième numéro de La Tour de Garde (éd. angl.), daté d’octobre 1879, l’article intitulé “Le Jour du Seigneur” déclarait :

C’est donc pendant que le “petit troupeau”, l’“Épouse”, l’“Église triomphante”, est intronisé avec Jésus et inflige les jugements écrits, et pendant que l’autre classe de chrétiens dans l’Église — ceux qui affectionnent les choses de la chair et qui sont laissés dans le monde — lavent “leurs robes”, c’est alors donc que l’Agneau paît ceux-ci avec la vérité et les conduit (les uns rapidement, les autres plus lentement) aux sources des eaux de la vie, amenant finalement tous ceux qui se laissent conduire à la condition céleste, les recevant dans sa demeure éternelle, où ils seront à l’abri de toute larme, de toute douleur et de tout chagrin ; c’est pourquoi nous les voyons (Apoc. 7:14) “revêtus de robes blanches, et des palmes dans leurs mains”, et que le récit nous dit : “Ce sont ceux qui viennent de” (...) “la grande tribulation ; ils ont lavé leurs robes,” etc. ; “C’est pour cela qu’ils sont devant le trône de Dieu, et le servent jour et nuit dans son temple.” — Paragraphe sept.

Le neuvième paragraphe du même article applique à ces mêmes chrétiens le Psaume 45:14 45:13, NW, en tant que “compagnes” de l’Épouse céleste du Christ.

 4. D’où devait sortir cette grande multitude, et quel corps devait-​elle recevoir ?

⁴ Dans le même numéro du journal, l’article suivant, intitulé “La réconciliation du monde”, parle de cette grande multitude et affirme, au paragraphe vingt-quatre : “Le ‘petit troupeau’ ou classe de l’épouse et la multitude qui vient de la grande tribulation (Apoc. 7:14) recevront pour toujours des corps spirituels.”

 5. a) S’attendait-​on à ce que la “grande multitude” survive lors de la bataille d’Harmaguédon ? b) Quelle erreur le reste des 144 000 membres commit-​il sur la base de cette compréhension ?

⁵ Cette première compréhension de ces choses nous empêcha de porter notre attention sur la “grande multitude” ou “grande foule” avant l’heure prévue par Dieu. Elle incita les membres du reste des 144 000 “ministres d’une nouvelle alliance” à guetter l’apparition d’une grande multitude de chrétiens engendrés de l’esprit qui, pensaient-​ils, sortiraient de Babylone la Grande pendant la “grande tribulation” finale que connaîtrait le monde entier, et qui laveraient leurs robes d’identification et les blanchiraient, avant de verser leur propre sang dans le martyre. On ne pensait pas qu’ils survivraient sur la terre à la bataille d’Harmaguédon, mais on s’attendait à les voir mourir avant la fin de ce conflit. Sous ce rapport-​là, le reste se trompait dans son attente.

 6. Pourquoi la tribulation qui commença en 1914 ne fut-​elle pas une surprise pour les membres du reste ?

⁶ En 1914, une tribulation vint telle qu’il n’y en avait pas eu depuis le déluge. Mais elle ne fut pas une surprise pour les membres du reste, car ils savaient que les temps des Gentils ou “temps fixés des nations” devaient arriver à leur terme vers le 1^er octobre 1914.

 7. a) Au cours de la Première Guerre mondiale, qui les membres du reste ne virent-​ils pas émerger ? b) Quelle espérance le discours prononcé à Los Angeles en 1918 proposait-​il, mais qui n’identifiait-​il pas ?

⁷ La Première Guerre mondiale semblait interminable pour le reste, qui fut persécuté plus que jamais auparavant, et pourtant, aucune “grande multitude” ne sortait en masse des nombreux systèmes religieux de la chrétienté. Puis le dimanche 24 février 1918, alors que la Première Guerre mondiale atteignait son paroxysme, le président de la Watch Tower Bible & Tract Society prononça à Los Angeles un discours intitulé “Le monde a pris fin ! Des millions de personnes actuellement vivantes peuvent ne jamais mourir !” Cette conférence donnait aux hommes l’espoir de ne jamais mourir sur la terre, de survivre à la “grande tribulation” qui avait commencé, de traverser la bataille d’Harmaguédon et d’entrer dans le nouvel ordre de choses sous le Royaume céleste de Dieu et du Christ. Cependant, cet exposé n’identifia pas les survivants terrestres d’Harmaguédon à la “grande multitude” de l’Apocalypse (7:9, Sy). L’orateur les considérait comme des hommes en général, amis de la justice mais non voués à Dieu et non engendrés de l’esprit.

 8. Quelle parabole fut expliquée en 1923, lors du congrès de Los Angeles, à qui s’adressait le dernier paragraphe de la Résolution adoptée, et que leur était-​il demandé de faire ?

⁸ Cinq années plus tard, soit le dimanche 26 août 1923, toujours à Los Angeles, le même orateur prit la parole devant un auditoire de plus de 30 000 personnes, sur le thème : “Toutes les nations marchent vers Harmaguédon, mais des millions d’hommes actuellement vivants ne mourront jamais”. Ce fut là le point culminant d’un congrès de huit jours réunissant le peuple de Jéhovah. La veille, dans l’après-midi, l’orateur avait parlé devant les congressistes sur la parabole de Jésus au sujet des “brebis et des boucs”, rapportée dans Matthieu 25:31-46. Au cours de cet exposé, il identifia la classe des “brebis” à une classe terrestre qui survivra à Harmaguédon et entrera dans le nouvel ordre soumis au Royaume céleste de Dieu. À la fin de son discours, l’orateur proposa l’adoption d’une Résolution comportant dix-sept paragraphes, dont le dernier demandait aux brebis de “se déclarer individuellement et collectivement être du côté du Seigneur et en harmonie avec sa cause, et disposées à recevoir les bénédictions du Royaume que Dieu a préparé à leur intention dès la fondation du monde”. Mais aucun effort spécial ne fut déployé pour rassembler de telles “brebis”.

 9. À cette époque-​là, à qui les étudiants de la Bible croyaient-​ils que la nouvelle alliance s’appliquait, et que disait à ce sujet le livre Consolation pour les Juifs ?

⁹ À cette époque-​là, les Étudiants de la Bible croyaient que la nouvelle alliance prédite dans Jérémie 31:31-34 ne s’appliquait pas aux 144 000 Israélites spirituels, mais qu’elle allait être conclue avec les Juifs charnels après la bataille d’Harmaguédon. Devant des auditoires importants, ils prononcèrent le discours “Le retour des Juifs en Palestine” et en octobre 1925, ils publièrent en anglais le livre Consolation pour les Juifs. Sous l’en-tête “La nouvelle alliance”, les pages 97 à 103 de cet ouvrage traitaient de cette alliance et l’appliquaient exclusivement aux Juifs charnels réunis en Palestine. Le troisième paragraphe à compter de la fin du livre déclarait : “Le jour du jubilé est arrivé ; la bonne nouvelle doit être annoncée au peuple d’Israël, puis à tous les peuples de la terre. — Voir Psaume 89:16 89:15, NW.”

10, 11. a) Par la suite, dans quel ouvrage plus important le contenu de ce livre fut-​il incorporé, et en quelle année parut-​il ? b) Suivant ce livre, quelle faveur spéciale les Juifs devaient-​ils recevoir, et que devait-​il se passer en Palestine et à Jérusalem ?

¹⁰ Par la suite, le contenu du livre Consolation pour les Juifs fut incorporé dans un ouvrage plus important, le livre cartonné intitulé “Vie”, mis en circulation le 15 juillet 1929 et destiné principalement au public juif.

¹¹ Sous l’en-tête “Toutes les nations”, on pouvait lire à la page 322 de l’édition française de ce nouveau livre :

La nouvelle alliance n’entraînera pas seulement pour les Israélites le retour aux privilèges dont ils jouissaient autrefois ; car les faveurs divines s’étendront désormais à tous les peuples et à toutes les nations de la terre. Le Seigneur fit, en effet, cette promesse formelle à Abraham : “Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité”, et cette postérité est le Christ (Galates 3:16, 27-29). C’est encore la raison pour laquelle le “reliquat” des chrétiens vivant actuellement sur la terre porte un si vif intérêt au rétablissement de toutes choses en leur état originel.

Un peu plus loin, le dernier chapitre de ce livre déclarait, aux pages 331 et 332 :

L’Éternel avait promis la Palestine à Abraham, à Isaac et à Jacob (...). Ils doivent ressusciter pour que la promesse du Seigneur s’accomplisse. (...) Jésus (...) a déclaré que ces hommes de Dieu seront les représentants du royaume des cieux sur la terre. — Matthieu 8:11, 12. Les Écritures nous autorisent à admettre que la ville de Jérusalem sera la capitale de la terre. En effet, voilà très longtemps que Dieu a choisi cette ville, et l’a marquée de son nom. Il semble donc parfaitement logique de supposer que lorsque ces fidèles serviteurs du Seigneur qui lui ont toujours été entièrement dévoués auront été ramenés à la vie et réinstallés en Palestine, la ville de Jérusalem deviendra le siège terrestre du Royaume.

12. À qui les “brebis” de la parabole des brebis et des boucs donnée par Jésus devaient-​elles se soumettre, et quelle attitude avait-​on à l’égard du rassemblement de ces “brebis” ?

¹² Ainsi, en l’année 1929, l’attention des chrétiens se portait plus sur les Juifs circoncis selon la chair que sur les “brebis” de la parabole de Jésus relative aux brebis et aux boucs. Ces “brebis” étaient reléguées au second plan par rapport aux Juifs, et après Harmaguédon, elles devaient se soumettre aux Juifs. À cette époque-​là, aucun effort spécial n’a été déployé pour rassembler ces “brebis” dans le “seul troupeau” du “berger accompli”, Jésus-Christ.

13. À qui le livre Lumière, paru en 1930, appliquait-​il le passage de Révélation 7:9-17, et en conséquence, quelle attention accorda-​t-​on aux “autres brebis” ?

¹³ En 1930, le livre Lumière, imprimé en deux volumes, commentait verset par verset le livre de l’Apocalypse ou Révélation. Mais il voyait toujours dans la “grande multitude” d’Apocalypse 7:9-17 (Sy) une classe de chrétiens engendrés de l’esprit dont chacun, après avoir subi le martyre à Harmaguédon, pourra “vivre en créature spirituelle”, tout en occupant une position secondaire eu égard à l’Épouse du Christ (tome I, pages 100-106). À cause de cette façon de voir les choses, la classe terrestre des “brebis” ou des “autres brebis” du Berger accompli ne fit l’objet d’aucune attention particulière. — Jean 10:16 ; La Tour de Garde de mars 1924, page 69, paragraphe 33.

14. a) En raison de quelle compréhension le livre Justification, paru en 1921, élimina-​t-​il le point de vue selon lequel la “grande multitude” se compose de ceux qui sont marqués au front ? b) À qui ce livre identifiait-​il ceux qui sont marqués au front ?

¹⁴ En 1931, le premier volume de l’ouvrage intitulé Justification sortit des presses en anglais. Dans son commentaire sur le neuvième chapitre de la prophétie d’Ézéchiel Éz 9, ce livre disait à propos des hommes devant être marqués au front et épargnés : “Ceux qui sont marqués ne peuvent faire partie de la ‘grande multitude’ ou classe qui vient de la ‘tribulation’, parce que (...) les membres de cette classe ne seront pas épargnés lors de la grande détresse ; au contraire, ils ont été désignés pour mourir. (...) Ils ne seront pas délivrés à l’heure de la détresse. Au temps de la détresse, ils seront obligés de prendre position aux côtés du Seigneur, mais ils devront mourir afin de vivre en tant que créatures spirituelles.” Puis le livre Justification poursuit son explication en identifiant ceux qui sont marqués aux “autres brebis” terrestres, aux “brebis” de la parabole de Jésus concernant les brebis et les boucs, les “brebis” devant survivre à la bataille d’Harmaguédon et entrer dans l’ordre nouveau promis par Dieu.

15. Que déclare le livre Justification à la page 108, à propos du but de l’œuvre de témoignage, et quelle activité relative aux “autres brebis” ne fut pas encouragée ?

¹⁵ À propos de l’œuvre consistant à marquer les hommes au front, le livre Justification (éd. fr., tome I, page 108) déclarait : “Rappelons qu’il ne s’agit pas de faire des prosélytes ou de chercher des membres pour une organisation, mais que la publication de la vérité est faite pour que les hommes qui désirent abandonner l’organisation impie de la chrétienté puissent se ranger ouvertement aux côtés du Seigneur et nourrir l’espoir d’échapper à la grande détresse lorsque commencera l’œuvre de destruction.” On voit donc que même en 1931, année où le reste des 144 000 Israélites spirituels adopta le nom de “témoins de Jéhovah”, aucune exhortation ne fut donnée pour rassembler et organiser ces hommes marqués, ces “autres brebis”.

16. a) Qui distrayait l’attention du reste ? b) En 1922, que révélèrent les tomes II et III du livre Justification concernant les promesses bibliques de rétablissement ?

¹⁶ De toute évidence, les Juifs circoncis selon la chair et les hommes qu’on croyait constituer la “grande multitude” de chrétiens de second ordre engendrés de l’esprit, distrayaient l’attention du reste spirituela. En 1932, cependant, les tomes II et III de l’ouvrage Justification furent publiés, traitant des vingt-quatre derniers chapitres de la prophétie d’Ézéchiel Éz 25-48. Au moyen de ces livres, Jéhovah révéla à son peuple que les prophéties sur le rétablissement s’appliquaient, non aux Israélites terrestres ou Juifs circoncis selon la chair, mais au fidèle reste de l’Israël spirituel, depuis l’année 1919. — Voir Justification, tome II, de la page 254 jusqu’à la fin du livre.

17. Quel effet cette explication eut-​elle pour les Juifs, mais quelles perspectives le livre Justification offrit-​il pour la “grande multitude” ?

¹⁷ Cette explication aida les chrétiens à détourner leur attention des Juifs, mais elle ne régla pas la question de la nouvelle alliance et elle laissa subsister l’idée qu’il fallait aider une “grande multitude” de chrétiens engendrés de l’esprit à sortir de Babylone la Grande, et plus particulièrement de la chrétienté. Le tome III de Justification affirmait que cette classe spirituelle secondaire est représentée prophétiquement dans le temple d’Ézéchiel décrit dans les chapitres quarante à quarante-huit du livre de ce prophète Éz 40-48. — Voir les pages 240, 265-269 de l’édition anglaise du tome III.

18. Au moyen de La Tour de Garde qui expliqua la nouvelle alliance, quelle meilleure compréhension obtint-​on en 1934 ?

¹⁸ Deux années plus tard, soit en 1934, on parvint à une meilleure compréhension de ces choses. Dans son numéro du 15 juillet 1934, La Tour de Garde (page 213, paragraphe 10) expliquait que la nouvelle alliance ne serait pas conclue en Palestine, après Harmaguédon, avec les Juifs circoncis selon la chair, mais qu’elle était déjà en vigueur chez les Israélites spirituels. L’article en question déclarait : “La nouvelle alliance a été passée (...) en faveur de l’Israël spirituel et à son profit. (...) Les Israélites naturels ayant rompu les termes de l’alliance faite en Égypte, il eût été inconséquent de la part de Dieu de conclure avec ce même peuple, une alliance nouvelle plus élevée et plus sublime encore que l’ancienne. Ce fait seul suffit à indiquer qu’il n’était pas possible que la nouvelle alliance fut faite avec les descendants naturels d’Abraham.” (Voir aussi le livre Jéhovah, éd. fr. pages 170-171). Cette explication nouvelle procura au reste une grande joie.

LES “AUTRES BREBIS” ET LE BAPTÊME

19. Dans le numéro du 15 août 1934 du périodique La Tour de Garde, quel encouragement fut donné aux “autres brebis” concernant l’offrande de soi, le baptême et les études bibliques ?

¹⁹ La Tour de Garde, dans son édition anglaise du 15 août 1934, devait apporter aux “autres brebis” aussi de réels encouragements. Cette classe terrestre des “autres brebis” fut préfigurée jadis par un non-Israélite nommé Jonadab, fils de Récab et ami de Jéhu, roi d’Israël. C’est pourquoi l’article intitulé “Sa bonté” appela les “autres brebis” les Jonadabs ou la classe des Jonadabs. Aux paragraphes 34, 35, l’article disait :

Un Jonadab devrait-​il se consacrer à Jéhovah et se faire baptiser ? Réponse : Il est certainement juste qu’un Jonadab se consacre à l’accomplissement de la volonté de Dieu. Nul ne recevra jamais la vie s’il n’agit ainsi. Le baptême ou l’immersion dans l’eau est uniquement un symbole qui montre qu’un homme s’est consacré à l’accomplissement de la volonté de Dieu ; c’est pourquoi un baptême n’est pas contre-indiqué. (...) Le temps est venu où doit être enseignée la classe de Jonadab, les “millions”, ce qui signifie la même chose. — Citation de l’édition française du 15 novembre 1934.

Puis l’article de La Tour de Garde expliqua comment les membres du reste oint devaient procéder pour diriger les réunions auxquelles assisteraient des Jonadabs. L’article précisait : “De pareilles études sont très nécessaires et permettent surtout à la classe des Jonadabs de connaître la volonté de Dieu les concernant.”

20. Selon le livre Jéhovah, paru le 15 novembre 1934, avec qui la nouvelle alliance fut-​elle conclue, selon l’expression “avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda” ?

²⁰ Trois mois plus tard, cependant, soit le 15 novembre 1934, le livre Jéhovah sortit des presses de la Société à Brooklyn, New York. À la page 182 de la première édition anglaise de cet ouvrage, on trouve toujours l’idée d’une classe spirituelle secondaire qui devait encore sortir de Babylone la Grande et prendre position pour Jéhovah. En conséquence, tout en expliquant que la nouvelle alliance ne s’applique pas aux Juifs circoncis selon la chair, ce livre affirme (pages 181, 182 de l’édition anglaise de 1934) :

La maison spirituelle d’Israël comprend tous ceux qui, par l’exercice de la foi dans le sang de Jésus-Christ comme rançon de l’homme, ont convenu, par alliance, de faire la volonté de Dieu et ont été engendrés par lui. Elle comprend donc nécessairement tous ceux qui ont été engendrés de l’esprit, et particulièrement le “petit troupeau”. (...) Cette prophétie a trait à une nouvelle alliance qui devait être conclue avec la maison de l’Israël spirituel. Autrement dit, elle comprend l’Israël spirituel tout entier, y compris tous ceux qui ont été engendrés de l’esprit. Elle devait être conclue aussi avec la maison de Juda, c’est-à-dire avec la classe du Royaume, qui sera adjointe à Jésus-Christ, le “lion de la tribu de Juda”. (Apoc. 5:5.) — Voir aussi la page 185, paragraphe deux.

21. Ainsi, vers la fin de 1934, quelle classe occupait une place plus importante que les “brebis terrestres” dans l’esprit des membres du reste ?

²¹ Ainsi donc, à la fin de 1934, cette classe secondaire d’Israélites spirituels engendrés de l’esprit détournait encore l’attention des membres du reste et occupait dans leur esprit une place plus importante que celle de la classe terrestre des Jonadabs ou “autres brebis” qui devaient être marqués au front (Ézéch. 9:4). Voilà qui explique pourquoi ces hommes marqués ne reçurent aucune invitation précise à assister au Repas du Seigneur célébré le 14 nisan 1935b.

ON DISCERNE ENFIN LA “GRANDE FOULE”

22. Quel congrès fut annoncé dans le numéro du 1^er avril 1935 de La Tour de Garde, et quels sont ceux qui furent spécialement invités à y assister ?

²² Cependant, la classe des Jonadabs ou des “autres brebis” allait bientôt connaître une grande joie. On annonça que pendant cinq jours les témoins de Jéhovah allaient tenir un congrès. À partir du 1^er avril 1935, l’édition anglaise de La Tour de Garde publia l’avis suivant : “La Tour de Garde rappelle de nouveau à ses lecteurs qu’un congrès de témoins de Jéhovah et de Jonadabsc se tiendra à Washington du 30 mai au 3 juin 1935. Nous espérons que de nombreux membres du reste et Jonadabs seront en mesure d’y assister. Jusqu’à maintenant, peu de Jonadabs ont eu le privilège d’assister à un congrès. Le congrès de Washington pourrait les réconforter et les aider grandement.” (Page 98). “Il s’agit d’un congrès de service, et nous espérons que tous les membres du reste et les Jonadabs participeront au service.” — Page 110.

23. Lors du congrès de Washington, quelle révélation fut faite concernant la “grande multitude” de Révélation 7:9-17 (Sy) ?

²³ Effectivement, ce congrès de Washington procura des bienfaits aux Jonadabs. L’après-midi du 31 mai, deuxième jour du congrès, le président de la Société Watch Tower s’adressa à son auditoire visible et aussi, par la voie des ondes, à un auditoire invisible à l’écoute des stations de radio WBBR et WHPA, sur le sujet “La grande multitude” prédite dans Apocalypse 7:9-17 (Sy). Au cours de son exposé, l’orateur démontra que la fameuse classe spirituelle secondaire n’existait pas et par suite que l’image de la “grande multitude” ne s’appliquait pas à une telle classe. Cette “grande multitude” se composait plutôt des Jonadabs des temps modernes et ces Jonadabs devaient montrer la même fidélité envers Jéhovah Dieu que les membres du reste spirituel.

24. Comment la joie ineffable procurée par cette révélation s’étendit-​elle dans le monde entier, et que rapporte l’Annuaire des témoins de Jéhovah à ce sujet ?

²⁴ La joie ineffable que connurent les Jonadabs présents au congrès de Washington cet après-midi-​là devait bientôt s’étendre aux autres membres de cette classe dans le monde entier, car cette nouvelle révélation fut publiée dans un article en deux parties intitulé “La grande multitude” imprimé dans La Tour de Garde des 1^er et 15 août 1935 en anglais et des 1^er et 15 novembre 1935 en français. Plus tard, le Yearbook ou annuaire des témoins de Jéhovah pour 1936 déclarait (page 63) : “Cette révélation enthousiasma les frères et les stimula en vue d’activités redoublées. Des rapports nous sont parvenus d’un peu partout dans le monde exprimant la joie des membres du reste du fait qu’ils ont maintenant le privilège d’apporter le message à ceux qui composent la grande multitude et que ceux-ci vont collaborer étroitement avec eux pour honorer le nom du Seigneur.”

25. a) Comment les privilèges de service accordés aux Jonadabs ont-​ils été élargis en mai 1937 ? b) Comment cette disposition s’est-​elle avérée être providentielle, comme nous pouvons le voir de nos jours ?

²⁵ Dans les congrégations du peuple de Jéhovah, des privilèges de service plus grands s’ouvrirent bientôt aux membres de la classe des Jonadabs ou à la “grande multitude”, car dans son numéro du 1^er mai 1937 en anglais et du 1^er juillet 1937 en français, La Tour de Garde imprima cet avis à l’intention des groupes ou congrégations :

Si le groupe ne comprend pas de membres capables de remplir les fonctions attribuées à un serviteur de groupe et au comité de service, mais qu’il y ait par contre des Jonadabs possédant le zèle et l’aptitude nécessaires, on formera de Jonadabs le comité de service.

À présent, vingt-neuf années plus tard, nous sommes bien placés pour constater combien cette disposition était providentielle, puisque le reste des “ministres d’une nouvelle alliance” ne compte plus qu’environ 11 500 membres, et de ce fait il s’est avéré nécessaire de désigner des “autres brebis” à des postes de surveillant et de serviteur ministériel dans la plupart des quelque 24 000 congrégations fonctionnant dans le monde entier.

26. a) À la suite de cela, à quel événement les Jonadabs furent-​ils spécialement invités à assister chaque année ? b) Comment la joie des Jonadabs atteignit-​elle son paroxysme en 1950, grâce aux possibilités de service ?

²⁶ À la suite de cette annonce concernant le “Serviteur de groupe”, les Jonadabs furent invités à assister en tant que compagnons du reste au Repas du Seigneur célébré le 15 avril 1938 (La Tour de Garde du 1^er mars 1938, page 66). Mais la joie de la classe des Jonadabs ou des “autres brebis” atteignit son paroxysme en 1950. Le samedi soir 5 août 1950 à l’occasion de l’assemblée internationale que les témoins de Jéhovah tenaient au Yankee Stadium de New York, on révéla, à l’aide des Écritures, que des hommes capables parmi les “autres brebis” qu’on est en train de rassembler, pourront être nommés “princes sur toute la terre” après la bataille d’Harmaguédon, avec les hommes dont il est question dans le Psaume 45:17 (AC 45:16, NW). — La Tour de Garde, 1^er janvier 1951, pages 13, 14 ; 15 avril 1951, pages 122-124.

27. Où le Berger accompli amenait-​il enfin les “autres brebis” ?

²⁷ Ainsi, les “autres brebis”, membres voués et baptisés de la “grande multitude”, commençaient enfin à trouver la place qui leur convenait aux côtés du reste oint des “ministres d’une nouvelle alliance”. Le Berger accompli, le Seigneur Jésus-Christ, commençait à amener ses “autres brebis” dans son “enclos”, où les membres du reste du “petit troupeau” se trouvaient déjà réunis, afin que, dès maintenant, il y ait “un seul troupeau” sous “un seul berger”. — Jean 10:16 ; Luc 12:32.

LES BIENFAITS SE RÉPANDENT

28. Combien y avait-​il de congrégations du peuple voué de Jéhovah en 1942, au milieu de la guerre, combien de personnes prenaient part à l’œuvre de prédication, et combien y a-​t-​il eu de congrégations et de proclamateurs au cours de l’année de service écoulée ?

²⁸ Les ravages provoqués entre 1939 et 1945 par la Seconde Guerre mondiale ne réussirent pas à rompre l’union du reste oint et des “autres brebis” terrestres. C’est pourquoi le nombre de ces “brebis” qui se montrent bonnes à l’égard des frères spirituels du Christ n’a cessé de croître, de sorte qu’à l’heure actuelle elles composent une “grande foule”. En 1942, au milieu de la guerre, 5 232 congrégations du peuple voué à Jéhovah nous firent parvenir un rapport sur leur prédication de “cette bonne nouvelle du Royaume” par la terre habitée tout entière, 160 000 membres du reste et des “autres brebis” ayant pris part à la proclamation de ce message du salut (Yearbook de 1943, pages 221, 222). Mais pendant l’année de service écoulée, soit en 1965, il y a eu 24 158 congrégations dans plus de 190 pays, et la moyenne mensuelle des proclamateurs a été de 1 034 268 membres du reste et “autres brebis”.

29. Qu’est-​ce que cela signifiait pour ce qui est de l’accroissement des “autres brebis”, et combien de personnes ont commémoré la mort du Seigneur au cours de cette année de service ?

²⁹ Incontestablement, les “autres brebis” rassemblées au sein du “seul troupeau” étaient d’ores et déjà une “grande foule”, d’autant plus que le reste des “ministres d’une nouvelle alliance” ne comptait plus que 11 550 membres. Ceux-ci participèrent au pain et au vin emblématiques lors du Repas du Seigneur célébré le 16 avril 1965, faisant partie d’une assistance mondiale de 1 933 089 personnes réunies pour commémorer la mort du Seigneur Jésus-Christ, le Médiateur de la nouvelle alliance.

30. Quant à la connaissance, quel devait être l’un des bienfaits de la nouvelle alliance, et avec qui cette connaissance est-​elle partagée ?

³⁰ Par conséquent, il est hors de doute que les bienfaits de la nouvelle alliance commencent déjà à s’étendre au monde des hommes en général. Aux termes de cette nouvelle alliance, les membres du reste oint, qui sont dans cette alliance divine, doivent tous connaître Jéhovah, “depuis le plus petit jusqu’au plus grand”. Les membres du reste possèdent déjà cette connaissance du Dieu Très-Haut, et ils la partagent avec la “grande foule” qui ne cesse de croître dans toutes les parties du monde.

31. Quel bienfait dû à la miséricorde divine la nouvelle alliance promit-​elle, et par l’intermédiaire de qui celui-ci est-​il accordé aux membres du reste ?

³¹ En outre, dans la nouvelle alliance, Jéhovah déclara qu’il pardonnerait l’iniquité et ne se souviendrait plus du péché des membres du reste des Israélites spirituels (Jér. 31:34, AC). Ils ont obtenu, en effet, le pardon de leurs péchés grâce au sacrifice parfait librement consenti par le Médiateur de la nouvelle alliance, Jésus-Christ, l’“Agneau de Dieu”.

32. Qui d’autre profite aujourd’hui de ce pardon, et comment les Écritures représentent-​elles ces chrétiens voués et baptisés ?

³² Aujourd’hui, les membres de la “grande foule”, qui se sont voués à Dieu et ont symbolisé leur offrande par le baptême dans l’eau obtiennent, eux aussi, le pardon de leurs péchés grâce au sang de l’Agneau, Jésus-Christ. Ils sont en paix avec Jéhovah Dieu et ils font partie de ses “hommes de bonne volonté”. (Luc 2:14.) Dans sa parabole des brebis et des boucs, Jésus les appelle “les justes”. La Révélation (7:9, 14) les représente “vêtus de (...) robes blanches” qu’ils ont lavées et blanchies “dans le sang de l’Agneau”. Dieu les reconnaît dès à présent ; c’est pourquoi “ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple” et Dieu essuie toute larme de leurs yeux. — Rév. 7:15-17.

33. a) Quels sont ceux qui reçoivent aujourd’hui les bienfaits de la nouvelle alliance, et grâce au ministère de qui ? b) Quelle promesse se réalisera quand ces derniers auront achevé leur ministère terrestre ?

³³ À mesure que le reste oint des “ministres d’une nouvelle alliance” poursuivent leur ministère avec l’aide des “autres brebis”, la “grande foule” de ceux qui reçoivent les bienfaits de leur ministère ne cesse de croître. Ainsi, bien que la nouvelle alliance divine ne s’applique pas au monde entier des hommes, ses bienfaits s’étendent de plus en plus sur toute la terre, procurant aux “brebis”, en vue de leur salut éternel, la connaissance vivifiante de Jéhovah Dieu et de son Roi régnant, Jésus-Christ (Jean 17:3). À l’heure prévue par Dieu, les membres du reste achèveront leur ministère terrestre. Conformément à la promesse que Jésus-Christ leur a faite, ils seront unis à lui dans le ciel. — Luc 22:28-30.

34. Quel service ces ministres accompliront-​ils alors, et quels sont ceux qui, sur terre, recevront les bienfaits qui découleront de la réalisation des desseins divins relatifs à la nouvelle alliance ?

³⁴ Alors, le “royaume de prêtres” que la nouvelle alliance divine aura réussi à produire, sera complet. Ses membres accompliront un service royal et sacerdotal avec le grand Roi-Prêtre, Jésus-Christ, préfiguré par Melchisédek. Puis, pendant les mille ans du règne du Christ, le monde entier des hommes vivants et morts recevra des bienfaits comme jamais auparavant, parce que Dieu aura accompli victorieusement le dessein bienveillant dans lequel il contracta la nouvelle alliance. — Rév. 20:4-6 ; 21:3, 4.

[Notes]